LOS ANGELES – LeBron James gaf het vrijdagavond letterlijk door aan de volgende generatie.
De topscorer in de geschiedenis van de NBA noteerde de eerste vader-zoon-assist in de competitie toen hij overging op Bronny James voor een driepunter in het tweede kwart van de wedstrijd van de Los Angeles Lakers tegen Brooklyn.
Aanbevolen video’s
“Dat was een speciaal moment voor ons twee, en er zullen er nog veel meer volgen”, zei Bronny nadat de Lakers de Nets met 116-99 hadden verslagen.
Het vader-en-zoonduo van de Lakers speelde betekenisvolle minuten samen voor de tweede wedstrijd op rij toen de Lakers terugkeerden van een succesvolle roadtrip om de worstelende Nets te ontvangen. Bronny James stond bijna 4 1/2 minuut op de baan met zijn vader nadat ze samen hadden ingecheckt om aan het tweede kwart te beginnen.
Beide generaties scoorden tijdens hun reeks samen, waarbij LeBron een rijdende lay-up maakte voordat hij passes uitwisselde bij het volgende balbezit met Bronny, die zijn 3-pointer raakte vanaf een stap achter de lijn.
“Ik neem het niet als vanzelfsprekend aan, maar bevind me gewoon op het moment dat we weer op de grond liggen”, zei LeBron. “Dat zijn twee wedstrijden achter elkaar, waarbij hij betekenisvolle minuten speelt, en hij maakt ook nog een actie. … Ik kreeg een double en hij kon de pass naar de hoek faken en vervolgens de drie omverwerpen. Absoluut een cool moment voor ons, en ook voor de familie.”
Terwijl hij zijn laatste kans om met zijn vader te spelen besprak, flitste Bronny terug naar een prettige vader-zoonherinnering – voor hem tenminste.
“De laatste keer dat ik hem 1-op-1 speelde, weet ik niet of dit verhaal bekend is, maar hij brak een bord bij ons huis in Miami”, zei Bronny met een grijns.
Austin Reaves, die bij het volgende kluisje aan het luisteren was, viel in: ‘Omdat je gewonnen hebt?’
Bronny knikte en zijn glimlach werd nog groter.
“Ja! Dat kun je zeggen!” zei Reaves. “Laat dat niet achterwege!”
Bronny James heeft dit seizoen grotendeels opruimminuten gespeeld, zijn tweede bij de Lakers, terwijl hij tijdens het seizoen ook uitstapjes maakte naar hun G League-team.
Omdat startende bewaker Marcus Smart de afgelopen twee wedstrijden buitenspel stond door een blessure, kreeg Bronny deze week rotatieminuten voor de Lakers tegen Indiana en Brooklyn.
“Ik heb steeds meer herhalingen gekregen, waardoor ik me op mijn gemak voel bij het fotograferen achter de NBA-lijn”, zei Bronny. “Het is voor mij steeds comfortabeler geworden om te fotograferen zonder na te denken. Er zit niet veel meer in dan alleen maar herhalingen krijgen en doorgaan.”
Bronny’s reguliere speeltijd in beide competities dit seizoen heeft hem in staat gesteld zijn aanvallende spel aan te scherpen. Zijn vader zegt dat zijn injectie terugkeert naar de effectiviteit die hij had voordat Bronny moest herstellen van een hartstilstand tijdens een training aan de Universiteit van Zuid-Californië in 2023.
“Het gaat gewoon terug naar waar het was vóór het incident”, zei LeBron. “Hij is altijd in staat geweest om de bal te schieten. Hij heeft de bal vrijwel op een hoog niveau geschoten gedurende de jaren dat hij aan de bal speelde, dus ik denk dat het gewoon het vertrouwen en het ritme is en het terugkrijgen van zijn kracht, en zijn wind en zo. Alles komt gewoon terug (naar waar het was) vóór het incident. Dus ik ben niet verrast om hem de bal met een hoge clip te zien schieten.”
LeBron en Bronny zijn de eerste vader en zoon ooit die tegelijkertijd in de NBA spelen, laat staan in hetzelfde team.
Hoewel Bronny een ondersteunende rol vervult voor de Lakers, is hij dankbaar voor de kans om te leren en te groeien. Hij zit ook op de eerste rij voor nog een jaar vol grote prestaties van zijn vader, die het NBA-carrièrerecord vestigde voor de wedstrijden die deze maand werden gespeeld.
“Ik wil mijn hele leven al basketbal spelen”, zei Bronny. “Op een gegeven moment wist ik dat dit mijn baan zou worden, en het is een droom die uitkomt. Ik ben zo bevoorrecht dat ik voor een baan basketbal mag spelen, en ik geniet van elke seconde.”