NEW YORK – Don Schlitz, de legendarische countrymuzieksongwriter die bekend staat om hits als ‘The Gambler’, ‘On the Other Hand’ en ‘Forever and Ever, Amen’, stierf donderdag in een ziekenhuis in Nashville. Hij was 73.
De doodsoorzaak was niet onmiddellijk bekend. Een persbericht van de Grand Ole Opry beschreef het als een plotselinge ziekte.
Aanbevolen video’s
De tweevoudig Grammy Award-winnaar werd opgenomen in de Songwriters Hall of Fame, de Nashville Songwriters Hall of Fame en de Country Music Hall of Fame. “Ik zal nooit kunnen geloven dat ik dit verdien, tenzij ik het ontvang als vertegenwoordiger van mijn familie, mijn mentoren, mijn medewerkers, mijn promotors en mijn vrienden”, zei Schlitz in 2017, toen hij hoorde van de eer van de Country Music Hall of Fame. “Dat is de enige manier waarop ik hiermee om kan gaan.”
Schlitz maakte zijn Grand Ole Opry-debuut in 2017 en werd later ingewijd in 2022. Hij is de enige niet-artiest die de eer ontvangt tijdens de 100 jaar van de Opry. De zaterdagavondshow op de historische locatie zal ter ere van hem worden opgedragen.
De liedjes van Schlitz worden algemeen beschouwd als een van de meest standvastige in de countrymuziek, en zijn opgenomen door hitmakers als Kenny Rogers (‘The Gambler’, ‘The Greatest’), Randy Travis (‘On the Other Hand’, ‘Forever and Ever, Amen’), The Judds (‘I Know Where I’m Going’), The Nitty Gritty Dirt Band (‘I Love Only You’), Tanya Tucker (‘I Won’t Take Less Than Your Love’), Mary Chapin Carpenter (‘He Denkt dat hij haar zal houden”) en vele anderen.
Hij schreef ook “You Can’t Make Old Friends” voor Rogers en Dolly Parton; hun eerste duet sinds ‘Islands in the Stream’ uit 1983.
Schlitz, geboren in North Carolina, werd geboren in 1952 en groeide op in Durham voordat hij zijn koffers pakte en naar Nashville vertrok. Zijn eerste opgenomen nummer, ‘The Gambler’, is misschien wel zijn meest blijvende hit en de tentstok van zijn nalatenschap. Het nummer, dat in 1978 door Rogers werd opgenomen en vijf keer platina werd gecertificeerd door de Recording Industry Association of America (RIAA), opende in de jaren ’70 deuren voor countrymuziek, een nummer dat niet alleen een enorme genrehit was, maar ook een pop-crossover.
Zoals Rogers zei toen hij Schlitz in 2012 opnam in de Songwriters Hall of Fame: “Don schrijft niet alleen liedjes. Hij schrijft carrières.”
“We zijn diepbedroefd door het nieuws van het overlijden van Don Schlitz. Don hield van zijn familie, zijn thuisstaat North Carolina, en vooral van liedjes en songwriters. Hij droeg die liefde naar elke kamer, elk podium en elke tekst die hij ooit schreef”, schreef Sarah Trahern, CEO van de Country Music Association, vrijdag in een verklaring. “Niet zo lang geleden hadden we een diner en toen we weggingen, pakte Don een gitaar en begon te spelen. Zo zal ik hem altijd herinneren, glimlachend en met een gitaar in zijn hand. Zijn nalatenschap leeft voort door zijn muziek en de vele artiesten en schrijvers die hij inspireerde. Hij zal enorm gemist worden.”
“De plaats van Don Schlitz als groot songschrijver zou veilig zijn als hij ‘The Gambler’ nooit had geschreven of alleen ‘The Gambler’ had geschreven”, schreef Kyle Young, CEO van de Country Music Hall of Fame and Museum, vrijdag in een verklaring. “Nashville was rijker door zijn aanwezigheid en minder door zijn afwezigheid.”
Schlitz laat zijn vrouw Stacey, dochter Cory Dixon en haar man Matt Dixon, zoon Pete Schlitz en zijn vrouw Christian Webb Schlitz, kleinkinderen Roman, Gia, Isla en Lilah, broer Brad Schlitz en zus Kathy Hinkley achter.