NEW YORK – Het is misschien moeilijk voor te stellen dat de oorlog in Iran zal wegen op knuffels met namen als Snuggle Glove, Bizzikins en Wobblies, maar zelfs pluche speelgoed is niet immuun als de olietransporten uit het Midden-Oosten beperkt zijn.
Zoals veel zacht speelgoed zijn de wezens die zijn ontwikkeld door een fabrikant in Fort Lauderdale, Florida, gemaakt van polyester en acryl, synthetische vezels afkomstig uit aardolie. Drie weken na het begin van de oorlog lieten leveranciers in China Aleni Brands weten dat het verkrijgen van de materialen hen al 10% tot 15% meer kostte, zei CEO Ricardo Venegas.
Aanbevolen video’s
“Ik denk dat deze situatie aantoont hoeveel olie er door ons hele systeem dringt, en dat we er niet onderuit kunnen komen”, zegt Venegas, die vorig jaar Aleni Brands oprichtte en bezig is met het toevoegen van productlijnen. “Wie had ooit gedacht dat de prijs van speelgoed een directe relatie zou hebben met olie?”
Het is niet alleen speelgoed. Volgens het Amerikaanse ministerie van Energie worden petrochemicaliën uit olie en aardgas gebruikt voor de productie van ruim 6.000 consumentenproducten. Computertoetsenborden, lippenstift, tennisrackets, pyjama’s, zachte contactlenzen, wasmiddel, kauwgom, schoenen, kleurpotloden, scheerschuim, kussens, aspirine, kunstgebitten, plakband, paraplu’s en nylon gitaarsnaren zijn er maar een paar van.
Tot nu toe is het meest tastbare en onmiddellijke effect van de oorlog voor veel mensen buiten het conflictgebied de stijging van de benzineprijzen geweest. Reizigers zien ook hogere vliegtarieven en vliegkosten omdat luchtvaartmaatschappijen reageren op de stijgende kosten van vliegtuigbrandstof. Het kan zijn dat consumenten meer moeten betalen voor voedsel, meubels of andere goederen die worden vervoerd door vrachtwagens die op diesel rijden.
Maar ruwe olie wordt niet alleen geraffineerd als brandstof. Het wordt omgezet in chemicaliën, wassen, oliën en andere mengsels die voorkomen in een groot aantal alledaagse voorwerpen, waaronder de meeste gemaakt van plastic en rubber. Ook aardoliederivaten worden in veel verpakkingen gebruikt. Nu de verstoringen van de mondiale olieaanvoer zich nu in de achtste week bevinden, zouden hogere productiekosten de zaken ook duurder kunnen maken voor het winkelend publiek, aldus handelsgroepen en sommige bedrijven.
Venegas, al dertig jaar oud in de speelgoedindustrie, zei dat hij voorlopig de hogere materiaalkosten voor zijn rekening zou nemen, maar verwacht dat hij de prijzen voor klanten begin 2027 zal verhogen als de oorlog nog drie tot zes maanden voortduurt.
Van ruwe olie tot T-shirts en vloerkleden
Terwijl 85% van de mondiale olieconsumptie in de vorm van brandstof bestaat, gaat de rest naar een breed scala aan consumentenproducten, aldus Gernot Wagner, klimaateconoom aan de Columbia University’s School of Business.
Ruwe olie is meestal een complex mengsel van koolwaterstoffen, dit zijn verbindingen gemaakt van koolstof- en waterstofatomen. Raffinaderijen en chemische fabrieken scheiden en breken ze af om ze om te zetten in kleinere chemische bouwstenen die bekend staan als petrochemicaliën.
Zes petrochemicaliën – ethyleen, propyleen, butyleen, benzeen, tolueen en xylenen – vormen de belangrijkste basis van kunststoffen en synthetische materialen zoals nylon en polyesters, die fabrikanten op hun beurt gebruiken om producten te ontwerpen en te leveren. Meer van het ministerie van Energie: auto-onderdelen, balpennen, gordijnen, dobbelstenen, brillen, kunstmest, golfballen, gehoorapparaten, insectenwerende middelen, kajaks, bagage, dweilen en nagellak.
Materialen vertegenwoordigen een groot deel van de productiekosten voor veel fabrikanten, inclusief degenen die tapijten, kleding en banden leveren, aldus Andrew Walberer, partner en mondiaal leider in de chemische praktijk van mondiaal strategie- en managementadviesbureau Kearney.
Neem bijvoorbeeld een button-down overhemd. Walberer schatte dat materialen 27% tot 30% uitmaken van hoeveel het een fabrikant kost om er één te maken. De arbeidskosten dragen voor 10% tot 30% bij. Zakelijke uitgaven die verband houden met marketing, distributie en administratie omvatten de rest, zei hij.
Het rimpeleffect
Experts zeggen dat als de olieprijs de komende maanden boven de $90 per vat blijft, de kostendruk in het hele leveringsnetwerk zal toenemen.
Matt Priest, CEO van Footwear Distributors and Retailers of America, zei dat de meeste leden van de handelsorganisatie een voorraad eindproducten van twee tot drie maanden bijhouden, wat een tijdelijke buffer vormt tegen hogere materiaalkosten.
Ongeveer 70% van de materialen in synthetische schoenen zijn op petrochemische basis gebaseerd, en 30% van de kosten voor die materialen zijn direct gekoppeld aan schommelingen in de olieprijs, volgens een rapport dat de organisatie vorige maand publiceerde over de “blootstelling van de Amerikaanse schoenenindustrie aan olieprijzen en de impact op de schoenkosten.”
De FDRA-analyse schatte dat bedrijven die meer betalen voor aardolie, tussen materialen, fabrieksenergie en transport, zich zouden kunnen vertalen in een stijging van 1,5% tot 3% van de prijs die consumenten voor een paar schoenen betalen tegen de late zomer en de herfst.
Volgens Nate Herman, executive vice president van de American Apparel & Footwear Association, moeten Amerikaanse schoenen- en kledingfabrikanten tegen eind april contracten gaan ondertekenen met leveranciers, vooral buiten de VS, voor bestellingen van polyesterstapelvezels en polyesterfilamentgaren, zodat hun ontwerpen in de winkelrekken en online kunnen verschijnen voor de feestdagen.
Eén kilogram, of iets meer dan twee pond, van de materialen die in polyestertextiel worden gebruikt, is in prijs gestegen van gemiddeld 90 cent voordat de VS en Israël Iran aanvielen, tot 1,33 dollar per kilogram, zei Herman. Hij schatte dat de productie van elk kledingstuk daardoor 10 tot 15 cent meer zal kosten.
Nog een kostenpost voor importeurs
Sommige bedrijven zoeken naar manieren om de stijgende kosten te compenseren.
Lisa Lane is de oprichter van Rinseroo, dat draagbare douchekop-, badkuip- en gootsteenhulpstukken verkoopt voor het schoonmaken, verzorgen van huisdieren en baden. Ze heeft onlangs het aantal opsteekslangen dat ze elke maand uit China aanschaft, verdrievoudigd nadat haar fabrikant had gezegd dat de kosten over nog eens 30 dagen 30% hoger zouden zijn. Ze had een paar dagen de tijd om te beslissen of ze een bestelling van drie maanden vooruit wilde plaatsen.
De componenten van de producten van Rinseroo omvatten aardoliederivaten zoals polyvinylchloride, zei Lane. Na de aankoop van 240.000 eenheden in plaats van de gebruikelijke 80.000, evalueert ze ook kostenbesparende opties.
Lane zei dat ze wil wachten met het verhogen van de prijzen voor detailhandelaren die de hulpstukken verkopen, aangezien Rinseroo dat vorig jaar deed om hogere Amerikaanse tarieven op import uit China te compenseren. Een slang voor het wassen van huisdieren in een badkuip ging bijvoorbeeld omhoog van $ 33,95 naar $ 29,95 op retailwebsites, zei ze.
“We willen op die goede plek blijven waar mensen bij ons willen blijven kopen en het gevoel hebben dat ze een goede prijs krijgen”, aldus Lane.
Een ander bedrijf, dat wondverzorgingsproducten zoals verband, verband, verband en sponzen verkoopt aan verpleeghuizen en andere medische instellingen, is van plan zijn prijzen binnen enkele weken met 15% te verhogen. Gentell CEO David Navazio merkte op dat de lijmen in de producten afhankelijk zijn van verschillende petrochemicaliën.
Inclusief energie voor productie en materialen schat Navazio dat de kosten van het bedrijf met 20% stijgen.
Gentell, gevestigd in Yardley, Pennsylvania, maar heeft zijn belangrijkste productielocatie in Toronto, maakt ook private label-producten voor andere bedrijven, waaronder een medisch technologiebedrijf dat winkels zoals CVS bevoorraadt.
Omdat verbandmiddelen en verbandmiddelen noodzakelijk zijn, denkt Navazio dat hij niet denkt dat zijn bedrijf eronder zal lijden als de prijzen voor klanten stijgen. Minder zeker is of de prijzen zullen dalen zodra de oorlog voorbij is en de olietransporten zich stabiliseren.
“In het verleden heb ik de transportkosten zien dalen, maar ik heb nog nooit de prijzen van grondstoffen zien dalen”, zei hij.