TOKIO – Het Japanse tv-programma ‘The Solitary Gourmet’ begon 14 jaar geleden stilletjes in een late night-show, waarin een in pak geklede man van middelbare leeftijd de vreugde van eenzaam dineren in een plaatselijk eetcafé na het beëindigen van een dag werken beleeft.
Yutaka Matsushige, de acteur die hoofdpersoon Goro Inogashira speelt, verwachtte dat de show binnen korte tijd rustig zou eindigen. Dat gebeurde niet. “Kodoku no Gurume”, de titel van de show in het Japans, won gestaag aan populariteit in heel Japan en daarbuiten en begon deze maand aan zijn elfde seizoen.
Aanbevolen video’s
Gebaseerd op een populaire strip van schrijver Masayuki Kusumi en kunstenaar Jiro Taniguchi, werd “The Solitary Gourmet” vorig jaar een film geregisseerd en geschreven door Matsushige, die ook schittert in de versie op groot scherm.
“Het drama gaat over een man die alleen maar voedsel eet”, zei Matsushige donderdag tijdens een persconferentie in Tokio ter gelegenheid van de start van het laatste seizoen. “Maar het simpele begrip ‘heerlijk’ kan verder gaan dan de verschillen in taal of etniciteit, iets waar iedereen zich gemakkelijk mee kan identificeren.”
De show is een fenomeen geworden in heel Azië en Matsushige heeft een enorme schare fans verworven in Zuid-Korea, Taiwan en China. Nadat hij de film in Japan, Zuid-Korea en Parijs heeft opgenomen, hoopt hij het drama met mensen over de hele wereld te delen.
Elke aflevering begint met Inogashira die een klant bezoekt, zoals een mama-en-popwinkel in de binnenstad. Als hij klaar is met werken, krijgt hij plotseling honger en gaat op zoek naar een plaatselijk restaurant. Zijn eetscènes zijn in documentairestijl, waarbij zijn innerlijke monoloog zijn geluk en gevoel van vrijheid beschrijft bij het zoeken en vinden van plekken die hem aanspreken en lekker eten serveren.
“Voor mij gaat eten over het vertellen van een verhaal,” zei Matsushige, eraan toevoegend dat het zijn taak als acteur is om het verhaal achter het eetcafé te laten zien, waarbij de gerechten en de smaak ervan worden benadrukt. “Wat ik met dit drama wil doen, is het publiek laten kijken, fantaseren en genieten.”
In een tijd van mondiale wrijving kan de simpele handeling van eten het begrip tussen landen bevorderen, zegt Matsushige, die ideeën ontwikkelt voor toekomstige projecten buiten Japan.
Op de vraag wie een goede kandidaat zou zijn om zijn personage in een Hollywood-remake te spelen, stelde Matsushige Nicolas Cage voor op basis van zijn uiterlijk, dat volgens hem dichter bij de originele mangastrip ligt dan het zijne.
Terwijl hij een grapje maakte met het publiek, voegde hij eraan toe: “George Clooney zou ook een goede kandidaat kunnen zijn.”