WELLINGTON – De Nieuw-Zeelandse premier Christopher Luxon zei dinsdag dat hij een stemming over zijn leiderschap onder de wetgevers van zijn eigen partij had overleefd, nadat recente inzinkingen in de peilingen tot speculaties hadden geleid dat hij misschien zou worden afgezet.
De stemming vond achter gesloten deuren plaats tijdens een routinevergadering van de centrumrechtse wetgevers van de Nationale Partij in Luxon en werd aangevraagd door de premier zelf. Luxon kwam daarna tevoorschijn om een korte verklaring voor te lezen waarin de stemming werd aangekondigd en vertrok zonder vragen van verslaggevers te beantwoorden.
Aanbevolen video’s
“De afgelopen week is er in de media intens gespeculeerd over mijn leiderschap”, zei Luxon, eraan toevoegend dat hij had opgeroepen tot een vertrouwensstemming “om die speculaties in de media een halt toe te roepen.”
Zijn partijgroep had ‘duidelijk en resoluut geantwoord’, zei de premier. “Het heeft mijn leiderschap gesteund.”
Hij zei niet dat de stemming unaniem was. Nicola Willis, de plaatsvervangend leider van de partij, zei later dinsdag dat de stemming een geheime stemming was geweest waarbij alleen de stemopnemers de eindstand kenden, maar dat Luxon een meerderheid moet hebben gekregen.
De vertrouwensstemming vond plaats maanden vóór de volgende nationale verkiezingen in Nieuw-Zeeland, gepland voor 7 november. Recente dalingen in de peilingen voor National hadden aanleiding gegeven tot speculaties van analisten dat hij voor een leiderschapsuitdaging zou komen te staan.
Dat werd door partijwetgevers gezien als een ongewenste afleiding in een verkiezingsjaar voor National, dat Nieuw-Zeeland sinds de verkiezingen van 2023 in een rechtse coalitieregering regeert. Luxon, een voormalige directeur van luchtvaartmaatschappijen die in 2000 tot het parlement toetrad, leidt de partij sinds 2021.
Hoewel twee recente premiers van Nieuw-Zeeland – John Key van National en Jacinda Ardern van Labour – vrijwillig hun functie hebben neergelegd, zou het uiterst ongebruikelijk zijn geweest als wetgevers een zittende premier hadden afgezet.
Luxon gaf de nieuwsuitzendingen de schuld van onrust binnen de gelederen van zijn partij, maar een politieke peiling die enkele dagen geleden werd gepubliceerd leek een discussie over leiderschap onvermijdelijk te hebben gemaakt. De peiling van 1News-Verian suggereerde een afnemende steun voor Luxon en voor National bij hypothetische verkiezingen.
De mate van steun in de meest recente opiniepeiling impliceerde dat het rechtse blok onder leiding van zijn partij achter het linkse blok onder leiding van Labour zou kunnen komen te staan als er onmiddellijk verkiezingen zouden worden gehouden, hoewel de stemming pas over zes maanden zou plaatsvinden.
“Als de media zich willen blijven concentreren op speculaties en geruchten, ga ik daar niet mee aan de slag”, zei Luxon dinsdag.