AUSTIN, Texas – Na negen uur emotionele getuigenissen van ouders die getroffen waren door de overstromingen in Hill Country, getuigde een moeder uit San Antonio dinsdag voor de wetgevers van de staat Texas in het Capitool, waarbij ze de directeuren van Camp Mystic bekritiseerde.
Dinsdag rond 19.20 uur sprak Malorie Lytal, moeder uit San Antonio, voor een overstromingscommissie van 4 juli, bestaande uit wetgevers van de staat Texas, namens haar dochter, Kellyanne Lytal, die in Camp Mystic stierf als gevolg van de overstromingen.
De hoorzitting begon om 10.00 uur met een verontschuldiging van mededirecteur Edward Eastland aan de meerdere families die rechtstreeks getroffen waren door de tragische overstromingen waarbij 27 kinderen en hulpverleners omkwamen.
Zijn verontschuldiging werd gevolgd door harde kritiek van de commissie, waaronder senator Charles Perry (R-Lubbock), die suggereerde dat de familie Eastland zich uit de Camp Mystic-organisatie zou moeten terugtrekken.
“Jullie zullen de volgende sessie (of) volgend seizoen geen operator zijn als ik daar iets mee te zeggen kan hebben”, zei Perry.
>> Senator uit Texas stelt voor dat Camp Mystic heropent zonder familie Eastland
Lytal heeft twee dochters, en haar oudste was Kellyanne. Ze was 8 jaar oud toen ze stierf in Camp Mystic.
Texas Rangers bracht Lytal op de hoogte dat haar lichaam was gevonden, maar ze beweert dat ze nooit eerder een telefoontje van de familie Eastland heeft ontvangen over haar vermiste kind.
“Haar mooie leven is van ons gestolen”, zei Lytal.
Lytal en haar familie waren alumni van Camp Mystic. Ze bezocht het kamp voor het eerst in 1995 en verbleef in de Twins One Cabin.
Ze zette haar dochter Kellyanne op 29 juni 2025 af bij Camp Mystic en verzocht specifiek dat haar dochter in dezelfde hut zou verblijven als waar ze 30 jaar eerder had verbleven.
‘Ik heb nooit geweten dat het ondertekenen van de Mystic-aanvraag de handtekening van Kellyanne’s overlijdensakte betekende,’ zei Lytal terwijl ze in tranen uitbarstte.
Lytal zei dat ze meerdere gesprekken had met haar dochter, Kellyanne, over beschermings- en veiligheidsdagen vóór haar eerste kampbezoek.
“Ze vroeg me specifiek naar regenachtige dagen en onweersbuien,” zei Lytal. “Ik heb haar altijd gerustgesteld dat hulpverleners zouden worden opgeleid om haar te helpen en dat de leiding zou weten wat te doen in geval van nood. Ik geloofde dat, ik vertrouwde dat, en ik had het mis.”
Terwijl de tranen uit de ogen van Lytal en de omliggende families in het Capitool stroomden, zei ze dat Camp Mystic een onveilige omgeving bood die “met zijn veiligheidsnormen op hout klopte en de dobbelstenen gooide met het leven van onze dochter.”
Herinneringen werden uitgesproken vanuit Lytals perspectief in de hutten waar volgens haar drie raadgevers voor haar zorgden.
Een getuigenis op maandag claimde dat sommige hutten tijdens de zomer van 2025, waar de overstromingen 27 levens kostten, twee raadgevers hadden, wat ongehoord was, volgens Casey Garrett, die onderzoek deed naar Camp Mystic.
Lytal geloofde dat de raadgevers onervaren waren, maar gaf hen tijdens haar getuigenis niet de schuld.
Ze richtte de schuld op Camp Mystic en de familie Eastland.
“Geen enkele logisch ingestelde ouder zou zijn kinderen ooit naar Camp Mystic hebben laten gaan als ze alle waarschuwingssignalen kenden waar het leiderschap had bezuinigd om de winst te maximaliseren,” zei Lytal.
Lytal herinnerde zich het terrein van Mystic en zei dat haar dochter, Kellyanne, een korte wandeling verwijderd was van hoger gelegen terrein naar de recreatiezaal, en een paar stappen verwijderd was van een trap die naar de tweede verdieping leidde.
“Kellyanne had plekken waar ze naartoe kon gaan om te overleven, maar ze zat in een dodelijke val”, zei Lytal.
Lytal maakte oogcontact met de familie Eastland, van wie ze zei dat ze haar hele leven al kende, en zei: “Ik ben diepbedroefd dat je niet alleen onze levens hebt vernietigd, maar ook die van jezelf. En dat je elke mooie herinnering en magie van Mystic hebt weggenomen die velen zo dierbaar in hun hart hebben gehouden.”
“De dood van onze dochters was niets meer dan een ongemak voor de haast van Mystics om het kamp te heropenen,” zei Lytal.
Ze hoopt dat haar dochter, Kellyanne, in de hemel lacht en danst, samen met de 27 andere kampeerders en begeleiders die zijn omgekomen tijdens de overstromingen in Hill Country.
‘Ik zal mijn armen om je heen slaan en nooit meer loslaten’, zei Lytal terwijl staatsvertegenwoordigers en senatoren de tranen wegveegden aan het einde van haar getuigenis.
Hoe we hier terecht zijn gekomen
Bij brullende overstromingen in de rivier de Guadalupe kwamen op 4 juli 2025 in Kerr County ruim honderd mensen om het leven.
Zevenentwintig van hen bevonden zich op het terrein van Camp Mystic.
Het christelijke kamp, dat uitsluitend uit meisjes bestaat, staat onder streng toezicht vanwege een gebrek aan noodprocedures en het niet goed opleiden van raadgevers van middelbare leeftijd die de leiding hadden over meerdere jonge meisjes, waarvan sommige nog maar 8 jaar oud waren.
Tijdens de hoorzitting van maandag op 27 april werden de tekortkomingen aan het licht gebracht die Camp Mystic over het hoofd had gezien en hoe het kamp de tragedie had kunnen voorkomen.
Camp Mystic zoekt momenteel goedkeuring om deze zomer te heropenen.
Vorige week gaf het Texas Department of State Health Services het kamp echter 45 dagen de tijd om zijn noodplannen te corrigeren, nadat het in 22 afzonderlijke categorieën tekortkomingen in de huidige veiligheidsprocedures had geconstateerd.
Volgens de website van het Texas House of Representatives was dinsdag de laatste dag van de geplande hoorzitting.