NEW YORK – Acteurs Blake Lively en Justin Baldoni kwamen maandag overeen om een einde te maken aan hun juridische vete over de bittere productie van hun film ‘It Ends With Us’ uit 2024, waarmee ze een proces afwenden dat hun reputatie verder dreigde aan te tasten en de duistere kant van het maken van Hollywood-films bloot te leggen.
De costars die tegenstanders in de rechtszaal waren geworden, schikten de civiele zaak twee weken voordat ze in New York voor de rechter zouden verschijnen op basis van Lively’s beweringen dat Baldoni samenzweerde met publicisten om preventief haar reputatie te vernietigen nadat ze hem privé had beschuldigd van seksuele intimidatie van haar op de filmset.
Aanbevolen video’s
“Het vergroten van het bewustzijn en het maken van een betekenisvolle impact in de levens van overlevenden van huiselijk geweld – en alle overlevenden – is een doel waar wij achter staan”, zeiden Lively en Baldoni in een gezamenlijke verklaring uitgegeven via hun advocaten.
“Het is onze oprechte hoop dat dit een einde zal maken en alle betrokkenen in staat zal stellen constructief en in vrede verder te gaan, inclusief een respectvolle online omgeving.”
De voorwaarden van de schikking zijn niet bekendgemaakt.
Lively, 38, klaagde Baldoni, 42, en zijn productiebedrijf, Wayfarer Studios, eind 2024 aan. Weken later klaagde Baldoni Lively aan en beschuldigde haar, haar man – ‘Deadpool’-acteur Ryan Reynolds – en hun publicist van smaad en afpersing.
Baldoni, die het duistere romantische drama regisseerde en er samen met Lively in speelde, had ontkend haar te hebben lastiggevallen of een lastercampagne te hebben georganiseerd. Hij beweerde dat de klachten over zijn gedrag door Lively waren verzonnen als onderdeel van een poging om de creatieve controle over de film over te nemen.
De schikking van maandag kwam nadat een federale rechter in Manhattan een aantal claims van beide acteurs had afgewezen.
Afgelopen juni wees rechter Lewis J. Liman de rechtszaak wegens smaad en afpersing van Baldoni af. In april verwierp hij Lively’s beweringen over seksuele intimidatie en oordeelde dat ze deze volgens de federale wetgeving niet kon vervolgen omdat ze een onafhankelijke contractant was en geen werknemer op de filmset.
In hun gezamenlijke verklaring zeiden de partijen dat ze erkennen dat de zorgen van Lively “het verdienen om gehoord te worden” en dat ze “vastberaden toegewijd blijven aan werkplekken die vrij zijn van ongepastheden en onproductieve omgevingen.”
Het proces, dat nu niet langer nodig was, zou op 18 mei beginnen met de juryselectie.
‘It Ends With Us’, een bewerking van Colleen Hoovers bestsellerroman uit 2016 over een relatie die uitmondt in huiselijk geweld, werd uitgebracht in augustus 2024 en overtrof de verwachtingen van de box office, ondanks de kritiek dat het misbruik verheerlijkte. De lastige ruzies van Lively en Baldoni leidden de aandacht af van de film en overschaduwden de boodschap en het succes ervan.
“Het eindproduct – de film ‘It Ends With Us’ – is een bron van trots voor ons allemaal die hebben gewerkt om het tot leven te brengen,” zeiden Lively en Baldoni in hun verklaring.
Lively zei in haar rechtszaak dat Baldoni tijdens het filmen ongepaste opmerkingen maakte over haar uiterlijk, fysieke grenzen overtrad tijdens het filmen van een liefdesscène en aandrong op naaktheid – tegen de wensen van Lively in – tijdens een scène waarin haar personage aan het bevallen was.
Baldoni ontkende iets te hebben gedaan buiten het normale creatieve proces van het maken van een film.
De rechter erkende in de beslissing om de claims inzake seksuele intimidatie af te wijzen de complexiteit van de zaak en merkte op dat creatieve kunstenaars “een bepaalde hoeveelheid ruimte moeten hebben om te experimenteren binnen de grenzen van een overeengekomen script, zonder bang te hoeven zijn aansprakelijk te worden gesteld voor seksuele intimidatie.”
Het proces moest zich concentreren op Lively’s bewering dat Baldoni en de studio wraak namen op haar klachten over seksuele intimidatie door publicisten in te huren om het publiek tegen haar op te zetten. Haar advocaten zeiden dat die campagne onder meer bestond uit het inhuren van een ‘digitaal leger’ om nep-negatieve inhoud over Lively op sociale-mediaplatforms te plaatsen, en het voeden van ‘gefabriceerde inhoud aan onwetende verslaggevers’.
In de rechtszaak stond dat het doel was om “vergeldingsmaatregelen te nemen tegen mevrouw Lively door haar imago te beschadigen, haar bedrijven schade toe te brengen en haar familie ernstige emotionele schade te berokkenen.”
De advocaten van Baldoni beweren dat het Lively was die op strategische wijze Baldoni’s publieke imago manipuleerde, deels door gebruik te maken van de hulp van haar beroemde vrienden.
Lively verscheen van 2007 tot 2012 in de film “The Sisterhood of the Traveling Pants” en de tv-serie “Gossip Girl” voordat hij speelde in films als “The Town” en “The Shallows”.
Baldoni speelde in de tv-komedie ‘Jane the Virgin’, regisseerde de film ‘Five Feet Apart’ uit 2019 en schreef ‘Man Enough’, een boek dat traditionele opvattingen over mannelijkheid uitdaagt.