RIO DE JANEIRO – De Braziliaanse president Luiz Inácio Lula da Silva zal de samenwerking in de strijd tegen de georganiseerde misdaad en tarieven bespreken met de Amerikaanse president Donald Trump, zei de Braziliaanse minister van Financiën Dario Durigan woensdag, een dag voorafgaand aan de geplande ontmoeting tussen de presidenten.
“Het doel is om de Braziliaanse bevolking te beschermen, prioriteit te geven aan het land en een constructieve dialoog te onderhouden”, zei Durigan tegen de staatsomroep EBC. “De verwachtingen voor de reis zijn zeer positief.”
Aanbevolen video’s
De ontmoeting in het Witte Huis volgt op een crisis in de bilaterale betrekkingen vorig jaar, nadat de regering-Trump een tarief van 50% op Braziliaanse goederen had opgelegd en deze maatregel had gekoppeld aan de vervolging van voormalig president Jair Bolsonaro wegens zijn betrokkenheid bij een staatsgreep.
Lula verdedigde scherp de soevereiniteit van Brazilië en Trump versoepelde later de tarieven voor Brazilië als onderdeel van zijn poging om de consumentenkosten voor Amerikanen te verlagen.
Trump en Lula begonnen in september tijdens de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties met het repareren van hekken, gevolgd door hun eerste besloten bijeenkomst in Maleisië in oktober en daaropvolgende telefoongesprekken.
De omgang door de Braziliaanse regering met het 50%-tarief heeft waarschijnlijk de invloed van het land op de regering-Trump vergroot, zegt Ana Garcia, hoogleraar internationale betrekkingen aan de Rural Federal University van Rio de Janeiro.
“De regering-Trump ziet Brazilië waarschijnlijk als een partner die enigszins serieus moet worden genomen, maar zal het land onder druk blijven zetten om concessies te doen”, aldus Garcia.
Een voortdurend twistpunt tussen de twee regeringen is de door de regering-Trump gerapporteerde overweging om de grootste criminele facties van Brazilië – Red Command, of CV, en het First Capital Command, of PCC – aan te wijzen als buitenlandse terroristische organisaties.
De benamingen zouden de VS meer macht geven “om op te treden als een politieke of economische actor in Brazilië”, zegt Leonardo Paz Neves, hoogleraar internationale betrekkingen bij de Getulio Vargas Foundation, een denktank en universiteit. “Het is een defensieve kwestie voor Brazilië die de belangen van Brazilië helemaal niet dient.”
Een Braziliaanse regeringsfunctionaris, die sprak op voorwaarde van anonimiteit omdat ze de kwestie niet publiekelijk mogen bespreken, zei dat beide partijen zich leken te willen verdiepen in de strijd tegen de georganiseerde misdaad in plaats van te kiezen voor unilaterale acties.
Een ander belangrijk onderwerp dat waarschijnlijk op de agenda van de bijeenkomst zal staan, is de toegang tot de zeldzame aardmetalen in Brazilië. Het Zuid-Amerikaanse land beschikt over de op één na grootste reserves aan zeldzame aardmineralen ter wereld, die worden gebruikt in een breed scala aan producten, waaronder smartphones, elektrische voertuigen, zonnepanelen en straalmotoren.
Durigan herhaalde woensdag opnieuw het standpunt van Brazilië dat het land niet simpelweg een exporteur van grondstoffen wil zijn.
“Landen in het noorden van de wereld … hebben honger naar deze grondstof.” zei Durigan. Maar “hoewel buitenlandse investeringen welkom zijn, willen we industriële ontwikkeling binnen Brazilië: het creëren van banen in samenwerking met onze universiteiten.”
De reis naar de VS vindt plaats in een moeilijk binnenlands scenario voor Lula, die vorige week twee klappen kreeg van het Congres. Het lagerhuis heeft zijn veto over een wet die de tijd van Bolsonaro in de gevangenis wil verkorten, terzijde geschoven, terwijl de Senaat zijn benoeming voor het Hooggerechtshof heeft afgewezen – een primeur in meer dan honderd jaar.
De 80-jarige leider zal bij de verkiezingen van oktober streven naar een vierde, niet-opeenvolgende termijn. Uit peilingen blijkt dat hij momenteel nek aan nek staat met Bolsonaro’s senatorzoon Flávio.
Lula vertrok woensdag vroeg in de middag lokale tijd naar Washington DC en zal naar verwachting in de avond aankomen.