TAMPA, Florida. – JJ Moser scoorde 12:48 in de verlenging en bezorgde de Tampa Bay Lightning dinsdagavond een 3-2 overwinning op de Montreal Canadiens, waarmee de playoff-serie in de eerste ronde gelijk werd op 1-1.
De serie verschuift naar Montreal voor twee wedstrijden, met Game 3 op vrijdagavond. Game 4 is zondag.
Aanbevolen video’s
Brandon Hagel had een hattrick van Gordie Howe met een doelpunt, assist en een gevecht, en ook teamgenoot Nikita Kucherov scoorde voor Tampa Bay. Andrei Vasilevskiy stopte 25 schoten.
De Lightning had vier opeenvolgende thuisplayoff-wedstrijden verloren en 10 van de afgelopen 11, daterend uit Game 4 tegen Colorado in de Stanley Cup-finale van 2022 en 11 van de voorgaande 12 playoff-wedstrijden die tot verlenging gingen.
Lane Hutson en Josh Anderson scoorden voor de Canadiens. Jakub Dobes eindigde met 31 reddingen.
Moser scoorde zijn eerste play-offdoelpunt in zijn carrière na een kers op de taart, waarbij hij de puck afpakte van een face-off-overwinning van Anthony Cirelli, rond een stickcheck-poging van Kirby Dach schaatste en Dobes versloeg met een polsschot vanuit de linker face-offcirkel.
“We hebben gewerkt aan face-off plays en de puck spuit eruit”, zei Moser. “Ik probeerde hem binnen te houden, ermee te skaten en opeens ging hij open. Ik heb hem neergehaald en een foto gemaakt.”
Kucherov dwong verlenging af om 12:33 van de derde periode, pakte een afgeweken puck van de stick van Hagel en scoorde na een wrap-around. Het doelpunt was het eerste playoff-doelpunt voor Kucherov sinds 19 april 2023, een periode van 17 ‘postseason’-wedstrijden.
“(Hagel) had een puck, schoot de puck op het net”, zei Kucherov. “Ik pakte hem achter het net en stopte hem erin.”
Hagel zorgde voor de Lightning, scoorde de openingstreffer om 8.40 uur in de eerste periode, assisteerde bij de gelijkmaker en vocht tegen Juraj Slafkovsky uit Montreal – die een hattrick had in de eerste game van de reeks – in de tweede periode.
“Wat er ook voor nodig is om te winnen.” zei Hagel. “Soms is er vechten nodig, en soms is het scoren van doelpunten nodig. Ik had het geluk er een te piepen en toen maakte (Kucherov) een goede actie. Uiteraard een goed gevoel alleen al dat we vanavond gewonnen hebben.”
Na de eerste wedstrijd in de verlenging te hebben genomen, nam Montreal een voorsprong in de derde periode en kreeg een powerplay-goal van Hutson – het vierde powerplay-doelpunt van de reeks voor de Canadiens – om 16:11 van de eerste periode en een startsein van Anderson met nog 1:24 te gaan in de tweede.
Maar de Canadiens waren niet in staat om te profiteren van een powerplay-kans met nog 2:15 over in de regelgeving en Tampa Bay bracht dat momentum door in de verlenging, waar de Lightning Montreal met 9-0 versloeg.
“Het zou leuk geweest zijn om twee overwinningen te behalen”, zei Martin St. Louis, hoofdcoach van Montreal. “Ik had het gevoel dat we na twee periodes zo dichtbij twee overwinningen waren, vooral door de manier waarop we speelden.” Het is ons een beetje ontgaan. We speelden niet veel met de puck. En ik heb het gevoel dat we dat ook in de verlengingen hebben meegenomen. Als je ze de puck blijft geven, gooi je de dobbelsteen een beetje.”