LOS ANGELES – Matthew Perry betaalde Kenneth Iwamasa $150.000 per jaar om zijn inwonende persoonlijke assistent te zijn. Volgens de rechtbank zou zijn rol voor de ‘Friends’-ster zich uitbreiden tot drugskoerier, verslavingsbevorderaar en de facto arts.
Iwamasa injecteerde Perry met de doses ketamine die op 28 oktober 2023 fataal zouden blijken, en liet de acteur vervolgens achter om boodschappen te doen. Hij keerde terug en vond Perry dood in de jacuzzi.
Aanbevolen video’s
De ex-assistent werd de eerste die een schikking bereikte van vijf mensen die waren aangeklaagd in verband met Perry’s dood. Woensdag wordt hij de laatste die wordt veroordeeld. Aanklagers eisen een gevangenisstraf van drie jaar en vijf maanden. Dat is meer dan de straf van 2,5 jaar van de arts die Iwamasa-ketamine verkocht en hem leerde het in Perry te injecteren, maar veel minder dan de straf van 15 jaar van de erkende drugsdealer die Iwamasa de laatste doses verkocht.
Iwamasa, 60, bekende schuldig te zijn aan samenzwering om ketamine te verspreiden, met de dood tot gevolg, en werd de belangrijkste getuige van de zaak in de aanklachten tegen zijn vier medebeklaagden. Dat zal vrijwel zeker tot een lichtere straf leiden.
Familieleden geven vooral de assistent de schuld
“Ik heb geen medelijden met Kenny Iwamasa”, schreef Perry’s jongere zus Caitlin Morrison in een brief aan de rechter. “Ik was er niet bij op de avond dat mijn broer stierf. Ik kan Kenny’s gedachten niet lezen. Ik zal nooit weten of de dodelijke dosis ketamine alleen maar dodelijk was per ongeluk. Maar ik weet dat toen Kenny het huis verliet, hij een van twee dingen deed. Hij ontsnapte aan iets waarvan hij wist dat hij het had gedaan, of hij liet opzettelijk een kwetsbaar persoon in een gevaarlijke situatie in de steek.”
Perry’s moeder Suzanne Morrison schreef dat haar zoon en de familie Iwamasa al tientallen jaren kenden, en dat familieleden opgelucht waren toen Perry, die zijn hele leven herhaaldelijk met verslaving kampte, de assistent in 2022 inhuurde.
“Mathew vertrouwde Kenny. Wij vertrouwden Kenny. Kenny’s belangrijkste taak was veruit de metgezel en voogd van mijn zoon zijn in zijn strijd tegen verslaving”, schreef ze. ‘We vertrouwden een man zonder geweten, en mijn zoon betaalde de prijs.’
De advocaten van Iwamasa voerden aan dat hij een werknemer was die de bevelen van zijn baas opvolgde.
In een presentatie zeiden ze dat Iwamasa “een bijzondere kwetsbaarheid had voor de relatiedynamiek waarin hij met het slachtoffer terechtkwam. Kortom, hij kon niet ‘gewoon nee zeggen’.” Dat onvermogen had tragische gevolgen.”
Suzanne Morrison zei dat Iwamasa wist dat hij elk familielid kon bellen als Perry drugseisen ging stellen, en dat zijn baan veilig zou zijn.
Familie walgt van het gedrag van Iwamasa na de dood van Perry
Perry’s moeder schreef: “Toen hij mijn zoon had vermoord, hield hij me scherp in de gaten. Hij stuurde me liedjes en tekende een kleine kaart om me te helpen de weg te vinden op de begraafplaats. Als hij een regenboog zag – een van Matthew’s favoriete dingen – belde hij me. Hij stond erop om op de begrafenis van Matthew te spreken. Hij klampte zich aan mij en de familie vast alsof hij op de een of andere manier de goede man was die Matthew probeerde te redden. ‘
Ze zei dat Iwamasa een financiële uitbetaling verwachtte, en toen duidelijk werd dat hij die niet zou krijgen, dreigde hij met juridische stappen.
Iwamasa sprak wel op de begrafenis, wat de familie later met walging zou achterlaten.
“De persoon die verantwoordelijk was voor de dood van mijn broer stond op en sprak de mensen toe die het meest van hem hielden”, schreef een andere zuster, Madeline Morrison. “Dat is als een wrede grap waar ik nog steeds mee worstel. Hij heeft niet alleen het leven van mijn broer genomen, hij heeft onze laatste herinneringen aan het afscheid bezoedeld.”
De waarheid over de ketamine kwam langzaam naar buiten
De LA County Medical Examiner ontdekte dat ketamine, een chirurgisch verdovingsmiddel dat op grote schaal wordt gebruikt voor andere doeleinden, zowel legaal als illegaal, de belangrijkste doodsoorzaak van Perry was. Verdrinking was een secundaire oorzaak.
Op de dag van Perry’s overlijden gaf Iwamasa de politie een lijst met alle medicijnen die Perry gebruikte, maar hij liet ketamine achterwege en zei niets over de injecties, zeiden de aanklagers.
Nadat onderzoekers in januari 2024 een huiszoekingsbevel hadden uitgevaardigd, begon dat te veranderen en gaf hij langzaamaan zijn rol in Perry’s dood toe. Iwamasa zei dat hij Perry de laatste dagen van zijn leven zes tot acht injecties ketamine per dag had gegeven, en dat Perry tegen hem had gezegd: “Schiet me neer met een grote” op de dag dat hij stierf.
Iwamasa zei dat hij had samengewerkt met tussenpersoon Erik Fleming, die op 13 mei tot twee jaar gevangenisstraf werd veroordeeld, om drugs te krijgen van dealer Jasveen Sangha.
In zijn eerste sms aan Fleming zei Iwamasa: “Alfred hier batman’s butler. Hij zei dat ik je rechtstreeks kan sms’en.”
Madeline Morrison schreef dat toen de waarheid aan het licht kwam: “Het voelde alsof mijn broer helemaal opnieuw stierf. Alles wat ik geloofde op de dag dat hij stierf – alles wat Kenny ons vertelde – was een leugen. Ik moest de dood van Matthew opnieuw beleven vanuit een geheel nieuw en verwoestend perspectief.”
Iwamasa bekende in augustus 2024 schuld voordat de zaak openbaar werd. Woensdag is zijn eerste optreden sindsdien.
Perry, die op 54-jarige leeftijd stierf, werd een van de grootste sterren van zijn generatie als Chandler Bing in ‘Friends’, NBC’s cultuurveranderende sitcom die liep van 1994 tot 2004.
‘Hij was mijn Matso, mijn Manew’, schreef zijn moeder. “Hij was, ondanks alles wat we hebben meegemaakt, mijn hart en mijn ziel.”