Kiev – Honderden Oekraïners marcheerden vrijdag door de hoofdstad om te eisen dat de regering een recente wet intrekt die volgens families van vermiste soldaten ertoe zou kunnen leiden dat hun dierbaren voortijdig dood worden verklaard.
De demonstranten verzamelden zich in Kiev om zich te verzetten tegen de in februari aangenomen wetgeving over de juridische status van vermiste personen, die volgens critici rechtbanken toestaat vermiste Oekraïense militairen legaal dood te verklaren voordat hun lot volledig is bevestigd.
Aanbevolen video’s
“Vandaag kwamen alle families naar buiten zodat de vermisten niet gelijkgesteld worden met de doden”, zegt Mariana Yatselenko (27).
Volgens Artur Dobrosierdov, de commissaris voor vermiste personen van het land, staan in het Oekraïense uniforme register van personen die onder bijzondere omstandigheden zijn verdwenen meer dan 90.000 mensen als vermist vermeld.
De ontbrekende dateren uit 2014
Noch Rusland, noch Oekraïne publiceren regelmatige aantallen slachtoffers in de oorlog, hoewel analisten honderdduizenden slachtoffers in de gevechten schatten.
Het Oekraïense register omvat mensen die vermist zijn geraakt tijdens gevechten, als gevolg van gewapende agressie of in bezette gebieden, meestal nadat de grootschalige invasie van Rusland op 24 februari 2022 begon. Maar sommige gevallen dateren uit 2014, toen Russische soldaten de Krim binnenvielen en pro-Russische troepen begonnen te vechten in Oost-Oekraïne.
Het register werd in mei 2023 in gebruik genomen en op dat moment werd informatie over zowel militairen als burgers uit voorgaande jaren erin ingevoerd.
Soortgelijke demonstraties zijn eerder over deze kwestie gehouden.
Rusland zegt dat Oekraïne een studentenhuis heeft aangevallen, waarbij zes mensen om het leven zijn gekomen
Oekraïense drones hebben een studentenflat in Starobilsk, een stad in de door Rusland bezette regio Loehansk, getroffen, waarbij zes mensen omkwamen en 39 anderen gewond raakten, zei de Russische president Vladimir Poetin. Hij voegde eraan toe dat er nog vijftien vermist worden terwijl hulpverleners het puin opruimen.
Tijdens een bijeenkomst met oorlogsveteranen in Moskou hekelde Poetin de aanval op de slaapzaal als een ‘misdaad’ en gaf hij het leger opdracht zijn voorstellen voor vergelding in te dienen. Hij merkte op dat er geen militaire of wetshandhavingsfaciliteiten in de buurt van het college waren.
Later op de avond riep Poetin de Russische Veiligheidsraad bijeen om de aanval op Starobilsk te bespreken.
In New York hield de VN-Veiligheidsraad vrijdag op verzoek van Rusland een spoedvergadering over de staking.
Tijdens die sessie hekelde en weerlegde Melnyk Andrii, de Oekraïense ambassadeur bij de VN, de beschuldigingen van zijn Russische tegenhangers van oorlogsmisdaden, en noemde ze een ‘pure propagandashow’.
“Dergelijke valse beschuldigingen horen bij een desinformatiecampagne uit Moskou, bedoeld om af te wijken van zijn eigen oorlogsmisdaden en de internationale publieke opinie te manipuleren”, zei Andrii tegen de 15 leden tellende raad.
Hij voegde eraan toe dat de operaties van 22 mei “uitsluitend gericht waren op de Russische oorlogsmachine” met aanvallen die een olieraffinaderij neutraliseerden, “die bezettingsmachten, munitiedepots, luchtverdedigingsmiddelen en ook commandocentra van brandstof voorzien.”
Het Russische ministerie van Defensie zei vrijdag dat het 217 Oekraïense drones heeft onderschept boven meerdere Russische regio’s, waaronder de regio Moskou en Sint-Petersburg, de op één na grootste stad van het land.
Voor de vierde keer deze maand heeft Oekraïne de Russische olieraffinaderij Yaroslavl, ongeveer 700 kilometer van de grens, getroffen tijdens een nachtelijke operatie, zei de Oekraïense president Volodymyr Zelensky vrijdag.
Oekraïne heeft de Russische oliefaciliteiten onder vuur genomen in een poging Moskou de financiering van zijn invasie te ontzeggen.
De door de VS geleide diplomatieke inspanningen om de gevechten te stoppen hebben geen noemenswaardige resultaten opgeleverd en leken recentelijk te zijn uitgebleven.
“Helaas waren ze niet vruchtbaar”, zei de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio over de onderhandelingen van het afgelopen jaar met Rusland en Oekraïne.
Er vinden momenteel geen gesprekken plaats, zei hij tijdens een reis naar Zweden, hoewel ze zouden kunnen worden hervat als Washington een kans op vooruitgang ziet.
Zelenskyy heeft vrijdag gebeld met de Britse premier Keir Starmer, de Franse president Emmanuel Macron en de Duitse bondskanselier Friedrich Merz om hen te informeren over de vooruitgang die de afgelopen weken is geboekt, aldus het kantoor van Starmer. De leiders waren het erover eens dat “opkomen tegen de Russische agressie van cruciaal belang blijft voor de Europese en mondiale veiligheid, en herbevestigden hun inzet voor het veiligstellen van een rechtvaardige en duurzame vrede voor Oekraïne”, aldus het bureau.
Russische spervuur terwijl Oekraïne winst boekt op het slagveld
De Oekraïense luchtmacht zei dat het 115 van de 124 Russische drones heeft neergeschoten of vastgelopen die van de ene op de andere dag werden gelanceerd, tijdens regelmatige bombardementen op burgergebieden die de afgelopen maanden zijn geëscaleerd.
Bij Russische aanvallen in de noordelijke regio Sumy raakten elf mensen gewond, onder wie een kind, aldus de Nationale Politie. Ook heeft een Russische drone een man gedood in de stad Kherson in het zuiden van Oekraïne, aldus het hoofd van de militaire administratie van de regio.
Het door de Verenigde Naties geverifieerde aantal Oekraïense burgerslachtoffers is in de eerste vier maanden van dit jaar met 21% gestegen, vergeleken met dezelfde periode vorig jaar, met 815 doden en 4.174 gewonden.
In Washington heeft de regering-Trump een bescheiden wapenverkoop van 108 miljoen dollar aan Oekraïne goedgekeurd, die het land zal helpen zijn middellangeafstandsraketsysteem in stand te houden.
Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken maakte eind donderdag de verkoop bekend van grond-lucht Hawk-raketonderdelen, reserveonderdelen en logistieke ondersteuning. Onder de Amerikaanse president Donald Trump heeft Washington de militaire steun aan Oekraïne teruggeschroefd.
Op het slagveld hebben Oekraïense tegenaanvallen het Russische leger sinds eind vorig jaar uit ruim 400 vierkante kilometer van Zuid-Oekraïne verdreven, zeggen westerse analisten.
Deze successen worden toegeschreven aan de steeds meer eigen drone- en rakettechnologie van Oekraïne, en aan het feit dat Russische strijdkrachten de toegang wordt ontzegd tot Starlink-satellietdiensten die worden gebruikt om drones naar doelen te sturen.
Oekraïne houdt Wit-Rusland nauwlettend in de gaten
Zelensky zei dat Rusland mogelijk nieuwe aanvallen op Noord-Oekraïne plant, gelanceerd vanuit Wit-Rusland.
Moskou “wil Wit-Rusland graag dieper in deze oorlog betrekken”, zei Zelenskyy op sociale media, waarbij hij waarschuwde dat “er gevolgen zullen zijn” voor de Wit-Russische regering als deze een platform biedt voor aanvallen op Oekraïne.
De Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Andrii Sybiha waarschuwde de bondgenoten tijdens een NAVO-bijeenkomst in Zweden over wat volgens de Oekraïense inlichtingendiensten een groeiende dreiging vanuit Wit-Rusland is. Sybiha drong er bij de partners op aan om niet-gespecificeerde afschrikkingsmaatregelen tegen Minsk te nemen.
Rusland en Wit-Rusland hielden eerder deze week gezamenlijke nucleaire oefeningen.
Het Institute for the Study of War, een in Washington gevestigde denktank, onderstreepte “het vermogen van Rusland om Wit-Rusland als hefboom te gebruiken voor toekomstige Russische militaire operaties en de verdieping van de feitelijke controle van Rusland over Wit-Rusland.”
Matthew Lee in Washington, Farnoush Amiri in New York en Barry Hatton in Lissabon, Portugal, hebben bijgedragen aan dit rapport.