KINSHASA – Boze jonge mannen bestormden zondagavond een ziekenhuis waar ebolapatiënten werden behandeld in het hart van de laatste uitbraak van de ziekte in Oost-Congo, waardoor de medische staf zich moest haasten om de patiënten te evacueren terwijl er geweervuur klonk in het gebied.
Aanbevolen video’s
Er klonk geweervuur en de medici probeerden de patiënten en het personeel te evacueren, zei Lokudu aan de telefoon.
“Het Mongbwalu General Hospital is in algemene staat van paraatheid”, voegde hij eraan toe. Verdere details over de ontstane onrust kon hij niet geven.
De aanval – de derde in een week tijd op gezondheidszorginstellingen waar medisch personeel worstelt met een gebrek aan middelen om vermoedelijke Ebola-gevallen te behandelen – onderstreepte de uitdagingen van de uitbraak, die de Wereldgezondheidsorganisatie heeft uitgeroepen tot een noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid van internationaal belang.
De lichamen van degenen die aan Ebola zijn gestorven, kunnen zeer besmettelijk zijn en tot verdere verspreiding leiden wanneer mensen ze voorbereiden op de begrafenis en samenkomen voor begrafenissen.
Als reactie op de uitbraak hebben de Congolese autoriteiten opdracht gegeven dat het gevaarlijke werk van het begraven van vermoedelijke slachtoffers waar mogelijk door de autoriteiten wordt beheerd, wat kan worden beantwoord met protesten van families en vrienden. Vrijdag zei de regering dat begrafeniswakes en bijeenkomsten van meer dan 50 mensen in het noordoosten van Congo verboden zouden worden in een poging de verspreiding van het virus tegen te gaan.
Zaterdag heeft een groep inwoners van Mongbwalu, gelegen in de provincie Ituri, een tent aangevallen en in brand gestoken die was opgezet voor vermoedelijke en bevestigde Ebola-gevallen door de humanitaire groep Artsen Zonder Grenzen.
Tijdens die aanval verlieten 18 mensen met vermoedelijke Ebola-infecties de faciliteit en waren nu vermist, had Lokudu eerder gezegd.
Donderdag werd een ander behandelcentrum, in de stad Rwampara, platgebrand nadat familieleden het verbod kregen om het lichaam op te halen van een lokale man die vermoedelijk aan Ebola was overleden.
De WHO heeft gezegd dat de uitbraak een “zeer hoog” risico voor Congo met zich meebrengt – vergeleken met een eerdere categorisering van “hoog” – maar dat het risico dat de ziekte zich wereldwijd verspreidt laag blijft.
Eerder op zondag zei het Congolese ministerie van Communicatie op X dat er 904 vermoedelijke gevallen van ebola waren, voornamelijk in de noordoostelijke provincie Ituri – een aanzienlijke sprong ten opzichte van de eerder aangekondigde meer dan 700 vermoedelijke gevallen van ebola.
Het ministerie zei ook dat het totale aantal vermoedelijke sterfgevallen door ebola 119 bedroeg, maar dat de cijfers die het afzonderlijk voor elke regio publiceerde, optraden tot 220. Ambtenaren konden niet onmiddellijk worden bereikt om de discrepantie te verklaren.
Er is geen vaccin beschikbaar voor het Bundibugyo-virus, een zeldzame vorm van Ebola, die zich wekenlang onopgemerkt verspreidde in Ituri na de eerste gerapporteerde dood – eind april in de stad Bunia, de provinciehoofdstad – terwijl de autoriteiten testten op een ander, vaker voorkomend Ebola-virus en negatief uitkwamen.
De Internationale Federatie van Rode Kruis- en Rode Halve Maan-verenigingen zei zaterdag dat drie van haar vrijwilligers waren overleden als gevolg van de uitbraak in Mongbwalu. Het bureau zei dat het geloofde dat de drie gezondheidswerkers het virus op 27 maart hadden opgelopen tijdens het hanteren van dode lichamen als onderdeel van een humanitaire missie die geen verband hield met Ebola.
Als dit wordt bevestigd, zou dit de tijdlijn van de uitbraak aanzienlijk terugdringen.
Pronczuk deed verslag vanuit Dakar, Senegal.