TAIPEI – Taiwan is niet op de hoogte gebracht van een pauze in een geplande Amerikaanse wapenverkoop ter waarde van 14 miljard dollar aan het zelfbesturende eiland, zei een regeringsfunctionaris vrijdag, nadat de waarnemend secretaris van de Amerikaanse marine een Senaatscommissie in Washington had verteld dat sommige buitenlandse militaire verkopen werden uitgesteld om ervoor te zorgen dat het Amerikaanse leger voldoende munitie heeft voor de oorlog met Iran.
Dagen nadat de Amerikaanse president Donald Trump twijfels had geuit over de voortzetting van de wapenverkoop aan Taiwan, dat China claimt als zijn eigen grondgebied, zei waarnemend minister van de Amerikaanse marine, Hung Cao, donderdag dat de verkoop zou worden hervat wanneer de regering dit passend acht.
Aanbevolen video’s
“Op dit moment nemen we een pauze om er zeker van te zijn dat we de munitie hebben die we nodig hebben voor ‘Epic Fury’”, vertelde Cao aan de Subcommissie Kredietverlening van de Amerikaanse Senaat, verwijzend naar de naam van de regering-Trump voor de operatie in Iran. “Dan zullen de buitenlandse militaire verkopen doorgaan wanneer de regering dit nodig acht.”
De Taiwanese autoriteiten hebben de rapporten gezien, “maar momenteel is er geen informatie over eventuele aanpassingen die de VS zullen aanbrengen in deze wapenverkoop”, zei de Taiwanese presidentiële woordvoerder Karen Kuo vrijdag toen hem werd gevraagd naar Cao’s opmerkingen.
China beschouwt Taiwan als een afgescheiden provincie die indien nodig met geweld onder controle kan worden gebracht. Net als andere landen die formele diplomatieke banden met Peking onderhouden, erkennen de VS Taiwan niet als land, maar blijft Washington de sterkste geldschieter en wapenleverancier van het eiland.
De Republikeinse regering van Trump heeft in december een wapenpakket van 11 miljard dollar voor Taipei goedgekeurd, maar er moet nog vooruitgang worden geboekt. Amerikaanse wetgevers hebben in januari ook een afzonderlijke wapenverkoop ter waarde van 14 miljard dollar aan Taiwan goedgekeurd, hoewel de deal pas doorgang kan vinden als Trump deze formeel aan het Amerikaanse Congres heeft voorgelegd.
In een interview met Fox News op de terugweg naar de Verenigde Staten van zijn reis naar Peking vorige week zei Trump dat wapenverkopen aan Taiwan “een zeer goed onderhandelingstroef” zijn in de betrekkingen van Washington met China.
Woensdag, ter gelegenheid van zijn twee jaar als president, zei de Taiwanese president Lai Ching-te dat hij, als hij de kans zou krijgen, tegen Trump zou zeggen dat hij door zou gaan met de Amerikaanse wapenaankopen, die Lai essentieel noemde voor de vrede.
China waarschuwt de VS voor Taiwan
Toen hem werd gevraagd naar de opmerkingen van Cao, zei woordvoerder Guo Jiakun van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken dat “China’s verzet tegen de Amerikaanse wapenverkoop aan de Chinese regio Taiwan consistent, duidelijk en vastberaden is.”
Vorige week, tijdens het bezoek van Trump aan Peking, gaf de Chinese president Xi Jinping een krachtige waarschuwing, waarin hij hem vertelde dat de “Taiwan-kwestie” de belangrijkste kwestie is in de betrekkingen tussen de VS en China en dat de twee naties “botsingen en zelfs conflicten” zouden kunnen hebben als de kwestie niet op de juiste manier wordt aangepakt.
Trump vertelde verslaggevers later dat hij moest praten met de persoon die Taiwan leidt, zonder Lai bij naam te noemen, die Peking als een separatist beschouwt.
De gesprekken tussen Trump en Lai zullen China waarschijnlijk boos maken, dat doorgaans sterk reageert op bezoeken aan Taiwan door Amerikaanse politici.
Kuo, de presidentiële woordvoerder van Taiwan, zei vrijdag dat er geen informatie meer was over een mogelijk gesprek tussen Lai en Trump.