NEW YORK – Carson Benge passeerde het eerste honk en de rookie hief triomfantelijk beide armen op nadat hij in de 10e inning voor de tweede keer in vijf dagen het winnende punt binnen had gereden voor de New York Mets.
Anthony Volpe tuimelde naar het gras in het binnenveld nadat hij tegen Yankees-teamgenoot Max Schuemann was gebotst, die Benge’s twee-hop helikopter achter de heuvel had gehandschoend, een botsing waardoor Marcus Semien zonder een worp over de thuisplaat kon glijden.
Aanbevolen video’s
“Toen het eenmaal over het hoofd van de werper ging, wist ik het ongeveer”, zei Benge.
Tyrone Taylor bracht de stand in evenwicht met een three-run homer op All-Star closer David Bednar met twee uit in de negende, Benge raakte de game-ending uitsmijter een inning later en de Mets verbaasden de New York Yankees zondag met 7-6 en pakten twee van de drie van hun crosstown-rivaal in hun Subway Series op Citi Field.
“Hij is net twintig jaar oud en heeft een aantal walk-offs meegemaakt”, zei de 32-jarige Taylor terwijl hij langs de 23-jarige Benge liep om de media-srum na de wedstrijd toe te spreken.
De Mets hadden 91 wedstrijden op rij verloren toen ze na acht innings achter stonden sinds Pete Alonso’s drie-run homer op Devin Williams hen naar de overwinning leidde in Milwaukee in de beslissende Game 3 van hun 2024 NL Wild Card Series.
Terwijl de kapotte Mets (20-26) in mei verbeterden naar 10-5 ondanks het missen van de geblesseerde vaste spelers Francisco Lindor, Francisco Alvarez, Jorge Polanco en Luis Robert Jr., voltooiden de Yankees (28-19) een trip van 2-7 en gingen ze in een homestand van zeven wedstrijden tegen AL-kampioen Toronto en AL East-leidende Tampa Bay.
“Jongens spelen stoer en maken de acties die ze nodig hebben, maar komen gewoon een beetje tekort”, zei Yankees-aanvoerder Aaron Judge. “We moeten een kort geheugen hebben, verder gaan en ons voorbereiden… want er komt een tegenstander uit de grote divisie aan.”
Dinsdag teruggebracht uit de minor leagues nadat collega-kortstop José Caballero een vinger brak, sloeg Volpe een tiebreaking, two-run single en kreeg vier wijd met volle honken voor zijn eerste RBI’s dit seizoen. Dat hielp de Yankees om een voorsprong van 5-1 op te bouwen in de zesde en 6-3 in de zevende, waarmee ze dichterbij kwamen wat hun eerste seriezege op Citi Field sinds 2018 zou zijn geweest.
Benge en Bo Bichette begonnen de negende met honkslagen op Bednar. Juan Soto sloeg een grounder in een gedwongen nul, Mark Vientos kreeg drie slag en Taylor sloeg een hangende curveball in de eerste worp van ruim 120 meter, net binnen de foutpaal in het linkerveld.
‘Ik wist niet dat het eerlijk zou blijven’, zei Taylor. “Ik wachtte daar een beetje om te zien of het zou gebeuren.”
Teamgenoten vielen Taylor lastig toen hij terugkeerde naar de dug-out, breed glimlachend en nog steeds met zijn omhullende zonnebril op, terwijl ze de feestelijke oranje bouwhelm van het team op zijn hoofd zetten en het bijpassende hoge zichtbaarheidsvest eraan toevoegden.
Met de score 1-all in de vijfde sloeg Taylor pinch hit met twee uit en lopers ‘op de hoeken’ en werd beroofd door middenvelder Trent Grisham, die naar binnen sprintte voor een tuimelende vangbal. Taylor sloeg vervolgens een line drive naar Schuemann vlak voor de waarschuwingsbaan in het linkerveld in de zevende.
Door die twee drives dacht Benge dat Taylor een grote klap te verwerken kreeg in de negende.
‘Ik kreeg een soort black-out voor hem,’ zei Benge. “Ik had een gevoel. Ik heb het hem niet verteld, maar ik had een gevoel, en om dat te kunnen zien was zo ziek.”
Bednar blies voor de tweede keer een save in 12 kansen en heeft een ERA van 4.95. In zes van zijn laatste negen optredens stond hij punten toe.
“Over het algemeen is het onaanvaardbaar, vooral op die plek”, zei Bednar. “Het is gewoon heel frustrerend.”
Williams (3-1), nu bij de Mets, zorgde ervoor dat Austin Wells in een inning-inning dubbelspel sloeg in de 10e.
Tim Hill (0-1) verving Bednar bij het starten van de tweede helft en AJ Ewing schoof Semien, de automatische loper, naar het derde honk met de eerste opofferingsstootslag van zijn professionele carrière. De Yankees brachten Schuemann vanaf links binnen en vormden een infield van vijf man, en Luis Torrens – wiens pinch-hit, two-run double de achterstand in de zesde had verkleind – werd geraakt door een worp.
Benge’s helikopter sprong van de plaat en stuiterde hoog voordat hij halverwege tussen de heuvel en het tweede honk landde. Schuemann, rechts van de tweede plaats, maakte een korte sprong en stond op het punt te gooien naar catcher Austin Wells toen Volpe tegen zijn rechterschouder botste, waardoor Schuemann uit balans raakte.
‘Een niemandsland daar,’ zei Volpe. “We proberen allebei gewoon een bal te spelen.”
Semien was ongeveer halverwege thuis toen Schuemann de bal ophaalde. Tegen de tijd dat Schuemann zijn evenwicht herwon, was er geen reden om te gooien.
“Met Timmy op de heuvel is het in deze situatie zeer waarschijnlijk een groundball”, zei Schuemann. “Het is gewoon een van die dingen dat we allebei agressief zullen zijn tegen dat honkbal, wat er ook gebeurt. We willen allebei een toneelstuk maken.”
De Mets wonnen hun tweede wedstrijd op rij, waarin ze een flyball lieten vallen, waardoor een punt kon worden gescoord. Bichette varieerde vanaf de korte stop en liet Grisham’s pop-up in de zesde inning in het korte linkerveld op zijn handschoen stuiteren, een dag nadat Benge de uithaal van Cody Bellinger liet vallen voor zijn tweede misspel rechts van de homestand.
“We gaan naar beneden. We krijgen een klap in het gezicht. We staan weer op”, zei Mets-manager Carlos Mendoza. “Vandaag was een perfect voorbeeld toen we, zoals ik al zei, niet onze beste wedstrijd speelden en op het einde nog steeds de hand kunnen schudden.”