WASHINGTON – De Republikeinen hadden donderdag moeite om stemmen te vinden om wetgeving af te wijzen die president Donald Trump zou dwingen zich terug te trekken uit de oorlog met Iran, waardoor de geplande stemmingen over de kwestie tot juni werden uitgesteld.
Het Huis van Afgevaardigden had een stemming gepland over een resolutie over oorlogsbevoegdheden, ingediend door de Democraten, die de militaire campagne van Trump zou beteugelen. Maar toen duidelijk werd dat de Republikeinen niet over de aantallen zouden beschikken om het wetsvoorstel te verwerpen, weigerden de GOP-leiders erover te stemmen. Het was het jongste teken van de afnemende steun in het Congres voor een oorlog die Trump ruim twee maanden geleden lanceerde zonder goedkeuring van het Congres.
Aanbevolen video’s
“We hadden zonder enige twijfel de stemmen en ze wisten het, en als gevolg daarvan spelen ze een politiek spel”, zegt Democratische vertegenwoordiger Gregory Meeks, die het wetsvoorstel sponsorde.
Republikeinen in de Senaat werken er ook aan om ervoor te zorgen dat ze de stemmen hebben om een andere resolutie over oorlogsmachten te verwerpen die eerder deze week tot een eindstemming kwam, toen vier GOP-senatoren de resolutie steunden en drie anderen afwezig waren bij de stemming.
De acties van de leiders van het Congres lieten zien dat de Republikeinen moeite hebben om de politieke steun te behouden voor Trumps aanpak van de oorlog. De gewone Republikeinen zijn steeds meer bereid de president te trotseren vanwege het conflict.
De Republikeinse leider van het Huis van Afgevaardigden, Steve Scalise, vertelde verslaggevers dat de stemming werd uitgesteld om afwezige wetgevers de kans te geven om te stemmen. Voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, Mike Johnson, beantwoordde geen vragen van verslaggevers toen hij de Kamer van het Huis verliet.
De frustratie over de oorlog met Iran groeit op Capitol Hill
Op Capitol Hill is het geduld met de oorlog opgebruikt nu de patstelling in de Straat van Hormuz de mondiale scheepvaart ontwricht en de gasprijzen in de VS doet stijgen. Vorige week werd een andere resolutie over oorlogsbevoegdheden van het Huis bijna aangenomen, die bij staking van stemmen viel toen drie Republikeinen vóór stemden.
Meeks, de hoogste democraat in de commissie Buitenlandse Zaken van het Huis van Afgevaardigden, zei dat hij de stemmen deze keer ‘vast’ had staan.
“Mensen beginnen eindelijk te luisteren naar het Amerikaanse volk dat de oorlog in Iran niet steunt, en ik denk dat er een groeiend aantal Republikeinen is die zien hoe verwoestend de oorlog voor ons land is geweest”, zei de Democratische Rep. Adam Smith van de staat Washington.
De enige Democraat die vorige week tegen de resolutie over oorlogsbevoegdheden stemde, afgevaardigde Jared Golden uit Maine, heeft gezegd dat hij de volgende keer vóór de wetgeving zal stemmen.
In een gezamenlijke verklaring zeiden de Democratische leider van het Huis van Afgevaardigden Hakeem Jeffries en andere caucusleiders dat de Republikeinen “laf” waren om de stemming terug te trekken.
“Zelfs terwijl we ons voorbereiden om de gevallen helden van ons land op Memorial Day te erkennen, weigeren de Republikeinen van het Huis van Afgevaardigden te verschijnen en verantwoording af te leggen aan de dappere militairen die roekeloos in gevaar zijn gebracht”, voegde ze eraan toe.
Republikeinen hebben in grote lijnen de inspanningen van Trump gesteund om de nucleaire capaciteiten van Iran te vernietigen, maar sommigen zeggen nu dat de wettelijke tijdlijn van de president om een oorlog te voeren zonder goedkeuring van het Congres is verstreken. Volgens de War Powers Resolution van 1973 hebben presidenten zestig dagen de tijd om deel te nemen aan een militair conflict voordat het Congres óf de oorlog moet verklaren óf toestemming moet geven voor het gebruik van militair geweld.
“We zijn al zestig dagen verder, dus het moet naar ons worden gebracht om erover te stemmen. We volgen de wet”, zei vertegenwoordiger Brian Fitzpatrick, een Republikein uit Pennsylvania, eraan toevoegend dat hij van plan is voor de resolutie over de oorlogsbevoegdheden te stemmen.
Het geschil over oorlogsmachten
Het Witte Huis stelt dat de vereisten van de War Powers Resolution niet langer van toepassing zijn vanwege het staakt-het-vuren met Iran. Tegelijkertijd heeft Trump gezegd dat hij slechts een uur verwijderd was van het bevel tot een nieuwe aanval op Iran eerder deze week, maar dat hij dat uitstelde omdat bondgenoten uit de Golf zeiden dat ze bezig waren met onderhandelingen om de oorlog te beëindigen.
Toch zei Trump op sociale media dat militaire leiders “bereid moeten zijn om binnen een mum van tijd door te gaan met een volledige, grootschalige aanval op Iran, voor het geval er geen aanvaardbare deal wordt bereikt.” Trump heeft herhaaldelijk deadlines gesteld voor Teheran en zich vervolgens teruggetrokken.
Senator Thom Tillis, een Republikein die tot nu toe tegen de resoluties over oorlogsbevoegdheden heeft gestemd, uitte zijn frustratie over het standpunt van de regering-Trump, vooral over minister van Defensie Pete Hegseth.
“De huidige status quo, Pete Hegseth, laat zien hoe incompetent hij is”, zei Tillis tegen verslaggevers, eraan toevoegend dat hij bereid zou zijn te stemmen voor toestemming voor het gebruik van militair geweld.
Eerder deze week kwamen Democratische senatoren woensdag bijeen buiten het Capitool, samen met VoteVets, een linkse belangenorganisatie voor veteranen. Ze plaatsten borden op het gazon van het Capitool waarop stond dat de landelijke gemiddelde prijs van benzine was gestegen tot $ 4,53.
Senator Tammy Duckworth, een democraat uit Illinois die diende in de oorlog in Irak bij de Air National Guard, betoogde dat de oorlog in Iran neerkomt op een strategische blunder voor Trump.
“Trump begon een oorlog, en hij heeft de zaken erger gemaakt dan voorheen”, zei Duckworth, wijzend op het nieuwe leiderschap van Iran en de bereidheid van het land om de commerciële scheepvaart door de Straat van Hormuz in de weg te staan.
De Republikeinse leiders prezen Trump omdat hij naar eigen zeggen stoutmoedige actie ondernam om Iran rechtstreeks te confronteren, een land dat al tientallen jaren een Amerikaanse tegenstander is.
“Ik ben een Amerikaan. Ik geloof er niet in om aangereden te worden en weg te lopen en te doen alsof het niet gebeurd is”, zei vertegenwoordiger Brian Mast, de Republikeinse voorzitter van de commissie Buitenlandse Zaken van het Huis van Afgevaardigden.
Voor het Congres zou het groeiende momentum om een resolutie over oorlogsbevoegdheden aan te nemen uiteindelijk kunnen leiden tot een juridische confrontatie over wie de uiteindelijke autoriteit heeft over militaire conflicten.
De wetgeving die bij het Huis van Afgevaardigden ligt, is een gelijktijdige resolutie waarvan wetgevers zeiden dat deze van kracht zou worden zonder de handtekening van Trump als deze door beide kamers van het Congres zou worden aangenomen.
Maar Trump heeft ook betoogd dat de wet uit 1973 – die tijdens de Vietnamoorlog door het Congres werd aangenomen in een poging de macht over buitenlandse conflicten terug te winnen – ongrondwettelijk is.