NEW YORK – Het landelijk aantal inschrijvingen op de markt voor ziektekostenverzekeringen uit de Affordable Care Act zou dit jaar met bijna 5 miljoen mensen kunnen dalen, waardoor het aantal deelnemers aan het programma met meer dan 20% zou afnemen, volgens een nieuwe analyse van de gezondheidszorgonderzoeksorganisatie KFF.
Degenen die verzekerd blijven, betalen ook meer voor gezondheidszorg dan vroeger, ontdekte de groep, waarbij het eigen risico van de gemiddelde verzekerde met meer dan $1.000 groeide en de gemiddelde maandelijkse premiebetaling met $65 steeg.
Aanbevolen video’s
“Hoe je het ook wendt of keert, mensen betalen meer”, zegt Cynthia Cox, vice-president van KFF en co-auteur van het rapport.
De verwachte daling, die veel sterker is dan de initiële federale gegevens suggereerden, laat zien hoe de stijgende zorgkosten, deels als gevolg van het aflopen op 1 januari van de subsidies die de overgrote meerderheid van de ingeschrevenen hadden geholpen om voor hun dekking te betalen, Amerikanen dwingen om halverwege het jaar moeilijke beslissingen te nemen over het al dan niet behouden van de gezondheidszorgdekking.
Het is een kwestie die een grote rol zou kunnen spelen bij de tussentijdse verkiezingen van dit jaar, waar de zorgen van kiezers over economische stressoren de boventoon voeren in veel van de meest competitieve races in het land.
Landelijk loopt het aantal inschrijvingen terug
Het aantal ACA-inschrijvingen zou kunnen dalen van 22,3 miljoen Amerikanen in 2025 naar ongeveer 17,5 miljoen dit jaar, volgens het rapport van KFF, dat zich baseerde op federale en staatsgegevens en op bevindingen van het actuariële bedrijf Wakely Consulting Group.
Dat is een aanzienlijke daling voor het gesubsidieerde ziektekostenverzekeringsprogramma van de overheid voor Amerikanen in de werkende leeftijd die niet in aanmerking komen voor Medicaid. In de afgelopen jaren zijn ACA-abonnementen een populaire keuze geworden voor gig-werknemers, boeren, ranchers, haarstylisten en anderen die hun ziektekostendekking niet via een werkgever krijgen.
Een deel van de reden voor zo’n grote daling is dat veel Amerikanen hun plannen van vorig jaar automatisch hebben verlengd, zei Cox. In veel gevallen zijn die plannen nu veel duurder geworden door verlopen subsidies en andere marktfactoren.
Wanneer mensen halverwege het jaar de maandelijkse kosten niet meer kunnen betalen, verliezen ze de dekking, zei Cox.
Een groter deel van de Amerikanen met een middeninkomen daalde de dekking vergeleken met andere groepen, zo bleek uit het rapport. Die groep verdient te veel geld om in aanmerking te komen voor de overige subsidies in het programma die zijn gereserveerd voor mensen met een laag inkomen. Maar ze verdienen niet genoeg om hun gezondheidszorg comfortabel te kunnen betalen zonder de verbeterde subsidies uit het COVID-tijdperk die nu zijn verlopen.
In de meeste staten werd een daling gezien in het aantal ACA-aanmeldingen, ontdekte KFF, hoewel staten die hun eigen uitwisselingen hadden een groter percentage ingeschrevenen behielden dan staten die afhankelijk waren van de federale markt.
De regering-Trump heeft volgehouden dat federale inspanningen om fraude in het ACA-programma uit te roeien verantwoordelijk zijn voor de meeste uitval dit jaar. De Centers for Medicare en Medicaid Services, waarvan de definitieve inschrijvingsgegevens voor 2026 nog niet openbaar zijn, hebben niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek om commentaar op het KFF-rapport.
Hoge kosten voor degenen die nog op de markt zijn
Vorig jaar had het KFF, anticiperend op het aflopen van de subsidies uit het COVID-tijdperk, die de inschrijvingen hadden verhoogd en de kosten voor ACA-gebruikers de afgelopen vier jaar hadden gecompenseerd, voorspeld dat de premiebetalingen in 2026 meer dan zouden verdubbelen.
Het bleek dat de premiebetalingen gemiddeld met een bescheidener 58% stegen, zo bleek uit de nieuwe analyse. Dat kwam gedeeltelijk doordat veel mensen zijn overgestapt op plannen met een lagere premie en een hoger eigen risico, die hen alleen meer geld zullen kosten als ze gebruik maken van de dekking, aldus het rapport van KFF.
“Mensen proberen op elke mogelijke manier hun ziektekostenverzekering vast te houden, zelfs als dat betekent dat ze een eigen risico van $ 7.000 hebben”, zei Cox.
Anderen hielden dezelfde plannen aan en hebben moeite om de hogere maandlasten onder controle te houden. Caitlin McElroy, 38, in Orlando, Florida, zag haar premiebetaling stijgen van $ 32 naar $ 89 per maand, maar ze heeft de dekking nodig om haar ziekte van Crohn en haar geestelijke gezondheid te beheersen.
Met haar bescheiden salaris laat ze het lukken door sociale evenementen op te offeren, de betalingen voor nutsvoorzieningen uit te stellen en verse producten uit haar dieet te schrappen als ze het niet kan betalen.
“Ik probeer waar ik kan de bochten af te snijden”, zei ze in een interview.
Het potentiële goede nieuws is volgens Cox dat verzekeraars veel van de marktveranderingen die zich voordoen hebben voorspeld en al aanpassingen hebben doorgevoerd.
Dat zou kunnen betekenen dat de toekomstige zorgkosten niet zo sterk hoeven te stijgen.
“Ik heb goede hoop dat dit een eenmalige marktcorrectie kan zijn en dat we het komende jaar misschien niet zo’n hoge premiepiek hoeven te zien”, aldus Cox.