ALGEMEEN SANTOS – Reddingswerkers doorzochten dinsdag verwoeste gebouwen in het zuiden van de Filipijnen om er zeker van te zijn dat niemand nog vastzat een dag nadat een van de sterkste aardbevingen die het land in een halve eeuw trof minstens 37 mensen het leven kostte en meer dan 32.000 mensen ontheemd bracht.
In de zuidelijke provincies in de buurt van de plaats waar de aardbeving met een kracht van 7,8 maandagochtend toesloeg, werden in de officiële documenten slechts vier mensen als vermist beschouwd, maar het Bureau voor de Civiele Bescherming erkende dat verschillende ingestorte en zwaar beschadigde gebouwen grondig moeten worden geïnspecteerd op mogelijke overlevenden of slachtoffers.
Aanbevolen video’s
Bij de aardbeving rond Mindanao, het op een na meest bevolkte Filippijnse eiland, raakten bijna 500 mensen gewond en raakten ruim 32.000 mensen ontheemd, van wie de meesten naar noodopvangcentra vluchtten.
Veel mensen die hun huizen verlieten, vreesden een tsunami. Golven tot 1,4 meter (4,6 voet) boven het getijniveau werden gemeten op de Filippijnen, maar de enige gerapporteerde tsunami-schade betrof zes shanties op palen in een kustplaatsje. Kleinere golven spoelden aan in Indonesië en Palau en zelfs in het zuiden van Japan.
Aardverschuivingen en instortingen van gebouwen veroorzaakten verschillende doden
De aardbeving liet een spoor van verwoesting achter, onder meer in General Santos, een levendige kuststad met ruim 700.000 inwoners, bekend als de tonijnhoofdstad van het land, waar minstens dertien mensen omkwamen in ingestorte gebouwen en door vallend puin.
Volgens Rafaelito Alejandro van het Bureau voor Civiele Bescherming zijn minstens achttien mensen omgekomen in de provincie Sarangani, voornamelijk als gevolg van een aardverschuiving die huizen in het bergstadje Glan bedolven.
De andere sterfgevallen werden gemeld in de zuidelijke provincies South Cotabato en Davao Occidental, en op Balut Island, zeiden rampenbestrijdingsfunctionarissen.
Volgens een eerste schatting van de schade door de overheid zijn in verschillende provincies ongeveer 2.500 huizen en 117 overheidsgebouwen en -voorzieningen beschadigd. De internationale luchthaven van General Santos bleef voor een tweede dag gesloten, waardoor 63 binnenlandse vluchten moesten worden geannuleerd, behalve die voor humanitaire missies.
Ongeveer 6.000 openbare schoolgebouwen in door de aardbeving getroffen provincies moeten worden beoordeeld voordat de lessen kunnen worden hervat. De aardbeving vond plaats op de eerste lesdag in het hele land na een zomervakantie van twee maanden, en velen die gewond raakten waren jonge studenten die zich opgewonden hadden verzameld voor de ochtendceremonie van het hijsen van de vlag.
De autoriteiten hebben gewaarschuwd dat gebouwen die scheuren vertoonden, zouden kunnen instorten als gevolg van naschokken, waarvan sommige gevaarlijk krachtig waren.
“We kunnen de onmiddellijke heropening van scholen niet afdwingen, omdat we de integriteit van de gebouwen moeten waarborgen”, zei Alejandro.
Het was de sterkste aardbeving in de Filipijnen sinds 1976
De aardbeving van maandag vond plaats op zee op een diepte van 33 kilometer (20 mijl), ongeveer 32 kilometer (20 mijl) ten zuidwesten van de stad Maasim in de provincie Sarangani.
Het werd veroorzaakt door beweging in de Cotabato Trench en was de sterkste sinds dezelfde onderzeese depressie een aardbeving met een kracht van 8,1 veroorzaakte die op 17 augustus 1976 tsunami-golven veroorzaakte, zei Teresito Bacolcol, de directeur van het Philippine Institute of Volcanology and Seismology.
Ongeveer 8.000 mensen stierven door die aardbeving en tsunami-golven van maximaal 8 tot 10 meter (26 tot 33 voet) die verschillende steden en provincies overspoelden, zei Bacolcol.
Bij een aardbeving uit 1990, die ook een kracht van 7,8 had, kwamen meer dan duizend mensen om het leven, raakten duizenden gewond en veroorzaakte grote schade in de noordelijke provincies en steden.
President Ferdinand Marcos jr. zette topfunctionarissen op het gebied van defensiebeperking uit Manilla in om toezicht te houden op zoek- en reddingsacties, de distributie van tienduizenden voedselpakketten en bouwmaterialen om slachtoffers van aardbevingen te helpen en de schade aan bruggen, wegen en andere infrastructuur te beoordelen.
De Verenigde Staten, een verdragsbondgenoot van de Filippijnen, zeiden dat zij met Manilla coördineerden en bereid waren de Filippijnse responsinspanningen te steunen. Ook Frankrijk, Japan en Nieuw-Zeeland spraken hun steun uit.
De Filippijnen worden vaak getroffen door aardbevingen en vulkaanuitbarstingen vanwege de ligging aan de Pacifische ‘Ring van Vuur’, een boog van seismische fouten rond de oceaan.
De archipel wordt ook elk jaar geteisterd door zo’n twintig tyfonen en tropische stormen, waardoor het een van de meest rampgevoelige landen ter wereld is.