SEOEL – Lim Kim heeft de afgelopen tien jaar gezocht naar waar ze thuishoort: in de muziekindustrie, in de volwassenheid, in de kamers waarin ze zich bevond. Haar nieuwe album, ‘Exit to Nowhere’, sporen die zoektocht door zeven nummers heen.
Het tweede volledige album van de 32-jarige Zuid-Koreaanse zangeres kijkt terug op een decennium van verandering terwijl ze de onzekerheid van begin twintig achter zich laat.
Aanbevolen video’s
Het album, zeven jaar na haar laatste grote project, de EP ‘GENERASIAN’ uit 2019, markeert een terugkeer voor een artiest die haar carrière tussen genres heeft doorgebracht en vragen over identiteit, erbij horen en zelfontdekking heeft onderzocht. Het verschijnt 13 jaar na haar debuutalbum ‘A Voice’.
Toen Kim ‘GENERASIAN’ uitbracht, zei ze dat de wereldwijde belangstelling voor Zuid-Korea en zijn muziek, inclusief K-pop, zich nog steeds aan het ontwikkelen was. Ze zei dat het album voortkwam uit een verlangen om te spreken over haar eigen identiteit en perspectief als Aziatische vrouw, geboren in Zuid-Korea.
“Dat was een periode waarin niemand dat verhaal echt goed had verteld”, zei ze. “Ik wilde dat perspectief goed laten zien – niet op de manier waarop je dat doorgaans vanuit het buitenland ziet, maar vanuit mijn eigen gezichtspunt.”
Kim zei dat haar nieuwe album een beweging betekent weg van de bredere culturele vragen van “GENERASIAN” en in de richting van een meer persoonlijke reflectie.
‘Nadat ik ‘GENERASIAN’ had afgerond, heb ik lang over mijn volgende stap nagedacht’, zei ze. “Elk album voelt als een verslag van wat ik op dat moment voelde, en dan ga ik verder. Deze keer wilde ik me meer concentreren op mijn eigen individuele verhaal.”
Kim brak in 2011 door als onderdeel van het Zuid-Koreaanse folkpopduo Togeworl voordat ze in 2013 haar solocarrière lanceerde. In 2020 won ze twee Korean Music Awards.
De zangeres zei dat de titel van het album de onzekerheid weerspiegelt die ze voelde gedurende de jaren die het beslaat – een periode die ze omschreef als het zich verplaatsen door een “woestenij” terwijl ze op zoek was naar richting.
Het titelnummer van het album, ‘Never Gonna Be Alone’, begint op een bruiloft en onderzoekt de paradox van het gevoel dat je het meest alleen bent als je omringd bent door een bruid en haar gasten. Kim zei dat dat gevoel vertrouwder werd naarmate ze in de dertig kwam en meer bruiloften bezocht. Het warme, met snaren beladen geluid van het nummer logenstraft de verontrustende lyrische ondertoon.
“INSA” – het Koreaanse woord voor “begroeting” – bevat rapper Bree Runway en speelt in op de formaliteit van de dagelijkse uitwisselingen die Kim tegenkwam toen ze de muziekindustrie betrad. Ze zei dat ze vaak een gevoel van afstand voelde tot de mensen en glamour om haar heen.
‘Het was niet zo dat ik me een van hen voelde, maar meer het vreemde gevoel dat ik op de een of andere manier gescheiden was’, herinnerde ze zich.
Kim zei dat ze hoopt dat luisteraars die ook door een onzekere toekomst navigeren, tijdens haar reis iets bekends kunnen vinden. Het album is geïnspireerd op de Zuid-Koreaanse romanschrijver Yang Gui-ja, de Amerikaanse schrijver Joan Didion en de film ‘Spirited Away’ van Studio Ghibli – werken die op vergelijkbare wijze de eigen identiteit en transformatie onderzoeken.