GREEN BAY, Wis. – Micah Parsons van Green Bay weet niet precies wanneer hij dit seizoen in een NFL-wedstrijd mag spelen, maar de All-Pro edge rusher waarschuwt tegenstanders om klaar te staan om de frustratie los te laten die is opgebouwd terwijl hij buitenspel stond.
Toen Parsons voor het eerst met verslaggevers sprak sinds de Packers vorige week het trainingskamp openden, maakte Parsons zijn motivatie dinsdag heel duidelijk. Parsons staat op de lijst van fysiek niet in staat om te presteren terwijl hij zich een weg terugwerkt van de gescheurde voorste kruisband in zijn linkerknie die een einde maakte aan zijn eerste seizoen bij de Packers.
Aanbevolen video’s
“Ik denk dat mensen zich zorgen maken over, weet je, als ik terugkom. Ik heb gewoon het gevoel dat mensen zich zorgen moeten maken over hoe het met mij zal zijn als ik terugkom”, zei Parsons. “Mensen maken zich bijvoorbeeld zorgen over de knie. Ze zouden zich zorgen moeten maken over hoe ik ga spelen als ik terugkom. De woede, de frustratie, de dingen die ik zal moeten uiten vanwege hoe lang het geleden is dat ik heb gespeeld.”
Parsons noteerde 12 1/2 zakken in zijn eerste 13 wedstrijden met de Packers na de blockbuster-transactie die hem eind augustus vanuit Dallas naar Green Bay bracht. Maar nadat hij tijdens een nederlaag op 14 december in Denver ten onder ging, wonnen de Packers nooit meer een wedstrijd.
Het seizoen van Green Bay eindigde met een nederlaag van 31-27 tegen de rivaliserende Chicago Bears in de NFC wild card play-offs, een wedstrijd waarin de Packers 25 punten in het vierde kwartaal inleverden nadat ze een voorsprong van 21-3 hadden opgebouwd tijdens de rust.
Parsons onderging op 29 december een operatie om de VKB en schade aan de meniscus te herstellen, en artsen gaven hem een strikte negen maanden durende richtlijn ‘geen voetbal’. Dit betekende dat de eerste keer dat hij iets met voetbal kon doen op 29 september zou zijn, na de eerste twee wedstrijden van de Packers in het reguliere seizoen.
Er wordt verwacht dat hij het seizoen op de PUP-lijst zal beginnen, wat betekent dat hij kan beginnen met oefenen nadat hij twee wedstrijden heeft gemist, maar pas speelgerechtigd zal zijn nadat hij vier wedstrijden heeft gemist.
De wedstrijd van Packers in week 5 is op 11 oktober thuis tegen de Bears, die verloren van de Packers terwijl Parsons gezond was, maar hen laat in het reguliere seizoen versloegen en opnieuw in de play-offs nadat Parsons ten onder ging.
De week daarop staan de Packers op 18 oktober tegenover de Cowboys op Lambeau Field. En Parsons erkende – hoewel hij weigerde zich aan enige tijdlijn te binden – dat hij graag terug zou willen zijn om zijn oude team te ontmoeten.
“Ik denk dat het heel realistisch is”, zei Parsons. “Ik en de (medische) staf, we moeten op het punt komen waarop ik me geweldig voel en we zeggen: ‘Micah, je zult in een hele goede fase zitten.’
“Is het mogelijk? Ja. Ik zou niet zeggen dat het niet mogelijk is. Maar tegelijkertijd moeten we in de komende 10, 12 weken vanaf nu ons steentje bijdragen om het mogelijk te maken. Het is niet van de baan, maar we moeten er werk in stoppen.”