Kaylee Hottle, een dove acteur die vooral bekend staat om haar hoofdrol in twee ‘Godzilla’-films, is dinsdagochtend vroeg omgekomen bij een auto-ongeluk in Maryland, aldus het Frederick County Sheriff’s Office. Ze was 18.
Hottle was een van de twee passagiers in de auto toen deze vóór 03.00 uur van de weg raakte en in Ijamsville een duiker raakte. De bestuurder werd met niet-levensbedreigende verwondingen naar een plaatselijk ziekenhuis gebracht en de andere passagier weigerde medische behandeling, volgens een persbericht van het kantoor van de sheriff. Er wordt aangenomen dat te hoge snelheid een factor is bij het ongeval, dat wordt onderzocht, aldus het kantoor van de sheriff.
Aanbevolen video’s
Hottle was een moedertaalspreker van de Amerikaanse Gebarentaal, en haar familieleden zijn ook doof. Haar ouders, Joshua en Ketsi Hottle, deelden emotionele videoverklaringen over haar dood op sociale mediasites.
“Kaylee’s moeder en vier broers en zussen zijn verpletterd”, zei haar vader in ASL in een post vanaf een luchthaven. “Ze zijn samen thuis en rouwen. Ik ben op weg naar Maryland om Kaylee’s lichaam naar huis te brengen.”
Hottle’s hart stopte voordat ze in een ziekenhuis aankwam, per vliegtuig vervoerd vanaf de plaats van het ongeval, zei haar vader. “Erg dankbaar voor de achttien jaar die we samen hebben gehad – en ik wou dat we er nog meer hadden gehad”, zei hij.
Joshua Hottle nam ook contact op met de chauffeur, door het kantoor van de sheriff beschreven als een 19-jarige Frederick-man.
‘Ik heb het je vergeven,’ zei haar vader. “Laat dit incident niet de rest van je leven verpesten.”
“Ik heb nog steeds het gevoel dat Kaylee bij ons is”, zei haar moeder in ASL in een post.
In “Godzilla vs. Kong” en het vervolg, “Godzilla x Kong: The New Empire”, speelde Hottle een weesmeisje genaamd Jia, die verder kijkt dan Kongs bedreigende uiterlijk en een speciale band met het monster vormt door met hem te communiceren door middel van gebarentaal.
“Ik ben zo kapot om dit te horen. Je zult Kaylee enorm missen”, plaatste haar ‘Godzilla’-co-ster Millie Bobby Brown op Instagram.
Co-ster Alexander Skarsgård, die ASL leerde communiceren met Hottle, vertelde in 2021 aan de popcultuurwebsite Junkee dat hij en anderen onder de indruk waren van de professionaliteit van het jonge vindingrijk en haar vermogen om de aantekeningen van de regisseur snel in haar acteerwerk te verwerken.
“Ik kijk tegen veel mensen op, maar de enige persoon tegen wie ik opkijk, de weinige mensen tegen wie ik vooral opkijk, zijn mijn ouders en mijn zussen”, zei Hottle.
Hottle zei dat ze, toen ze aan de eerste film werkte, zich een beetje zorgen maakte of ze daarna zou kunnen terugkeren naar haar ‘normale leven’.
“Mensen herkennen mij wel op school, ja, maar het is niet zo erg als ik dacht dat het zou zijn,” zei Hottle.
Hottle verscheen eerder in een televisie-aflevering uit 2021 van ‘Magnum PI’. Ze stond vermeld als verschijning in de aankomende film ‘What Doesn’t Kill Us’.
“Ik ben zo diepbedroefd. Mijn hart gaat uit naar haar familie in deze onvoorstelbare tijd”, schreef Alaqua Cox, haar co-ster in die film en mede-dove acteur, op Instagram.
Andere prominente dove acteurs deelden ook online hun verdriet.
“Ik ben absoluut ontdaan over het overlijden van de lieve Kaylee Hottle. Moge haar schoonheid en talent een herinnering voor de eeuwigheid zijn”, schreef Oscar-winnaar Marlee Matlin op Instagram.
Collega-Oscarwinnaar Troy Kotsur, die speelde in de film ‘Coda’, schreef dat de dood van Hottle hem aan zijn eigen dochter deed denken, en herinnerde hem eraan de tijd niet als vanzelfsprekend te beschouwen.
“Ik heb geen woorden om uit te drukken wat er vanochtend is gebeurd”, schreef Kotsur, waarin hij zijn “diepste medeleven” betuigde aan de familie Hottle.
Ambtenaren van de Texas School for the Deaf in Austin maakten ook de dood van Hottle op Facebook bekend en schreven dat advies- en ondersteunende diensten beschikbaar zouden zijn voor haar klasgenoten en vrienden.