BLOEMIGE TAK, Ga. – De Atlanta Falcons zijn akkoord gegaan met een contractverlenging van drie jaar met Bijan Robinson tot en met het seizoen 2030, waardoor de vierdejaarsspeler de best betaalde running back van de NFL wordt.
Robinson plaatste dinsdagochtend de Instagram-post van de NFL opnieuw met details over de verlenging en schreef: “God, dit is voor jou! Zegeningen. Ik hou van dit team en deze stad!”
Aanbevolen video’s
De basiswaarde van $66,75 miljoen levert Robinson een gemiddelde van $22,25 miljoen per jaar op, waarmee hij de bestbetaalde running back in de competitie is. Philadelphia running back Saquon Barkley’s gemiddelde is $20,6 miljoen.
“Het is duidelijk dat we erg opgewonden zijn voor hem, en ook opgewonden voor ons”, zei Falcons-coach Kevin Stefanski dinsdag.
NFL Network en ESPN meldden voor het eerst de verlenging.
De deal met Robinson zet de trend van de Falcons voort om basisspelers op te sluiten voor hun overtreding.
Zaterdag maakten de Falcons bekend dat ze linkerguard Matthew Bergeron hadden getekend voor een contractverlenging van vier jaar. Het team gaf nieuwe contracten aan wide receiver Drake London en tight end Kyle Pitts in het laagseizoen.
“Het zijn allemaal jongens waar we in geloven, allemaal jongens die passen bij wie we zijn”, zei Stefanski.
De nieuwe deal komt nadat Robinson de eerste week van het trainingskamp, inclusief de eerste dag van maandag in de pads, als toeschouwer had doorgebracht. Hij woonde de trainingen bij, maar nam niet deel aan een schijnbaar ‘hold-in’-contract.
“Ik wist tijdens dit hele proces gewoon dat het een proces zou zijn en ik had een goed gevoel over waar we stonden”, zei Stefanski. “Ik denk dat iedereen begrijpt hoe we over Bijan als persoon en Bijan als speler denken.”
Robinson deed dinsdag mee aan de training, omdat Stefanski en de Falcons zich geen zorgen meer hoeven te maken over de status van hun ster running back voor het seizoen.
“Het betekent uiteraard dat je als coach je jongens klaar wilt maken voor het voetbalseizoen en het geeft ons de mogelijkheid om Bijan klaar te maken”, zei Stefanski. “En hij wil heel graag hierheen. Dus wat dat betreft, zullen we hem langzaam weer naar binnen krijgen. … We zullen hier de komende week een plan hebben om hem op te voeren.”
Robinson leidde de NFL met 2.298 meter van de scrimmage en scoorde vorig seizoen 11 touchdowns.
Robinson was het middelpunt van Atlanta’s productieve grondspel sinds hij de nummer 8 algemene keuze was in de NFL-draft van 2023. Hij bloeide vorig seizoen op als een dubbele bedreiging en eindigde als vierde in de competitie met 1.478 meeslepende yards, terwijl hij 820 ontvangende yards toevoegde.
Steven Jackson is in 2006 de enige andere speler ooit met minstens 1.400 meeslepende werven en 800 ontvangende werven in hetzelfde seizoen.