De vader van een 10-jarig kind dat werd gered van de branding voor de kust van Californië in een dramatische scène vastgelegd op video, zegt dat hij de tiener-badmeester die zijn zoon heeft gered meer dan dankbaar is.
Aanbevolen video’s
Rai’s zoon Nathaniel stond in ondiep water toen hij zijn evenwicht verloor en zaterdag de oceaan in werd getrokken door krachtige deining die plotseling aan land kwam op Seabright Beach in Santa Cruz, ongeveer 60 mijl (ongeveer 100 kilometer) langs de kust van San Francisco. Rai, die in zijn geboortestad Dallas was, zei dat hij hoorde wat er gebeurde toen hij die avond met zijn kinderen aan de telefoon sprak.
“Mijn zoon vertelde me dat hij verdronken was en mijn zoon vertelde me dat hij bewusteloos raakte”, zei hij. “Hij was erg ingetogen en nog steeds in shock.”
De volgende ochtend had Rai de video van de redding bekeken die sindsdien de aandacht van president Donald Trump heeft getrokken.
Ryder Williams, 16, de badmeester die Nathaniel redde, zei dat hij zag dat de jongen zijn evenwicht verloor in enkeldiep water. Hij meldde zich via de radio en rende vervolgens naar Nathaniel toe.
“Na de eerste golf kon ik hem er niet uit trekken omdat hij slap was en de golven zo hard duwden”, zei hij in een verklaring.
California State Parks, die de strandwachten op dat strand in dienst heeft, zei dat de jongen ongeveer 13,7 meter de oceaan in werd geveegd voordat de badmeester contact met hem opnam.
In de video is te zien hoe Williams in een komende golf duikt terwijl hij de jongen stevig vasthoudt.
Een andere badmeester sprong te hulp, samen met enkele omstanders, van wie Williams zei dat hij had gewaarschuwd terug te gaan naar de kust.
“Ik ben dankbaar dat ik de kans heb gehad om het kind veilig terug te brengen naar zijn familie”, zei hij. “Dit is mijn werk en ik hou van wat ik doe. Ik ben mijn mede-strandwachten dankbaar die elke dag reddingsacties op deze manier uitvoeren.”
De jongen had geen ernstige verwondingen en na een medische evaluatie werd hij vrijgelaten aan zijn familie, aldus de California State Parks in een verklaring per e-mail.
Rai zei dat zijn zoon hem vertelde dat hij zand in zijn longen had en dat hij het uithoestte nadat hij de kust had bereikt. Nu heeft zijn zoon, die over een paar dagen uit Californië wordt verwacht, te maken met de psychologische gevolgen van wat er is gebeurd.
“Hij heeft er nog steeds veel over nagedacht. Het zit in zijn gedachten”, zei hij. “Hij heeft er last van als hij slaapt. Het is dus duidelijk traumatiserend.”
Rai heeft contact opgenomen met Williams en gezegd dat hij hoopt hem rechtstreeks te kunnen bedanken.
‘Wat hij heeft gedaan, kan ik nooit terugbetalen’, zei hij. “Ik ben je eeuwig dankbaar.”