HERMOSILLO – Bij het aanbreken van de dag maakt rancher Martín Alfonso Ibarra gebruik van de koelere uren in de woestijn van Noord-Mexico om toezicht te houden op het melken van zijn koeien en om zestien gewaardeerde kalveren te verzorgen. Binnenkort, hoopt hij, zullen ze naar het noorden, naar de Verenigde Staten, vertrekken, omdat er een einde komt aan het jarenlange verbod op de import van Mexicaans vee.
Het verbod, dat werd opgelegd vanwege zorgen over een vleesetende parasiet die bekend staat als de schroefwormvlieg uit de Nieuwe Wereld, bracht een klap toe aan de vee- en rundvleesindustrieën aan beide kanten van de grens, waardoor het tekort aan vee in de VS werd verergerd en een Mexicaanse veehouderijsector werd getroffen die al verzwakt was door de droogte en een vee-exportbedrijf dat vorig jaar 1,2 miljard dollar opbracht voor Mexico.
Aanbevolen video’s
Nu staat de VS op het punt om vanaf 24 augustus de import van vee uit Mexico te hervatten bij de grensovergang in Douglas, Arizona, die grenst aan Agua Prieta in de Mexicaanse staat Sonora. Als de heropening soepel verloopt, zou het Amerikaanse ministerie van Landbouw import via extra havens kunnen toestaan, hoewel de verzendingen in eerste instantie onderworpen zullen zijn aan beperkingen die gericht zijn op het voorkomen van de verspreiding van de parasiet – die de grens al is overgestoken, terwijl de autoriteiten in Texas en New Mexico zaken bestrijden.
De schroefworm dankt zijn naam aan de gewoonte van de maden om in een wond te graven (of te schroeven), volgens de USDA Animal and Plant Health Inspection Service. Elk warmbloedig dier, inclusief dieren in het wild, huisdieren en soms zelfs mensen, kan besmet zijn.
In Mexico werd de uitbraak van de schroefworm in november 2024 ontdekt en heeft zich verspreid naar 30 van de 32 staten – meest recentelijk in Sonora, waar het eerste geval woensdag werd gemeld in de gemeenschap van Munihuasa, vlakbij de grenzen met Chihuahua en Sinaloa, staten waar de infecties zich ook hebben verspreid.
Tot op heden telt Mexico 1.969 actieve gevallen van schroefwormen, wat neerkomt op minder dan de helft van de infecties die een jaar geleden werden gemeld. Een daling die volgens de autoriteiten aantoont dat er vooruitgang is geboekt bij het indammen van de uitbraak. Toch erkennen ze dat uitroeiing tijd zal vergen.
Verwacht wordt dat nieuwe Amerikaanse controles de verzendingen zullen vertragen
Tegen die achtergrond bereiden Ibarra en duizenden andere boeren in de noordelijke staat Sonora zich voor op het hervatten van de export van levend vee. Maar het optimisme wordt getemperd door nieuwe Amerikaanse controles die naar verwachting de verzendingen over de grens zullen vertragen.
“Dit is nog niet voorbij”, zei de 58-jarige boer, eraan toevoegend dat de exportstop zijn inkomen vorig jaar met 40% verlaagde.
De nieuwe regels vereisen ook dat runderen worden voorzien van radiofrequentie-identificatietags in hun oren en worden gescreend door elektronische lezers en getrainde honden. Ambtenaren van het Amerikaanse ministerie van Landbouw zullen de inspecties uitvoeren voordat het Mexicaanse vee de grens overgaat naar Arizona, legt Ruiz uit.
Mexico accepteerde de Amerikaanse protocollen, maar de beperkingen hebben sommige lokale boeren gefrustreerd.
“We bevinden ons op een ingewikkeld moment waarop we de autoriteiten nodig hebben om minder politiek en meer technisch en redelijk te denken”, zegt Juan Carlos Ochoa, voorzitter van de Regionale Veehouderij van Sonora, verwijzend naar de spanningen tussen de Mexicaanse en Amerikaanse regeringen toen het verbod voor het eerst werd opgelegd in mei 2025.
Ochoa zei dat de nieuwe Amerikaanse beperkingen de transporten zouden beperken en voerde aan dat een grotere stroom vee over de grens nodig is om de aanbodtekorten in beide landen aan te pakken.
Een voorzichtig optimisme nu de import hervat
Hoewel beide landen de gevolgen van het besluit van Washington voelden, was de impact groter in de VS, vooral voor consumenten die te maken kregen met recordhoge rundvleesprijzen, waardoor sommigen gingen bezuinigen op vlees.
Juan Carlos Anaya, algemeen directeur van het landbouwadviesbureau Grupo Consultor de Mercados Agrícolas, zei dat Amerikaanse veeboeren het tekort aan aanbod niet konden goedmaken, wat bijdroeg aan de sluiting van sommige vleesverwerkende fabrieken en de veevoederactiviteiten schaadde.
Vóór de grenssluiting exporteerde Mexico jaarlijks ongeveer 1,2 miljoen stuks vee naar de Verenigde Staten, voornamelijk vanuit de noordelijke staten. Toen de export werd opgeschort, richtten Mexicaanse boeren zich op de binnenlandse markt, waar ze hun vee voor bijna 40% minder verkochten dan ze in de VS hadden ontvangen – een inkomensverlies dat velen dwong een deel van hun vee te verkopen of te bezuinigen op de uitgaven en investeringen.
Terug in Sonora, in de verstikkende augustushitte van de hoofdstad Hermosillo, was Ibarra voorzichtig optimistisch over het eindelijk sturen van zijn zestien kalveren naar de VS. Maar hij zei dat hij zijn verwachtingen zou temperen tot oktober, wanneer het vee voldoende in gewicht is aangekomen en de verkoop kan worden afgerond.
“Je hoeft niet al te opgewonden te raken”, zei hij.