ZUURBROOD – Een van de grootste bosbranden ooit in België laaide maandag uit de hand, terwijl koeler weer en regen in de ochtend de omstandigheden voor honderden brandweerlieden in een afgelegen en heuvelachtig landschap verbeterden. In Griekenland laaide kortstondig brand op nabij de belangrijkste luchthaven aan de rand van Athene.
Een boswachter zei dat de brand in België maandenlang ondergronds in veengrond zou kunnen voortduren en sporadisch zou kunnen oplaaien.
Aanbevolen video’s
Europa beleeft een van de heetste en droogste zomers ooit gemeten, die volgens een recente studie werd aangewakkerd door de klimaatverandering.
Regen helpt, maar de Belgische brand is nog niet onder controle
De Belgische koning Filip onderbrak zijn zomervakantie om de hulpdiensten te bezoeken die de bosbrand in de oostelijke Hoge Venen bestreden, ongeveer acht kilometer van de Duitse grens, toen deze zich zondag naar het oosten verspreidde nadat hij zich in een dennenbos had verplaatst.
De brand in de provincie Luik heeft naar schatting 30 vierkante kilometer verbrand, waardoor zwartgeblakerde bomen en smeulende grond achterblijven.
Hoewel de brand niet significant groeide, deels als gevolg van de gunstige wind, bleef de brand uit de hand lopen in gebieden die ontoegankelijk waren voor grondpersoneel, aldus de regio Wallonië in een update.
Ongeveer 500 brandweerlieden werden geholpen door vliegtuigen vanuit Noorwegen, Zweden, Duitsland en Nederland en de lokale politie met drones nadat een koufront nachtelijke regen had veroorzaakt. Boeren hielpen bij de watervoorziening voor de brandbestrijding, zeiden regionale functionarissen. Helikopters leegden enorme zakken water boven de vlammen, terwijl rook uit de bossen opsteeg.
“We zijn erin geslaagd de brand te handhaven waar de brandweerlieden zich bevinden, maar er is nog steeds een plaats die totaal ontoegankelijk is, waar de brand nog steeds aan de gang is in de richting van Monschau in Duitsland”, zegt Nicolas Yernaux, woordvoerder van de regionale openbare diensten van Wallonië.
Hij zei dat de regen die vannacht heeft bijgedragen aan het onder controle houden van de brand en het verkleinen van de mogelijkheid dat smeulende branden opnieuw zullen oplaaien, maar hij zei dat ze geen noemenswaardige invloed hadden op het centrum van de brand.
“Wat we hier zien is dat het grasland is verbrand en dat het vuur tot een bepaalde diepte in de bodem is doorgedrongen, in het veen, en dat brandt nog steeds”, aldus Yves Pieper. “Het kan heel, heel laag in de veenlaag terechtkomen.”
Hij zei dat het vuur weken of maanden grotendeels ongezien onder de grond kan blijven smeulen voordat het weer oplaait, waarbij hij opmerkt dat er in de buurt al nieuwe vlammen zijn verschenen.
Voor honderden bewoners bleven uit voorzorg evacuatiebevelen van kracht.
Dierenarts Hugues Guyvot, die betrokken was bij de reddingsacties voor dieren, zei dat grote dieren konden vluchten, maar kleinere dieren zoals kikkers en muizen hebben zich waarschijnlijk ingegraven en ondergronds gebakken in een landschap van veenmoerassen.
‘Misschien zal het tientallen jaren duren om van deze brand te herstellen’, zei hij.
Griekenland blust snel de brand nabij de belangrijkste luchthaven
In Griekenland onderzochten brandweeronderzoekers het gebied op het eiland Salamina waar zondag bij een snel voortschrijdende bosbrand twee mensen omkwamen, nog eens negen gewond raakten en verschillende huizen verwoestten. Het eiland ligt net ten westen van de Griekse hoofdstad.
Elders braken maandag nieuwe bosbranden uit. Tientallen brandweerlieden haastten zich samen met twee waterdroppingsvliegtuigen en twee helikopters om er één aan te pakken in Spata, een gebied ten oosten van Athene waar zich ook de belangrijkste internationale luchthaven bevindt. Volgens de brandweer was de brand binnen 30 minuten onder controle.
Daarnaast zei de brandweer dat een 80-jarige man in de noordelijke stad Kavala werd gearresteerd op beschuldiging van brandstichting, omdat hij naar verluidt opzettelijk gedroogde vegetatie in brand had gestoken. Het was een van de 302 brandgerelateerde arrestaties sinds 1 januari in Griekenland, waaronder 31 wegens opzettelijke brandstichting en 271 wegens nalatigheid die brand veroorzaakte, aldus het departement.
Frankrijk zegt dat een brand in het zuidwesten onder controle is
In het zuidwesten van Frankrijk zeiden de autoriteiten dat een brand in de Landes-regio na vier dagen vechten tegen de vlammen onder controle was, waardoor ongeveer de helft van de geëvacueerde bewoners naar huis kon terugkeren.
Meer dan 600 inwoners werden vorige week geëvacueerd toen het vuur ongeveer 17 vierkante kilometer (6,6 vierkante mijl) verbrandde tijdens een langdurige periode van extreme hitte. Maandag was er wat uitstel toen de temperatuur begon te dalen.
De Franse premier Sébastien Lecornu zei dat de staat een hulppakket van 12 miljoen euro (13,9 miljoen dollar) zal verstrekken aan Gironde en Landes, de regio’s die het zwaarst getroffen zijn door de bosbranden, om huizen te helpen herbouwen en getroffen bedrijven te ondersteunen, waaronder in Le Porge, waar vorige maand 183 huizen werden verwoest door een enorme brand.
De Kroatische politie arresteert verdachten van brandstichting
In Kroatië worden vier mensen verdacht van het opzettelijk aansteken van maar liefst tien branden in de regio rond de kustplaats Zadar, een belangrijk toeristisch centrum aan de Adriatische kust.
De verdachten zijn na hun arrestatie zaterdag door de onderzoeksrechter ondervraagd op basis van een tip van bewoners.
De vier worden ervan verdacht op 14 en 15 augustus branden te hebben gesticht met als doel “levens en waardevolle eigendommen in gevaar te brengen en schade toe te brengen aan een groot aantal inwoners van de provincie Zadar”, aldus de politie in een verklaring. Over een mogelijk motief werd niets gezegd.
De politie zegt bezig te zijn met het in kaart brengen van de omvang van de aangerichte schade.
Corbet rapporteerde vanuit Parijs. Elena Becatoros in Argostoli, Griekenland, en Jovana Gec in Belgrado, Servië, droegen bij.