SAN ANTONIO – Acht jaar nadat de 18-jarige Charles Roundtree werd neergeschoten en vermoord door een politieagent uit San Antonio, zouden de familie van Roundtree en andere eisers hun zaak door een federale jury laten behandelen.
Voordat de juryleden enige getuigenis hoorden, nam de procedure een onverwachte wending.
Maandag werd een jury geselecteerd in de federale burgerrechtenzaak tegen San Antonio-politieagent Stephen Casanova en de stad. De jury werd dinsdag naar huis gestuurd toen de partijen begonnen met mediation in een poging tot een schikking te komen.
Roundtree werd op 17 oktober 2018 gedood toen Casanova twee schoten afvuurde op een huis in de West Side waar Roundtree, Davante Snowden en Taylor Singleton binnen waren.
Snowden raakte gewond en Roundtree werd gedood.
Casanova wordt niet strafrechtelijk vervolgd in verband met de schietpartij. Een grand jury van Bexar County weigerde hem in 2019 aan te klagen.
De rechtszaak is een civiele zaak, wat betekent dat de eisers financiële schadevergoeding eisen en beweren dat hun grondwettelijke rechten zijn geschonden.
Dit proces staat los van een strafrechtelijke vervolging, waarbij de overheid een beklaagde aanklaagt en de straffen kunnen bestaan uit opsluiting of boetes.
Waarom is deze zaak voor de federale rechtbank?
De familie van Roundtree en de andere eisers hebben de zaak bij de federale rechtbank voortgezet nadat het strafrechtelijk onderzoek zonder aanklacht was geëindigd.
Casanova heeft gevochten om te voorkomen dat de civiele zaak voor de rechter zou komen, maar die pogingen waren niet succesvol.
Nu, na jaren van procederen, had de zaak het punt bereikt waarop een jury werd geselecteerd en verwacht werd dat de getuigenis zou beginnen. In plaats daarvan begonnen de partijen onderhandelingen over een schikking.
Keith Jefferson, de vader van Snowden, heeft zijn zoon de afgelopen acht jaar sinds de schietpartij bijgestaan.
“Er was een verlies aan mensenlevens”, zei Jefferson. “Mijn zoon werd neergeschoten.”
‘We kunnen een soort gerechtigheid en rechtvaardiging krijgen, als je wilt, voor wat er is gebeurd’, zei Jefferson. “En enige verantwoordelijkheid. Ik weet niet eens of dat ooit zal komen.”
Wat gebeurt er daarna?
De partijen zullen de bemiddeling voortzetten in hun poging om tot een schikking te komen.
Als ze geen overeenstemming kunnen bereiken, kan de jury terugkeren naar de federale rechtbank en bewijsmateriaal in de zaak aanhoren.