LONDEN – De langlopende Amerikaanse soapserie van de koninklijke familie keert terug naar Groot-Brittannië. De vraag is of het zal uitgroeien tot een gelukkig weerzien of zal afdalen in woede, verdeeldheid en chaos.
Prins Harry en zijn vrouw Meghan zijn van plan binnen enkele weken vanuit Californië terug te keren naar Groot-Brittannië. Ze hebben hun kinderen, Prins Archie, 7, en Prinses Lilibet, 5, al ingeschreven op Britse scholen, zodat ze samen met hun klasgenoten aan het herfstseizoen kunnen beginnen.
Aanbevolen video’s
Het nieuws over het verrassende besluit, dat woensdag laat bekend werd gemaakt in verhalen gepubliceerd door de kranten Telegraph en Sun, heeft geleid tot een wijdverspreide discussie over waar het echtpaar zal wonen, wie voor hun veiligheid zal betalen en of ze op een dag zullen terugkeren naar koninklijke taken.
Maar misschien wel de moeilijkste kwestie is of Harry zijn eens zo nauwe relatie met prins William, de troonopvolger, kan herstellen. Deze relatie werd gedecimeerd door Harry’s zeer publieke klachten over mishandeling door het personeel van Buckingham Palace, racisme binnen de koninklijke familie en het falen van de monarchie. Er zijn ook zorgen dat Harry en Meghan zouden kunnen proberen William en zijn vrouw Catherine op het podium te zetten, wanneer ze opnieuw het Britse podium delen.
Harry en Meghan wilden dat hun kinderen Brits zouden opgroeien
Er wordt verwacht dat het echtpaar in een particuliere, niet-koninklijke residentie buiten Londen gaat wonen en dat ze hun koninklijke plichten niet zullen hervatten, die ze hebben opgegeven toen ze zes jaar geleden naar de exclusieve Zuid-Californische gemeenschap Montecito verhuisden, meldden Britse media woensdag laat.
Hun terugkeer naar Groot-Brittannië komt terwijl koning Charles III, de 77-jarige vader van Harry, de behandeling blijft ondergaan voor een niet nader genoemde vorm van kanker die in 2024 werd ontdekt. De prins zei vorig jaar dat hij niet wist “hoeveel tijd mijn vader nog heeft”, en heeft de wens geuit dat zijn kinderen de kans krijgen om hun grootvader te leren kennen.
Hoewel de beslissing van Harry en Meghan voor velen een verrassing is, zei koninklijke historicus Ed Owens dat recente gebeurtenissen een pad hebben gecreëerd voor de terugkeer van het paar.
Eerst sprak Harry over zijn verlangen naar verzoening, daarna was er de ogenschijnlijk succesvolle ontmoeting tussen de koning, zijn jongste zoon en schoondochter en hun kinderen vorige maand op Charles’ landgoed Highgrove in West-Engeland. Bovendien is er de uitgesproken wens van Harry dat zijn kinderen Brits zouden opgroeien en dat Groot-Brittannië op dit moment een veiliger plek lijkt om te zijn, gezien de verdeeldheid in de Amerikaanse samenleving, zei Owens, auteur van “After Elizabeth: Can the Monarchy Save Itself?”
Koninklijke experts verwachten dat Charles Harry zal vergeven
Ten slotte zei Owens dat hij van Charles verwacht dat hij Harry zal vergeven, omdat hij als hoogste gouverneur van de Kerk van Engeland de leerstellingen van het christendom moet demonstreren, inclusief de deugd van vergeving.
William vindt het misschien moeilijker om zijn broer te vergeven, maar op een dag zal ook hij hoofd van de kerk worden, zei Owens.
Charles werd zondag op de hoogte gebracht van de plannen van Harry en Meghan en de kwestie werd niet besproken tijdens hun recente bezoek aan Groot-Brittannië
De betrekkingen in het Huis van Windsor zijn gespannen
De betrekkingen tussen Harry en Meghan en de rest van de koninklijke familie zijn gespannen sinds het paar hun koninklijke taken opgaf en in 2020 naar Californië verhuisde om in hun levensonderhoud te voorzien. Het echtpaar tekende later lucratieve contracten met Netflix en Spotify.
De kloof werd groter nadat het echtpaar een reeks interviews gaf en Harry zijn explosieve memoires ‘Spare’ publiceerde, waarin hij zei dat ze Groot-Brittannië verlieten om aan de beperkingen van het koninklijke leven te ontsnappen. Het echtpaar bekritiseerde ook paleisfunctionarissen omdat ze ongevoelig waren voor Meghans geestelijke gezondheid en beweerde dat ten minste één lid van de koninklijke familie racistische opvattingen had geuit toen ze zwanger was van hun eerste kind. Meghan omschrijft zichzelf als biraciaal.
Oprah Winfrey vroeg Harry om zijn redenen voor het verlaten van Groot-Brittannië samen te vatten in een interview uit 2021 dat over de hele wereld werd uitgezonden.
“Gebrek aan steun en gebrek aan begrip”, antwoordde hij.
De spanningen worden verergerd door langdurige gevechten met de kranten
Die spanningen werden verergerd door Harry’s langdurige juridische strijd met de Britse tabloidkranten, die volgens hem op illegale wijze zijn telefoons hadden gehackt en zijn privacy hadden geschonden toen hij jonger was. Het rechtszaaldrama leek ten einde te komen nadat Harry en andere eisers vorige maand hun rechtszaak tegen de uitgever van de Daily Mail verloren.
In die zaak werd Harry geconfronteerd met een mogelijke rekening van miljoenen ponden, nadat de rechtbank oordeelde dat de eisers aansprakelijk waren voor de juridische kosten van de uitgever. Associated Newspapers heeft documenten ingediend waaruit blijkt dat de kosten 34,5 miljoen pond ($47 miljoen) bedroegen.
Harry is ook verwikkeld in een juridisch conflict met de Britse regering nadat een regeringscommissie weigerde toestemming te geven voor politiebescherming voor hem en zijn gezin als ze in Groot-Brittannië zijn. De prins zegt dat ze gewapende politiebescherming nodig hebben omdat ze gevaar lopen als leden van de koninklijke familie, ongeacht of ze al dan niet tot de koninklijke familie behoren.
De veiligheidsmaatregelen van het echtpaar zijn een “privéaangelegenheid” waar Harry en Meghan mee te maken hebben, zei premier Andy Burnham donderdag toen hem naar de kwestie werd gevraagd.
Nadat Harry zijn rechtszaak tegen het besluit van de commissie in mei 2025 had verloren, zei de prins dat hij hoopte zich te verzoenen met zijn familie, terwijl hij zijn woede bleef uiten over degenen in Groot-Brittannië die volgens hem hem en zijn vrouw slecht hebben behandeld.
“Ik kan me op dit moment geen wereld voorstellen waarin ik mijn vrouw en kinderen terug zou brengen naar Groot-Brittannië”, zei hij destijds tegen de BBC. “En de dingen die ze gaan missen zijn, nou ja, alles. Weet je, ik hou van mijn land. Dat heb ik altijd gedaan, ondanks wat sommige mensen in dat land hebben gedaan.”
Hoewel veel van de media-aandacht voor Harry en Meghan zich de afgelopen jaren heeft geconcentreerd op spanningen en beschuldigingen binnen het gezin, suggereerde Owens dat het verhaal nu zou kunnen verschuiven naar de inspanningen van de koninklijke familie om de harmonie in het gezin te herstellen.
“Ik denk dat tijd een geweldige genezer is. Het creëert ruimte in een wereld die verzadigd is van sociale media”, zei hij. “Mensen zijn altijd op zoek naar het volgende onderwerp om over te praten, en dat zal waarschijnlijk de verzoening zijn tussen in de eerste plaats vader en zoon, en dan mogelijk de twee broers.”