MADISON, Wis. – Bill DeLind dacht dat de Picasso-prent die in 2018 uit zijn galerie in Milwaukee werd gestolen, voor altijd verdwenen was. Maar toen belde de politie vorige week en vroeg hem om naar een kunstwerk te kijken dat een lokale huisbaas vond tijdens het opruimen van een leegstaand appartement.
DeLind herkende onmiddellijk de gestolen ‘Torero’-afdruk, een van de dertig waarvan bekend is dat deze door Picasso is gesigneerd.
Aanbevolen video’s
“Ik was overweldigd”, zei DeLind vrijdag. “Ik kon geen woorden vinden. Het was een overweldigend moment voor mij.”
De sticker van zijn DeLind Fine Art Appraisals zat nog op de achterkant van de ingelijste prent, zoals deze daar in 2018 was aangebracht.
‘Het was inderdaad van mij,’ zei DeLind. “De cirkel is weer rond.”
Huisbaas Tim Dertz uit Milwaukee vertelde WISN-TV dat hij de afdruk had gevonden tijdens het opruimen van een appartement van iemand die was uitgezet.
“Het stond op een vreemde plek aan de muur,” vertelde Tim Dertz aan de zender. “Het leek alsof hij er al heel lang stond, omdat er tonnen stof op de bovenkant lagen.”
Dertz zei dat hij het aan een vriend van een antiquair had laten zien die het herkende als een Picasso en zei dat het het exemplaar leek te zijn dat DeLind in 2018 als gestolen had opgegeven. Dertz overhandigde het aan de politie, die vervolgens contact opnam met DeLind.
“Toen ze me belden, kon ik het niet geloven”, zei DeLind.
De politie van Milwaukee zei vrijdag in een e-mail dat de verjaringstermijn voor diefstal en vermogensdelicten over het algemeen zes jaar bedraagt, maar dat de zaak nog in onderzoek is. Caroline Clancy, een woordvoerder van de FBI in Milwaukee, weigerde commentaar te geven.
In het jaar dat het werd gestolen, werd het stuk geschat op tussen de $ 35.000 en $ 50.000, zei DeLind. Hij vermoedde dat de waarde sindsdien niet veel is veranderd, maar gezien het verhaal zou het nu dichter bij de $ 50.000 waard kunnen zijn.
Het kunstwerk blijft in het bezit van de politie van Milwaukee, terwijl de klant die het bij zijn kunstgalerie te koop had besteld, het uitwerkt met zijn verzekeringsmaatschappij, zei DeLind.
DeLind zei dat zijn voormalige zakenpartner, die in februari stierf, radeloos was over de diefstal in 2018 en elk jaar op de verjaardag van de misdaad de politie belde met het verzoek om er opnieuw publiciteit over te geven in de hoop dat de Picasso gevonden kon worden.
“Hij zou hier in de wolken zijn geweest,” zei DeLind. “Het was speciaal voor hem.”