GUADALUPE-COUNTY, Texas – Guadalupe County Fire and Rescue is aanzienlijk gegroeid sinds het volledig operationeel werd in 2022, en groeide van een afdeling van vijf personen naar 21 brandweerlieden terwijl de provincie blijft groeien.
De afdeling werd in 2020 opgericht, maar door de COVID-19-pandemie werden de fulltime activiteiten uitgesteld tot 2022. Destijds zei brandweermaarschalk Patrick Pinder dat de afdeling slechts vijf brandweerlieden had die dekking boden in een drie-tegen-twee-deling.
“We hadden jongens die werkweken van 100 tot 120 uur werkten”, zegt Pinder.
Tegenwoordig heeft de afdeling haar personeelsbestand verviervoudigd en opereert ze vanuit twee stations, met plannen voor extra locaties naarmate de ontwikkeling zich in de hele provincie voortzet.
Pinder zei dat het departement ongeveer 15.000 woningen heeft geïdentificeerd die gepland zijn voor ontwikkeling in gebieden zonder rechtspersoonlijkheid in Guadalupe County. Voor deze huizen zijn brandbeveiligings- en noodhulpdiensten van de provincie nodig.
“We hebben op dit moment 15.000 huizen gepland om te groeien in deze gemeenschap, allemaal in het gebied zonder rechtspersoonlijkheid van de provincie,” zei Pinder. “Dat ligt niet binnen een stadsgrens, dus wij moeten de service verlenen.”
Guadalupe County heeft verschillende vrijwillige brandweerkorpsen, maar brandweerchef Aaron Ward zei dat de professionele afdeling in staat is gespecialiseerde diensten te leveren die verder gaan dan wat veel vrijwilligersafdelingen kunnen bieden.
Ward zei dat de afdeling brandweerlieden heeft die zijn getraind in het reageren op gevaarlijke materialen, snelle reddingsacties op water, reddingsacties vanuit een hoge hoek en structurele brandbestrijding. De afdeling opereert ook als een geavanceerde levensondersteunende eerstehulporganisatie, met paramedici en geavanceerde ambulancepersoneel.
De afdeling exploiteert momenteel stations op 2700 N. Guadalupe St. in Seguin en 6551 SH-123 in Seguin.
Ambtenaren werken er ook aan om de voetafdruk van het departement uit te breiden.
Naar verwachting zal over ongeveer twee weken een tijdelijk station worden geopend in Marion op 529 FM 466. Ondertussen wordt er gebouwd aan een nieuw station nabij FM 78 en Huber Road in New Braunfels. Dat station zal naar verwachting begin 2027 operationeel zijn.
De nieuwe faciliteiten zullen ook meer ruimte bieden voor brandweerlieden.
Op een van de huidige stations van de afdeling zijn de woonruimtes beperkt, waarbij de keuken en de entertainmentruimtes de ruimte delen met het radiocommandocentrum. Slaapvertrekken bevinden zich ook op de bovenverdieping.
Ward zei dat de krappe omstandigheden een uitdaging kunnen zijn, vooral nadat brandweerlieden terugkomen van moeilijke noodoproepen.
“Voor mensen zorgen op hun slechtste dag, en ze komen hier terug, en ze klagen niet… dat is geweldig,” zei Ward.
Ondanks de uitdagingen zei Pinder dat hij trots is op hoe ver het departement sinds zijn begindagen is gekomen en verwacht dat het naast Guadalupe County zal blijven groeien.
Lees ook: