AUSTIN, Texas – Een paar jaar geleden zei een eigenaar van een popcultuurwinkel in Wisconsin tegen Jason Ganos, een bekende Nintendo-gameverzamelaar, dat hij een doos met Super Mario-cartridges had die al jaren in de opslag lag. Het hield Ganos tegen.
Het bleek een uiterst zeldzame verzameling van 97 ‘absoluut ongerepte’ exemplaren van Super Mario Brothers Duck Hunt, een populair Nintendo-spel dat in 1988 werd uitgebracht, zei Ganos.
Aanbevolen video’s
Na enig eerste onderzoek ontdekte Ganos dat de cartridges die hij vasthield niet alleen een nieuwe variant van het spel waren, maar ook de laatst bekende productiedatum ervan.
De meeste cartridges zullen vrijdag te koop worden aangeboden via een online veiling die loopt tot 9 september.
“Ik geloof nog steeds niet helemaal dat dit allemaal gebeurt,” zei Ganos. “Ik denk gewoon dat het een beetje toevallig is dat dit is gebeurd. Het is gewoon nog steeds heel bizar voor mij.”
Ganos, een hardcore fan bedekt met Nintendo-tatoeages en die al meer dan tien jaar Nintendo Wire beheert, een nieuwsdienst voor Nintendo-aankondigingen en nostalgie, zei dat hij niet durfde te raden hoeveel de games waard zijn.
Maar toen hij de doos zag, wist hij meteen dat het bijzonder was.
“Het is alsof je je terugtrekt als een heilige graal”, zei Ganos, en voegde er later aan toe: “Ze zijn prachtig.”
De ontdekking kwam nadat de eigenaar, Kevin Braun, van One Stop Wonders in Waukesha, buiten Milwaukee, Ganos had gevraagd hem te helpen wat spullen te verkopen, waaronder gewone Nintendo-spellen en Pokémon-kaarten.
Braun noemde de doos met Mario-cartridges die al jaren in de opslag lag. Hij herinnerde zich dat hij ze had gekocht van een klant wiens familie ze had bewaard voor metaalschroot, maar dacht dat ze niet veel waard waren.
De cartridges van Super Mario Brothers Duck Hunt die hij had, werden in 1993 gemaakt, lang nadat het bedrijf in 1991 met de bundel stopte. Braun en Ganos weten nog steeds niet zeker waarom de kopieën die ze bezitten zijn gemaakt, maar gaan ervan uit dat het vervangingen onder de garantie waren of deel uitmaakten van een bundel bij een dooswinkel die nooit is uitgekomen.
Omdat hij de potentiële betekenis van het bezit kende, boekte Ganos onmiddellijk een vlucht.
“Ik vloog naar Californië met 97 karren in mijn handbagage, zwetende kogels die door TSA gingen, zoals waarom heb je 97 kleine printplaten in je handbagage?” Ganos herinnerde zich dat hij nerveus dacht.
Angstig passeerde hij de beveiliging op de luchthaven om videogame-experts te ontmoeten om de cartridges te laten verifiëren en beoordelen, waardoor ze een waargenomen waarde kregen.
Er was nog nooit een cartridge geweest met een perfecte 10 bij Professional Sports Authenticator-videogames, zei Ganos.
Vijf van de 97 Ganos die ze bezaten, behaalden een perfecte score.
“Ik denk dat de tientallen een historische betekenis zullen hebben”, zei Ganos toen hij sprak over hoeveel de spellen op de veiling zouden kunnen verkopen. “Net als nummer één: het zijn de kinderjaren van zoveel mensen, en nummer twee: er heeft nog nooit een 10 in een NES-karretje gezeten.”
Ultrazeldzame videogamecartridges, vooral degenen met een unieke productiegeschiedenis, kunnen op de verzamelaarsmarkt voor prijzen van zes tot zeven cijfers worden verkocht. Ganos zei dat de 97 karren ook uniek zijn vanwege hun perfecte staat, die, net als stripboeken of sportkaarten, vaak hoger worden verkocht.
Ganos kan de uiteindelijke waarde van de cartridges niet inschatten, omdat ze onvergelijkbaar zijn met andere verzamelobjecten voor videogames die hij eerder heeft gezien. Ze kunnen honderden, duizenden of tienduizenden waard zijn, zei hij.
Ganos en Braun veilen vanaf vrijdag slechts drie van de tien perfect gescoorde cartridges op de Golden Pop’s Culture Auction. Ze houden allebei één exemplaar met een score van een 10, en een paar andere met een hogere 9.
De spellen kunnen worden gespeeld als de koper dat wil. Maar omdat ze ongerept zijn, hoopt Ganos ze zo te houden.
“Het vinden van niet-gecirculeerde spullen is voor mij net zo spannend”, zei Ganos. “Deze game was de eerste videogame die ik ooit heb gespeeld. Mario Duck Hunt was zo’n groot deel van mijn leven toen ik opgroeide.”
Braun en Ganos zijn ook van plan een liefdadigheidsveiling te houden nadat ze klaar zijn met de huidige.