MEMPAWAH – Een Japans militair transportschip meerde donderdag aan op het eiland Borneo als onderdeel van een rampenbestrijdingsmissie om de bosbranden in Indonesië te helpen bestrijden die een giftige waas veroorzaken die de gezondheid van mensen in andere landen aantast.
Japan zette 300 bemanningsleden, landingsschip JS Kunisaki en drie CH-47 helikopters in, die arriveerden in Kalimantan op het eiland Borneo.
Aanbevolen video’s
De missie in Indonesië was de eerste bekende overzeese brandbestrijdingsoperatie die werd uitgevoerd door de Japan Self-Defense Forces (JSDF).
“Daartoe zullen we leren van de operationele ervaring van het Indonesische leger en samenwerken met hen, waarbij we ernaar streven dat het Indonesische volk zo snel mogelijk een stabiel leven kan leiden”, zei kolonel Syunji Nakahara, de commandant van de rampenbestrijdingsactiviteiten, in een haven in het district Mempawah.
Japan en Indonesië hebben ook hun militaire samenwerkingsbanden steeds verder versterkt, waarbij de twee partijen de Japanse verkoop van hun gebruikte torpedobootjagers bespreken.
Indonesië wordt al tientallen jaren geplaagd door bos- en landbranden, maar een intensivering van het El Niño-patroon dit jaar en een langdurig droog seizoen verergerden de impact van de branden.
Giftige nevel en rook hebben in de buurlanden een gezondheidscrisis veroorzaakt.
De rook heeft zich tot aan de Filippijnen verspreid, meer dan 800 kilometer verderop, en overschrijdt de Maleisische nooddrempel voor luchtverontreiniging, waardoor de autoriteiten vorige week gedwongen werden de noodtoestand uit te roepen in een stad in de staat Sarawak op Borneo.
De luchtvervuiling heeft ook verschillende gebieden op het eiland Sumatra getroffen, waardoor scholen gedwongen zijn de leeractiviteiten op school op te schorten. De giftige nevel heeft meer dan 1,4 miljoen studenten in het hele land getroffen.
De Japanse brandbestrijdingsinspanningen zullen de Indonesische autoriteiten ondersteunen bij het bereiken van gebieden die moeilijk toegankelijk zijn voor grondteams.
De JSDF zei donderdag in een verklaring dat de drie CH-47 Chinook-helikopters uit Japan brandbestrijdingsoperaties op Borneo zullen gaan uitvoeren zodra de voorbereidingen zijn voltooid.
“Door deze operaties zullen we ons inzetten voor het ondersteunen van de getroffen bevolking van Indonesië en het voorkomen van verdere schade”, aldus een schriftelijke verklaring van JSDF donderdag.
De Indonesische autoriteiten hebben de brandbestrijdingsinspanningen in verschillende provincies geëscaleerd in hun poging de branden onder controle te krijgen. Bij de inspanningen waren vliegtuigen betrokken die werden geleverd door landen in Zuidoost-Azië en daarbuiten, waaronder Japan, de Verenigde Staten, Rusland, Australië, Canada en Oekraïne.
Het Indonesische ministerie van Bosbouw registreerde tussen januari en juli ruim 202.000 hectare (bijna 500.000 acres) verbrand land, bijna drie keer zo groot als Singapore.
Mari Yamaguchi heeft vanuit Tokio bijgedragen aan dit rapport.