PUERTO SAN CARLOS – De wind raasde over de noordelijke Pacifische kust van Mexico en sommige straten begonnen maandag onder water te komen toen de orkaan Polo over Baja California Sur raasde en plotselinge overstromingen en modderstromen dreigde te veroorzaken. Ondertussen kan orkaan Nolo nog steeds stortregens naar delen van Hawaï brengen, zelfs als de storm zich van de staat verwijdert.
In Puerto San Carlos, een vissersdorp met ongeveer 5.700 inwoners, doorbraken vloed en beukende golven van Polo de zeebarrières, terwijl bewoners zich zorgen maakten over hun huizen in de grotendeels lege stad. Honderden mensen in de regio zijn geëvacueerd en hebben zich schuilgehouden in nabijgelegen schuilplaatsen in scholen en andere voorzieningen.
Aanbevolen video’s
“De Civiele Bescherming vertelde degenen onder ons hier in San Carlos dat ze moesten evacueren omdat dit een gebied met een hoog risico is. Met de huidige getijden, de verwachte golven en de wind zouden de aarden barrières die ze hebben gebouwd (om overstromingen te voorkomen) kunnen bezwijken”, zei Rocío Sánchez, een vissersvrouw.
Polo op weg naar het schiereiland Baja California
Polo was een storm van categorie 3 met aanhoudende windsnelheden van 185 km per uur, aldus het Amerikaanse National Hurricane Center in Miami. Er wordt verwacht dat er in delen van Baja California Sur zo’n 15 tot 30 centimeter regen zal vallen.
Voorspellers zeiden dat het het Mexicaanse vasteland zou treffen na het geselen van Baja California Sur, en dat er levensbedreigende winden en plotselinge overstromingen werden verwacht. Later in de week kunnen er in delen van het zuidwesten van de VS hevige regen en overstromingen ontstaan.
De regering van de Noord-Mexicaanse staat Sonora heeft maandagavond aangekondigd dat zij alle “niet-essentiële” activiteiten, inclusief school, sport en niet-essentiële werk, in de hoofdstad en in meer dan een dozijn gemeenten zal opschorten vanwege de naderende orkaan.
Inwoners van Baja California Sur zetten zich angstig schrap. Margarita Bobadilla en haar gezin werden opgevangen in een plaatselijke school en zeiden dat dit veiliger was dan de storm in haar houten huis te doorstaan.
“Materiële dingen kunnen worden vervangen, maar familie niet. Mijn kinderen en ik hebben gisteravond besloten hierheen te komen, en nu wachten we af wat er gebeurt.”
Anderen bleven hangen in hun grotendeels verlaten stad Puerto San Carlos, terwijl ze hun vingers kruisten: de lichte overstromingen en krachtige wind zouden de ergste van Polo zijn.
Laura Velázquez, nationaal coördinator van het Mexicaanse Agentschap voor Civiele Bescherming, meldde dat Polo later op de middag aan land zou komen. Nu Polo Mexico naderde, zei de Mexicaanse marine dat ze personeel klaar had staan aan de noordelijke kust van de Stille Oceaan en drie schepen had ingezet die hulp konden vervoeren naar kustgemeenschappen die door de storm waren geïsoleerd. Lokale autoriteiten langs het schiereiland Baja California zeiden dat ze onderkomens klaar hadden staan.
Tijdens een nieuwsbriefing op maandagochtend drong Velázquez er bij de bewoners op aan om van de straat te blijven en onderdak te zoeken als hun huizen in gevaar zijn. Ze zei dat het reizen zal worden opgeschort in het gebied waar de orkaan naar verwachting aan land zou komen en dat havens in de hele regio gesloten zouden zijn.
Tegelijkertijd broeide de tropische storm Rachel boven de zuidwestkust van Mexico. Het orkaancentrum zei maandag dat Rachel maximale aanhoudende windsnelheden van 96,6 km per uur had en zich ongeveer 402,3 kilometer ten zuidwesten van Acapulco bevond. Er waren geen kustwachten of waarschuwingen van kracht.
Het is een druk seizoen geweest voor stormen in de Stille Oceaan
Volgens Bob Oravec, hoofdvoorspeller van de National Weather Service, was de stormactiviteit in de Stille Oceaan bovengemiddeld tijdens wat nu al de piek van het orkaanseizoen is. Hij zei dat dit patroon consistent is met de El Niño-jaren, waarin de Stille Oceaan vaak meer tropische stormen en orkanen kent.
Hoewel Polo boven het noorden van Mexico naar verwachting zal verzwakken, zou het tropische weer ook een een-tweetje toebrengen aan het zuidwesten van de VS.
De regio is de afgelopen maanden al verzadigd door zware regenval, en regio’s als New Mexico en de Grand Canyon werden eerder deze maand getroffen door verwoestende overstromingen. De verwachting is dat de overblijfselen van Polo zich naar het oosten door de regio zullen bewegen, waarbij naar verwachting Arizona, Utah, New Mexico en Texas met centimeters regen zullen worden overspoeld.
Dat is een flink deel van de 8-12 inch (ongeveer 20-30 centimeter) die het dorre gebied van canyons en rotsachtige vlakten met weinig vegetatie gewoonlijk in een jaar krijgt. Dergelijk terrein is al bevorderlijk voor plotselinge overstromingen, plotselinge stortvloeden die zonder enige waarschuwing canyons en andere laaggelegen gebieden kunnen overspoelen. Het nieuwe tropische weer brengt meer risico met zich mee, zegt Andrew Mangham, senior hydroloog van de National Weather Service in Albuquerque.
‘We raken hier binnen zeer korte tijd verstrikt’, zei Mangham. “En dat is niet echt wat we willen. We willen mooie regens, weet je, de hele zomer lang.”
Op Hawaï vormen overstromingen en modderstromen nog steeds een risico
Nolo bevond zich ondertussen ver ten zuidwesten van Hawaï en trok weg van het Big Island toen het weekend ten einde liep. Nolo heeft dit weekend gemeenschappen in de zuidelijke en zuidoostelijke delen van het Big Island doorweekt, wat leidde tot enkele snelwegafsluitingen op zaterdagavond en zondag, omdat stromend water en rotsblokken de wegen blokkeerden.
Leden van de Nationale Garde van Hawaï hebben dit weekend 19 mensen gered van overstromingen, zei de Amerikaanse Nationale Garde in een bericht op Facebook.
Schadebeoordelingen zijn nog aan de gang terwijl Nolo naar het noordwesten trekt. Terwijl het afstand houdt tot de belangrijkste eilanden van Hawaï, nadert het het Papahanaumokuakea Marine National Monument, een beschermd zeegebied ten noordwesten van de eilanden, volgens het National Hurricane Center. Het zou vanaf dinsdag voor gevaarlijke omstandigheden in het gebied kunnen zorgen, meldde het centrum.
Duizenden huishoudens en bedrijven op Maui hadden een tijdlang geen stroom, maar maandagmiddag was de service voor bijna allemaal hersteld, aldus poweroutage.us. Het merendeel van de storingen had te maken met stormschade, zo blijkt uit verklaringen van Hawaiian Electric.
Inwoners van Hawaï waren dit jaar nog steeds aan het herstellen van verschillende andere natuurlijke gebeurtenissen, waaronder lage Kona-stormen in de lente, een aardbeving in mei, orkaan Lala in augustus en orkaan Lowell in september. Deze gebeurtenissen troffen volgens de staat meer dan 1.290 huizen en veroorzaakten bijna $700 miljoen aan schade en herstelkosten.
Janetsky deed verslag vanuit Mexico-Stad. Fotojournalist Eduardo Verdugo heeft bijgedragen vanuit Puerto San Carlos, Mexico, verslaggever Julie Walker rapporteerde vanuit New York, verslaggever Mead Gruver rapporteerde vanuit Fort Collins, Colorado. Videojournalist Eugene Garcia en fotograaf Gregory Bull droegen bij vanuit Hilo, Hawaii.