De veel gehypte terugkeer van Lane Kiffin naar Mississippi eindigde met een mislukking als vierde.
Jaylon Braxton onderschepte de pass van Sam Leavitt naar de eindzone in de laatste seconden, waardoor een rauw feest ontstond dat negen maanden in de maak was en Kiffin en nummer 7 LSU naar huis werden gestuurd met een verlies van 32-24 tegen de op de achtste plaats geplaatste Ole Miss, waaruit bleek hoe gehaat de coach is geworden in Oxford.
Aanbevolen video’s
Het was de tweede nederlaag van de dag voor een top-10-team uit de Southeastern Conference. Kentucky verbaasde nummer 9 Texas A&M 31-21 op de weg.
De laatste was even schokkend, vooral omdat het leek alsof de rebellen de Tijgers vroegtijdig zouden omverwerpen. Ole Miss stond bij rust met 24-7 voor. LSU stormde terug in de tweede helft en kreeg in de laatste minuut een kans om de wedstrijd in evenwicht te brengen.
Maar de pass van Leavitt werd getipt en vervolgens weggepikt.
Een paar minuten later, nadat Trinidad Chambliss op zijn knieën ging, genoot de thuisploeg van vuurwerk en het spelen van “Callin’ Baton Rouge” van Garth Brooks – een epische trol.
Het was precies wat Kiffin had moeten verwachten nadat hij wild werd uitgejouwd lang voordat hij in het Vaught-Hemingway Stadium aankwam.
Kiffin verscheen op afstand op ESPN’s ‘College GameDay’, en Mississippi-fans waren nog steeds boos over de manier waarop hij eind vorig seizoen de Rebels verliet voor LSU en begroetten hem met een koor van krachtdadige gezangen.
“Ik waardeer het enorm dat jullie ze hiermee hebben belicht”, zei Kiffin vanuit het teamhotel.
Het was de laatste in een groeiende aanloop naar de eerste top-10-match tussen nr. 7 LSU en Ole Miss op de achtste plaats sinds 1962.
Het begon toen Kiffin de rebellen verliet om de LSU-baan en een contract van $ 91 miljoen aan te nemen, net op het moment dat het team dat hij zes jaar lang had gecoacht, enkele dagen verwijderd was van zijn eerste optreden in de College Football Playoff. Kiffin wilde de play-offs volhouden, maar Ole Miss ging verder met het coachen van Pete Golding en schoof door naar de halve finales van het CFP. LSU eindigde op 7-6, met als hoogtepunt een nederlaag in de Texas Bowl.
De verhaallijnen buiten het veld zijn sindsdien niet meer gestopt. Kiffins opmerkingen over de vraag of zwarte spelers kunnen worden gerekruteerd voor Ole Miss, rechtszaken waarin wordt beweerd dat Ole Miss-transfers veel geld verschuldigd zijn voor het verzaken aan hun NIL-deals en LSU’s nu verlaten verzet tegen de regels tegen het roosteren van voormalige profspelers hebben de schijnwerpers voor deze alleen maar helderder gemaakt.
Kentucky wint na drie transfers
De Wildcats kregen grote wedstrijden van quarterback Kenny Minchey, running back CJ Baxter en safety Jordan Castell in College Station, Texas.
Minchey, een transfer van de Notre Dame, voltooide 14 van de 18 passen voor 252 yards en twee touchdowns. Hij maakte contact tijdens zijn laatste 11 worpen. Baxter, een voormalige uitblinker uit Texas, rende voor 87 yards en twee scores. Castell, een driejarige starter bij Florida, eindigde met een team-high van 13 tackles en een onderschepping.
“Ik ben niet geschokt”, zei eerstejaars hoofdcoach Will Stein na afloop. “Dit is hoe deze jongens elke dag oefenden. Dit is hoe voetbal in Kentucky eruit hoort te zien. Zo trots op onze jongens die op pad komen, het oog van de storm. Hoe ontzettend gaaf is dit? Laten we gaan!”
De 36-jarige Stein verving in december de oude Kentucky-coach Mark Stoops en werd de derde eerstejaars Wildcats-coach die een top-10-team versloeg – de eerste sinds Joker Phillips in 2010.
“We wisten dat het een cafégevecht zou worden, een vuistgevecht, ouderwets,” zei Stein. “Wij waren vanavond de sterkere ploeg. Zo hebben we de wedstrijd gewonnen.”
Enorme comebacks waren een rage
Comebacks met dubbele cijfers waren populair in het hele land, met minstens vijf winnaars die 14 of meer punten behaalden.
Nr. 10 Alabama deed het tegen de staat Florida; Vanderbilt deed het tegen NC State; Toledo deed het tegen Temple; Clemson deed het tegen North Carolina; en Cincinnati deed het tegen Miami (Ohio).
Swinney en Clemson krijgen hulp vanwege een langdurige vertraging door het weer
Clemson-coach Dabo Swinney kan Moeder Natuur bedanken voor het verzachten van de hitte.
Gideon Davidson rende 105 yards en scoorde het startsein met nog vijf minuten te gaan toen de Tigers zich herstelden van een achterstand van 14 punten en North Carolina zaterdag met 28-20 versloegen in een wedstrijd met een weervertraging van 2,5 uur.
Clemson’s Tait Reynolds voltooide 20 van de 29 passes voor 215 yards met een touchdown en een onderschepping in zijn eerste carrièrestart.
De Tigers stonden met 17-15 achter met nog 8:11 te gaan en UNC met momentum. Het was het tweede doelpunt bij de Tigers 7 toen de officials beide teams naar de kleedkamer stuurden nadat er bliksem in het gebied was gedetecteerd.
Toen de spelers terugkeerden naar het veld, was het allemaal Clemson. De Tigers scoorden twee runs, dwongen een velddoelpunt af en namen het werpen vanaf dat moment over.
Ohio State heeft een nieuwe carrière als yardage leader
Jeremiah Smith werd de loopbaanleider van de staat Ohio.
Smith ving vijf passes voor 85 yards in een 59-3 overwinning op Kent State. De junior had 26 yards nodig om de 2.898 yards van Michael Jenkins van 2000-2003 te overtreffen en OSU’s recordhouder te worden en behaalde dat bij zijn tweede vangst van de wedstrijd, toen hij halverwege het eerste kwart een pass van 23 yards binnenhaalde van Julian Sayin.
“Steek er veel hard werk in”, zei Smith. “Ze zeiden 33 wedstrijden, dus ik ben gezegend.”
Hoog scorende affaire tussen twee van de beste van ACC
Keyjuan Brown rende voor een career-high 163 yards en een paar lange touchdowns om nr. 23 Louisville naar een 41-31 overwinning op de 16e gerangschikte SMU te brengen. De teams die ervoor hadden gekozen om als tweede (SMU) en derde (Louisville) te eindigen in de Atlantic Coast Conference, begonnen een heen-en-weer-affaire, waarbij ze acht keer de leiding wisselden voordat de Cardinals deze bezegelden op Isaac Brown’s 27-yard touchdown run met 5:32 over.
Beide teams probeerden gelijke tred te houden met nummer 5 Miami, dat vrijdagavond Wake Forest met 33-20 versloeg na een indrukwekkend optreden van quarterback Darian Mensah.