WINSTON-SALEM, NC – Het was al ver in het derde kwartaal en Darian Mensah was een perfecte passant voor een recordavond terwijl hij opnieuw de aanval van Miami op de vijfde plaats neuriede.
In het vierde kwart moest de verdediging van de Hurricanes op voorsprong komen.
Aanbevolen video’s
Mensah maakte verbinding met zijn eerste 24 passes op weg naar het vestigen van records op de Atlantic Coast Conference voor opeenvolgende voltooiingen, terwijl de verdediging van Miami met vier opeenvolgende stops in het vierde kwartaal op de proppen kwam om Wake Forest vrijdagavond met 33-20 te verslaan.
“Ik denk dat de verdediging veel lof krijgt omdat ze zich op een hoog niveau heeft opgesteld en uitgevoerd”, zei Hurricanes-coach Mario Cristobal.
De verdediging bracht de Hurricanes naar huis op een avond die begon met de aanval die voortrolde met een sfeer van bijna onvermijdelijkheid, te beginnen met Mensah die pass na pass op de cijfers zette en de ontvangers met perfecte pas raakte om grote acties op het veld te maken.
Mensah voltooide 30 van de 34 passes voor 220 yards en drie touchdowns, waaronder een 9-yarder naar Joshua Moore bij het eerste balbezit van het spel en een perfecte uitvoering terug naar de linkerkant op Elija Lofton’s 21-yard score.
Menah voegde een korte TD-worp toe aan de ster van tweedejaarsontvanger Malachi Toney toen Miami (3-0, 2-0) halverwege het derde kwartaal een voorsprong van 31-7 nam, maar zag zijn productieve aanval abrupt tot stilstand komen met vier opeenvolgende drie-en-outs, terwijl hij zag dat meerdere spelers in elkaar werden geslagen.
Dat gaf uiteindelijk de verdediging van de Hurricanes de kans om op te treden toen Wake Forest zich probeerde te verzamelen.
“Ik heb veel vertrouwen in onze verdediging, ze bezorgen ons wat problemen in de praktijk”, zei Mensah. “Dus dat ze daarheen gaan, is geen verrassing. Die kerels daar zijn allemaal ballers.”
Gio Lopez gooide voor 312 yards en drie touchdowns voor de Demon Deacons (2-1, 0-1), inclusief een perfecte worp naar de rechter achterhoek van de eindzone voor Carlos Hernandez op een slag van 17 yards die Wake Forest naar 31-20 trok met 14:56 over.
Maar vanaf dat moment zette Miami Lopez in de eindzone onder druk om een holdingstraf te krijgen voor een safety. Vervolgens, nadat Wake Forest helemaal naar de 13 was gereden, zetten de Hurricanes Lopez opnieuw onder druk tot een onnauwkeurige worp op de vierde plaats in de eindzone.
Eerstejaarsstudent JJ Dunnigan uit Miami, gevolgd door zich naar het einde te haasten om Lopez lastig te vallen in een nieuwe gehaaste en buiten het doel worp op de vierde plaats met nog 5:24 over. Vervolgens pikte Ethan O’Connor de pass van Lopez af op 2:24 uur in de rode zone, waardoor deze feitelijk werd beëindigd.
“We hadden een aantal kansen om echt terug te komen in die wedstrijd in het vierde kwart, maar we konden de bult nooit helemaal overwinnen”, zei Wake Forest-coach Jake Dickert.
De afhaalmaaltijd
Miami: De Hurricanes waren niets minder dan dominant geweest terwijl ze het land aanvoerden in totale aanval (702,5) en op de tweede plaats stonden in de Bowl Subdivision-ranglijst in scoren (61,0), wat deel uitmaakte van hun sprong. Het late spel van de verdediging bood een positief resultaat op een avond waarop Miami op de proef werd gesteld met een relatief close game vergeleken met een paar uitbarstingen om het jaar te openen.
“Het is een goed gevoel, maar we zijn allemaal één team”, zei verdedigingslijnwachter Marquise Lightfoot, die in het derde kwart Lopez moest ontslaan. “Dus zij staan achter ons als wij ze nodig hebben, en wij staan achter hen als zij ons nodig hebben.”
“We moeten hiervan leren en beter worden”, zei Dickert. “Onze uitvoering was niet op een voldoende hoog niveau.”
Mensah’s merktekens
Mensah voltooide uiteindelijk 35 opeenvolgende passes, teruggaand tot vorige week tegen Florida A&M, waarmee hij de ACC-grens van 30 opeenvolgende voltooiingen over meerdere wedstrijden van Mitch Trubisky uit North Carolina in september 2016 verbrak. Zijn start van 24 uit 24 brak het ACC-record voor één wedstrijd van 18, in handen van drie spelers.
Blessure lijst
Miami had meerdere spelers in elkaar geslagen, waaronder Toney en top running back Mark Fletcher Jr. De Hurricanes zagen ook verdedigende lijnwachter Ahmad Moten Sr. in het eerste kwart kort de wedstrijd verlaten met zijn linkerarm langs zijn zijde hangend, hoewel hij terugkeerde uit de wedstrijd.
Op de lijst stond ook de running back CharMar Brown, die in het tweede kwart ten onder ging na een run van 32 meter tot net voor de doellijn. Hij bleef in de eindzone terwijl de medische staf van het team zijn rechterknie onderzocht, werd vervolgens naar de zijlijn geholpen en later naar de tunnel gereden.
Volgende
Miami: gastheer van Central Michigan aanstaande zaterdag.
Wake Forest: volgende zaterdag op nummer 23 in Louisville.