NEW YORK – Bob Mackie, de modeontwerper wiens visueel provocerende Hollywood-stijl de glamour van de jaren zeventig definieerde – inclusief Carol Burnett in een aantal van haar meest gekke outfits en Cher in haar meest racistische – is maandag overleden. Hij was 87.
“Hij leefde zijn 87 jaar met volle teugen en vervulde zijn droom om mode- en kostuumontwerper te worden, wat alles is wat hij ooit wilde doen”, aldus een verklaring op zijn sociale media-accounts. Mackie stierf in Palm Springs, Californië, aan een longontsteking, zei zijn publicist.
Aanbevolen video’s
Mackie, ook wel de ‘Designer to the Stars’ genoemd, won negen Emmy Awards, een Tony Award en werd genomineerd voor drie Oscars, waaronder één voor Barbra Streisands ‘Grappig Lady’, waarin ze een doorschijnende vleermuismouwjurk droeg. Hij werd in 2002 opgenomen in de Hall of Fame van de Academy of Television Arts & Sciences.
Hij ontwierp jurken voor Madonna, Streisand, Sharon Stone, Diana Ross en Julia Louis-Dreyfus, en concertkostuums voor Pink. Toen Marilyn Monroe tijdens een inzamelingsactie voor president John F. Kennedy en het Democratic National Committee een luchtige, verleidelijke kijk op ‘Happy Birthday’ gaf, deed ze dat in een doorzichtige jurk met kralen die Mackie in een schets had bedacht.
De stijl van Bob Mackie beïnvloedt Miley Cyrus en Taylor Swift
Zijn invloed is terug te zien in de stijlen van Kendall Jenner en Bella Hadid. Zijn archiefstukken worden vandaag de dag gedragen door onder meer Anya Taylor-Joy, Miley Cyrus en Zendaya, de laatste die een Mackie-jurk droeg ter ere van Cher tijdens de introductieceremonie van de Rock & Roll Hall of Fame in 2024. Toen Taylor Swift er als een showgirl uit wilde zien op de cover van haar album ‘The Life of a Showgirl’ uit 2025, wendde ze zich tot enkele originele Mackie-nummers.
Eerbetoon kwam van collega-ontwerpers en degenen die het geluk hadden zijn outfits te dragen. Acteur Kristin Chenoweth noemde hem een ‘legende’ en ontwerper Isaac Mizrahi schreef simpelweg ‘diepbedroefd’. Acteur Alyssa Milano noemde hem “een van de beste die ooit was.”
Op Broadway kleedde Mackie de casts van “On the Town” in 1971 en “Moon Over Buffalo” in 1995. Hij creëerde ook kostuums voor Burnett in de revue “Putting It Together”, Debbie Reynolds in “Debbie” in 1976, Liza Minnelli in “Minnelli on Minnelli” in 1999 en, meest recentelijk, de cast van “The Cher Show”, waarmee hij zijn Tony Award won.
Mackie kwam oorspronkelijk uit Zuid-Californië en omarmde als jong kind het idee van Hollywood-filmglamour, geïnspireerd door Technicolor-musicals. Hij droomde van uitgebreide kostuums voor zijn moeder en zus en schetste ze, en hij was actief in het kostuum- en decorontwerp van zijn toneelstukken op de middelbare school. Hij ging naar Pasadena City College om reclame en illustratie te studeren, en vervolgens kostuumontwerp aan het Chouinard Art Institute in LA.
Hij groeide ook op als fan van alle variété- en popsterren uit de jaren vijftig en zestig, en vooral van hun blitse kledingkasten. Hij ging werken voor kostuumontwerper Edith Head en kreeg vervolgens het optreden voor ‘The Carol Burnett Show’.
Bob Mackie’s nauwe relaties met Cher en Carol Burnett
Mackie’s tv-werk ging verder in ‘The Sonny and Cher Show’, nadat Cher een gastrol had gespeeld in de show van Burnett en hem aardig vond. Hij had gezegd dat haar Laverne-personage, met haar jumpsuit met luipaardprint en bungelende oorbellen, een van zijn favorieten was.
Hij en Cher namen een veel sexyer wending toen ze naar films verhuisde en werd uitgenodigd voor de Academy Awards. Al die met kralen bedekte, buikontblote nummers die ze op de bedompte rode lopers droeg, kwamen van Mackie.
Mackie woonde het Met Gala van 1974 bij met Cher aan zijn arm, gekleed in wat misschien wel een van de beroemdste zogenaamde naaktjurken aller tijden is: een doorzichtige jurk met kralen, mouwen met witte veren en een rok met witte veren. Zij en de jurk belandden op de cover van Time magazine.
Uiterlijk zoals het met kralen bestikte spinnenweb uit 1986 – gedragen met complementaire Mohawk – en de nauwelijks aanwezige jurk die ze droeg voor haar overwinning als beste actrice in 1988, deden destijds de aandacht trekken en de tongen kwispelen.
Bob Mackie had gemengde gevoelens over de naakte jurken van vandaag
Mackie had enig succes in de detailhandel in de jaren tachtig en negentig en lanceerde in 1982 een confectiekledinglijn die uiteindelijk op de catwalk van de New York Fashion Week zou belanden, en hij was een vroege partner van QVC.
Naakte jurken werden alleen maar populairder, maar Mackie was later in zijn leven niet onder de indruk. “Je kijkt naar prijsuitreikingen en zegt: ‘Oh, verdoezel het! Zet het weg! Schat, ik hoef dat allemaal niet te zien!’ Het wordt zo vulgair dat je er niet eens meer naar wilt kijken”, vertelde hij in 2024 aan The Hollywood Reporter. “Ik verveelde me zo bij het kijken naar The Met Ball – iedereen liet alles zien, dezelfde look-alike-jurk – ik zette het uit. Als je één Kardashian hebt gezien, heb je ze allemaal gezien. En we hebben ze allemaal gezien.”
Mackie creëerde ook tientallen verschillende Barbie-poppen voor Mattel, met een grote verscheidenheid aan gezichtssculpturen, lichaamstypes en verhaallijnen. Hij wordt gezien als de eerste ontwerper die een complete pop heeft gemaakt. Een daarvan was Lady Dracula Cher, met kleine babyhoektanden en haar kist die op een kist leek.
De documentaire ‘Bob Mackie: Naked Illusion’ debuteerde in 2024. Een Mackie-jurk die Cher in 1975 droeg, werd in 2024 geveild voor $ 101.600, 25 keer de oorspronkelijke schatting.
Mackie was van 1960 tot 1963 getrouwd met showgirl Lulu Porter; hun zoon, visagiste Robert Gordon Mackie Jr., stierf op 35-jarige leeftijd aan aids. Kostuumontwerper Ray Aghayan, zijn oude partner, stierf in 2011.
Hij had gezegd dat het praktische aspect nooit de drijvende kracht was achter zijn ontwerp: “Het gaat erom er goed uit te zien en je fantasieën waar te maken.”
In 2017 trok de 71-jarige Cher opnieuw de aandacht, gekleed in twee Bob Mackie-specials tijdens de Billboard Music Awards. Het was een knaller uit een ander tijdperk, in tegenstelling tot de saaie modewereld die hij zag.
“Niets is nog heel interessant”, vertelde hij in 2017 aan Vogue. “Je ziet steeds weer hetzelfde en er zijn geen verrassingen. Helaas zie je niet veel mode meer.”