BUTEMBO – Rouwenden kwamen woensdag bijeen om een Congolese politicus te begraven die werd doodgeslagen nadat hij publiekelijk de reactie van de regering op Ebola had verdedigd, een moord die het wantrouwen onderstreept dat volgens gezondheidswerkers de inspanningen om de snelst groeiende Ebola-uitbraak in de geschiedenis te vertragen belemmert.
Marie-Célestin Karondwa, een lokale functionaris van de regerende partij van de Congolese Unie voor Democratie en Sociale Vooruitgang, werd zondag aangevallen in zijn huis in Butembo, een ebola-hotspot in de oostelijke provincie Noord-Kivu, nadat ze de reactie-inspanningen van de regering had verdedigd tijdens een radioprogramma, aldus de partij.
Aanbevolen video’s
De moord volgt op een reeks aanvallen op gezondheidswerkers en andere hulpverleners terwijl het Centraal-Afrikaanse land strijdt tegen de 17e en dodelijkste ebola-uitbraak, die tot nu toe meer dan 8.000 gevallen heeft geregistreerd, waaronder bijna 4.000 doden.
De autoriteiten lanceerden deze maand een dorpsgerichte aanpak om de Ebola-uitbraak te bestrijden. Maar deze inspanningen stuiten nog steeds op weerstand van sommige inwoners die Ebola afdoen als bedrog, te midden van een wijdverbreid wantrouwen in de regering van het land om verschillende redenen, variërend van de manier waarop Ebola in het verleden is beheerd tot chronische corruptie.
Respondenten zeggen dat de scepsis over de ziekte de inspanningen om met bewoners samen te werken bemoeilijkt, ook in afgelegen gemeenschappen en opkomende hotspots die al te kampen hebben met tekorten aan medische benodigdheden en gezondheidswerkers.
Het wantrouwen is vooral moeilijk te overwinnen in de door rebellen gecontroleerde gebieden in Oost-Congo, waar tientallen jaren van conflicten met rebellen en mensenrechtenschendingen veel inwoners op hun hoede hebben gemaakt voor buitenstaanders en staatsautoriteiten.
“Er wordt aangenomen dat dit de woede van bepaalde jonge mensen heeft veroorzaakt”, zei hij.
Enoch Muhindo Balimatangi, een inwoner van Butembo, zei dat er onder de lokale bevolking angst en gemengde gevoelens over Ebola bestaan. “Sommigen zeggen dat de ziekte bestaat, terwijl anderen weigeren te accepteren dat deze bestaat. Dat is beangstigend!” zei hij.
Een belangrijke uitdaging bij het vertragen van deze specifieke uitbraak is het ontbreken van goedgekeurde vaccins of behandelingen voor het zeldzame Bundibugyo-virus dat de ziekte veroorzaakt. Klinische onderzoeken hiervoor zijn momenteel aan de gang in de provincie Ituri, het epicentrum.
In haar laatste situatierapport waarschuwde de Wereldgezondheidsorganisatie dat de ziekte ernstig blijft en dat er “aanhoudende problemen zijn bij de tijdige detectie van gevallen en de toegang tot vroege en adequate patiëntenzorg.”
De WHO heeft ook gezegd dat de uitbraak de inspanningen om deze op te sporen en te vertragen blijft overtreffen, en op koers ligt om de dodelijkste ooit te overtreffen: de regionale uitbraak in West-Afrika tussen 2014 en 2016, waarbij 11.000 mensen omkwamen.
—-
Brennan deed verslag vanuit Dakar, Senegal. Justin Kabumba uit Goma, Congo, heeft bijgedragen.