SAN ANTONIO – Voor sommigen kan een weersverandering uw dagelijkse routines veranderen, zoals een andere route rijden als er water op de weg ligt of uw auto een paar minuten eerder starten vanwege de hitte.
Maar voor mensen met de ziekte van Alzheimer of andere vormen van dementie kunnen de veranderingen in temperatuur, daglicht of zelfs dagelijkse routines uitdagingen met zich meebrengen.
De ziekte van Alzheimer is een hersenziekte die geleidelijk uw geheugen, denken en vermogen om dagelijkse taken en activiteiten uit te voeren beïnvloedt. Ongeveer 460.000 Texanen lijden momenteel aan de ziekte van Alzheimer.
Ginny Funk, programmadirecteur bij de Alzheimer’s Association, zei dat de ziekte van Alzheimer het voor iemand moeilijker kan maken om te begrijpen, reguleren of communiceren wat er met zijn lichaamstemperatuur gebeurt. Dat kan het warme weer bijzonder zorgwekkend maken.
“Voor iemand met de ziekte van Alzheimer of dementie vertellen hun hersenen hen die boodschappen niet, en daarom drinken ze vaak niet genoeg, vooral in de zomer en de warme maanden”, zegt Funk.
Hitte is niet het enige weergerelateerde probleem. De overgang van zomer naar herfst en winter brengt kortere dagen en vroegere zonsondergangen met zich mee. Funk zei dat deze veranderingen de verwarring kunnen vergroten, omdat activiteiten die ooit bij daglicht plaatsvonden plotseling in het donker kunnen plaatsvinden of helemaal veranderd moeten worden.
“Als je kortere dagen hebt en het eerder donker wordt, ben je gevoeliger voor vallen en begrijp je niet noodzakelijkerwijs opnieuw: ‘Waarom kunnen we dit niet gaan doen zoals we dit altijd al zouden hebben gedaan?'” zei Funk.
Deze verstoringen kunnen ook bijdragen aan verwarring en onrust, zei ze. Dat betekent dat de grootste weergerelateerde uitdaging voor iemand met de ziekte van Alzheimer niet altijd de regen, kou of hitte zelf is; het kan zijn wat het weer doet met een vertrouwde routine.
Als een middagwandeling bijvoorbeeld wordt geannuleerd omdat het eerder regent of donker wordt dan enkele weken daarvoor, kan het zijn dat een verzorger het plan moet wijzigen zonder te verwachten dat de persoon met de ziekte van Alzheimer volledig begrijpt waarom.
Voor zorgverleners raadt Funk aan om vooruit te kijken en tegelijkertijd te erkennen dat voorbereiding geen perfectie vereist.
“Dus we zeggen eigenlijk plan, maar planning betekent niet dat je perfectie moet hebben,” zei Funk. “Plannen betekent misschien vooruit kijken naar het weer, zien wat er mogelijk gaat gebeuren.”
Bij warm weer moeten zorgverleners mogelijk ook bijzondere aandacht besteden aan hydratatie. Bezoek hun website voor meer bronnen, zoals informatie, onderwijs of steungroepen voor de San Antonio-afdeling van de Alzheimer’s Association.