Christa Pike is de afgelopen vier dagen sinds haar mislukte executie in Tennessee bewusteloos en aan de beademing gebleven in een ziekenhuis, en haar prognose is mogelijk nog dagen niet bekend, zei een van haar advocaten zondag.
Er is weinig bekendgemaakt over de toestand van Pike sinds de executiepoging van woensdagavond. Sindsdien ligt ze onder bewaking in het ziekenhuis terwijl artsen proberen de enorme dosis barbituraat pentobarbital uit haar systeem te krijgen.
Aanbevolen video’s
Op de vraag of ze ooit weer bij bewustzijn is gekomen na de executiepoging, zei assistent-federaal verdediger Stephen Ferrell, de advocaat van Pike, in CNN’s ‘State of the Union’: ‘Niet dat ik weet.’
Advocaat zegt dat Pike’s medische beslissingen door iemand anders worden beslist
Pike, nu 50, was 18 toen zij en haar vriend in 1995 in een jaloerse woede een klasgenoot, Colleen Slemmer, martelden en vermoordden. Ze werd een van de jongste vrouwen die naar de dodencel werd gestuurd.
Ambtenaren van de gevangenis in Tennessee gaven Pike woensdagavond twee doses van het dodelijke injectiemedicijn. De pentobarbital heeft haar niet gedood, maar haar advocaten zeiden dat haar armen verbrand waren en blaren vertoonden door de bijtende medicijnen.
Pike heeft iemand haar medische volmacht gegeven en die persoon beschermt haar privacy, zei Ferrell.
‘Ik weet niet zeker wat ze die persoon allemaal hebben verteld,’ zei Ferrell.
De advocaten van Pike hebben niet geïdentificeerd wie Pike’s medische beslissingen neemt. Ze zeiden dat ze misschien nog een aantal dagen niet weten of ze wel of niet kan herstellen.
“We weten het op dit moment niet, en misschien zullen we nooit weten wat voor soort martelingen ze tijdens dat proces heeft ondergaan, waar haar bewustzijn was, welke fysieke pijn er was – welke mentale martelingen ze heeft ondergaan,” zei Ferrell.
Een woordvoerster van het verdedigingsteam van Pike zei begin zondag in een verklaring dat “we alle respect voor Christa’s rechtmatige privacy waarderen.”
Pike’s advocaat zegt dat Tennessee opener moet zijn over executies
De executie van Pike werd woensdag ruim acht uur uitgesteld toen het Amerikaanse Hooggerechtshof een uitspraak van het federale hof van beroep overwoog en vernietigde om haar dodelijke injectie stop te zetten, zodat rechters grondig konden beoordelen of de jury die haar ter dood veroordeelde seksueel misbruik had moeten overwegen waarvan ze zei dat ze als kind had geleden.
Haar advocaten vroegen vrijdag aan de rechtbank om gevangenisfunctionarissen in Tennessee te gelasten alle schriftelijke documenten, communicatie, afbeeldingen of video’s van de executie te bewaren.
Tennessee houdt, net als veel andere staten met de doodstraf, veel details over executies geheim voor de betrokken mensen, tot details over hoe de medicijnen worden vervaardigd of verkregen, of welke tests er ook worden uitgevoerd op de kwaliteit ervan.
“De staat Tennessee moet zijn bevolking precies gaan vertellen wat hij doet, zodat de bevolking van Tennessee in het democratische proces kan beslissen of dat is wat zij in hun naam willen doen”, zei Ferrell tegen CNN.
Tennessee heeft eerder te kampen gehad met executies
Dit was de tweede keer dit jaar dat Tennessee er niet in slaagde een gevangene te executeren die schijnbaar op een steenworp afstand van de dood was. In mei stopte Tennessee de executie van Tony Carruthers nadat het personeel een infuus in zijn rechterarm had geplaatst, maar geen secundaire infuuslijn kon krijgen.
Commissaris van het Tennessee Department of Correction Frank Strada maakte zaterdag bekend dat hij aftreedt.
Regering Bill Lee heeft opdracht gegeven tot een onafhankelijk onderzoek naar het doodstrafsysteem van de staat, uitgevoerd door de voormalige Amerikaanse procureur Ed Stanton. Hij beoordeelde ook de executieprocedures van Tennessee nadat Lee in 2022 een andere executie had afgeblazen en ontdekte dat de staat zijn eigen dodelijke injectieproces niet naleefde.
Gevangenisfunctionarissen en het kantoor van de procureur-generaal van Tennessee hebben weinig gezegd sinds Pike naar het ziekenhuis werd gebracht.
De toekomst van de doodstrafzaak van Pike is onduidelijk
Het is onduidelijk wat er zal gebeuren in haar doodstrafzaak. De advocaten van Pike hebben de gouverneur gevraagd haar straf om te zetten in levenslange gevangenisstraf.
“Als ze herstelt, herstelt ze mogelijk niet volledig. En er kunnen problemen zijn met haar competentie”, zei Ferrell.
Pike ontkende niet dat ze in 1995 de 19-jarige Colleen Slemmer had vermoord. De twee waren klasgenoten bij het Knoxville Job Corps.
Aanklagers zeiden dat Pike vreesde dat Slemmer een romantische rivaal was en lokten haar naar een afgelegen gebied waar zij en haar vriend Slemmer met een stanleymes in stukken sloegen en haar sloegen met een groot stuk asfalt. De zaak kreeg brede aandacht vanwege de wreedheid van de moord, de leeftijd van de betrokkenen en omdat er een satanisch symbool in het lichaam van het slachtoffer was uitgehouwen.