Een Russische functionaris probeerde donderdag de bladzijde om te slaan over de verdachte dood van een werknemer in een pestonderzoekslaboratorium in Siberië, door te zeggen dat een quarantaine en andere preventieve maatregelen waren voltooid zonder dat er gevaarlijke ziekteverwekkers waren gedetecteerd.
De verklaring van Irkutsk-gouverneur Igor Kobzev kwam een dag nadat de Wereldgezondheidsorganisatie Rusland om meer informatie had gevraagd over de dood van de werknemer van het Irkutsk Anti-Pest Instituut in Siberië, die mondiale zorgen veroorzaakte over een mogelijk geval van longpest.
Aanbevolen video’s
Mediaberichten in Rusland beschuldigden de dood van de vrouw op 2 oktober, die door de nieuwsmedia werd geïdentificeerd als Darya Shipilova, 28, aan de longpest, die zich van persoon tot persoon kan verspreiden. De Russische autoriteiten hebben de informatie over de zaak nauwlettend in de gaten gehouden en zeiden alleen dat de vrouw een longontsteking van ‘onbekende’ oorsprong had opgelopen en dat haar tests negatief waren voor de ziekteverwekkers waarmee ze werkte.
De verklaring van Kobzev bevatte geen details over wat precies de longontsteking van de vrouw veroorzaakte en met wat voor ziekteverwekkers ze werkte. Hij zei ook niet expliciet dat haar dood niet werd veroorzaakt door een longpest.
De vrouw had een ‘door de gemeenschap opgelopen’ longontsteking – een soort longontsteking die buiten een ziekenhuisomgeving werd opgelopen, zei Kobzev. Ze was ‘gevaccineerd en immuun’ voor de ziekteverwekkers waarmee ze in het instituut werkte, zei hij.
Er zijn geen ongevallen geconstateerd bij het instituut, waar is geverifieerd dat er “adequate controlemaatregelen voor het werken met pathogene micro-organismen” aanwezig zijn, voegde hij eraan toe.
Het ziekenhuis waar ze stierf werd in quarantaine geplaatst en degenen die met haar in contact kwamen, werden onder medisch toezicht gesteld. Anna Popova, het hoofd van de Russische volksgezondheidswaakhond Rospotrebnadzor, vloog vorige week naar de regio Irkoetsk en er werd een speciale commissie van deskundigen gevormd om de zaak te behandelen.
Kobzev zei dat de quarantaine, de observatie van de contacten van de vrouw en andere stappen waren voltooid, en dat bij ongeveer 5.000 laboratoriumtests die als onderdeel van de maatregelen werden uitgevoerd, geen ziekteverwekkers werden aangetroffen.
Hij voegde eraan toe dat het onderzoek plaatsvond onder ‘druk’ van de media en noemde het ‘een uitdaging, maar we hebben het lovenswaardig afgehandeld’.
Woensdag zei Maria Van Kerkhove, directeur van Epidemic and Pandemic Management van de WHO, dat de VN-gezondheidsorganisatie niet weet wat de dood van de vrouw heeft veroorzaakt, en vroeg Rusland om meer informatie. De WHO verwees ook naar berichten in de media dat een tweede werknemer een longontsteking met onbepaalde oorzaak had.
Eerder donderdag verwierp Rospotrebnadzor berichten over een tweede persoon die ziek werd nadat hij in contact was gekomen met de laboratoriummedewerker. Het bood geen nieuwe informatie over de ziekte en het overlijden van de laboratoriummedewerker of de redenen achter de uitgebreide noodmaatregelen in de regio.
Kobzev zei dat de epidemiologische situatie in de stad Irkoetsk, waar het anti-pestinstituut is gevestigd, de nabijgelegen stad Shelekhov, waar de vrouw in het ziekenhuis werd opgenomen, en aangrenzende gebieden ‘kalm’ is.