LOS ANGELES – De Milwaukee Brewers sloegen tijdens het reguliere seizoen de op een na minste homeruns in het honkbal, ook al stonden ze bovenaan de Majors met 103 overwinningen.
Misschien bewaarden ze hun grootste swings voor de Los Angeles Dodgers.
Aanbevolen video’s
Jake Bauers en Garrett Mitchell lanceerden back-to-back homeruns op Blake Snell in de zevende inning, en de Brewers versloegen de Dodgers woensdag met 6-2 en bouwden een 3-0 band op in de National League Championship Series.
Jackson Chourio ging ook diep op de eerste worp van de wedstrijd en hielp de Brewers binnen één overwinning na hun eerste NL-wimpel af te sluiten. Milwaukee zat in de American League toen de franchise de enige World Series bereikte, een verlies van zeven wedstrijden tegen de St. Louis Cardinals in 1982.
‘De klus is nog niet klaar,’ zei Mitchell.
Game 4 is donderdag in het Dodger Stadium, waar de Brewers de eerste Major League-club kunnen worden die een ‘postseason’-sweep voltooit nadat ze in het voorgaande ‘postseason’ door dezelfde tegenstander waren geveegd.
Los Angeles won vorig jaar alle vier de wedstrijden tegen Milwaukee in de NLCS.
De Dodgers waren net op een 2-1 voorsprong gekomen in de zesde inning, voordat ze werden verbijsterd door de Brewers in hun zevende van drie runs. Het verlies bracht de tweevoudig titelverdediger van de World Series op de rand van uitschakeling.
“Alle drie de wedstrijden die we tot nu toe hebben gespeeld, en hopelijk blijft dat zo, waarbij we elke keer dat ze scoren, terugkomen en scoren”, zei Milwaukee-manager Pat Murphy. “Dat is niet makkelijk in het honkbal.”
Het was de vijfde comeback-overwinning in zeven ‘postseason’-wedstrijden voor de Brewers, die Los Angeles nog nooit hebben verslagen in drie eerdere playoff-series.
De enige andere keer dat de Dodgers met 3-0 achter stonden in een best-of-seven ‘postseason’-serie, werden ze geveegd door de Baltimore Orioles in de World Series van 1966.
Het enige team in de geschiedenis van de Hoofdklasse dat terugkwam van een 3-0-achterstand en een best-of-seven postseason-serie won, waren de Boston Red Sox in de AL Championship Series 2004 tegen de New York Yankees.
“We hebben dit jaar een aantal keer vier keer op rij gewonnen”, zei Dodgers-manager Dave Roberts. “We moeten morgen winnen. Dat is onze enige focus.”
Bij het ingaan van de zevende had Snell 14 slagmensen op rij uitgeschakeld. Maar de eerste worp van de wedstrijd die door de tweevoudig Cy Young Award-winnaar werd gegooid, werd geslagen vanwege een homerun van Chourio, en zijn laatste worp was Mitchells soloschot.
Andrew Vaughn maakte een vrije loop van zeven pitches om de zevende te openen en werd vervangen door pinch-runner Christian Yelich. Bauers volgde met een rit van 130 meter naar het rechterveld op de 11e worp van zijn slagbeurt voor een 3-2 voorsprong, aangezien de meeste spelers in Milwaukee’s dugout het veld op kwamen om het te vieren.
“Ik was op zoek naar een fastball, en die wilde ik niet missen”, zei Bauers, die 26 van Milwaukee’s 154 homeruns in het reguliere seizoen aan de leiding had.
Het was ook zijn laatste meedogenloze plaatoptreden, nadat Bauers een vrije loop van twaalf pitches kreeg van Yoshinobu Yamamoto die de Brewers vroeg in Game 2 op voorsprong hielp.
“Ik denk dat wat er dit jaar voor mij is veranderd, is dat ik me niet meer druk maak om de resultaten”, zei Bauers. “Ik begon me zorgen te maken over concurreren. Ik begon me zorgen te maken over het zijn in het moment en uit de weg gaan.”
Het was ‘superziek’ om Bauers aan Snell te zien werken, zei Mitchell.
En toen was het zijn beurt.
Mitchell’s drive reisde 130 meter naar rechts-midden. Dat achtervolgde Snell, die dit jaar in de wedstrijd geen homerun had toegestaan in 46 1/3 innings. Het was de eerste keer in zijn carrière dat hij back-to-back homeruns serveerde aan linkshandige slagmensen en pas de tweede keer dat hij meerdere longballs tegen kreeg aan linkshandige slagmensen in één wedstrijd.
Bauers en Mitchell werden pas het derde paar linkshandige slagmensen met opeenvolgende ‘postseason’-homeruns op dezelfde linkshandige werper. Kyle Schwarber en Bryce Harper deden het dit jaar voor Philadelphia tegen Atlanta reliever Dylan Lee in een NL Wild Card Series, en Babe Ruth en Lou Gehrig maakten contact voor de New York Yankees op Bill Sherdel van de St. Louis Cardinals in de World Series van 1928.
Milwaukee heeft vijf homeruns in de NLCS en acht dit ‘postseason’.
Snell kreeg vier runs en vier hits tegen in zes-plus innings. Hij gooide negen strikeouts en gooide twee vrije lopen weg.
De Brewers breidden hun voorsprong uit naar 5-2 in de achtste na Justin Wrobleski’s wilde worp, waardoor Brice Turang scoorde, die het honk bereikte via een infield single en opschoof naar het derde honk na de honkslag van William Contreras. Ze voegden nog een punt toe op Joey Ortiz’s two-strike RBI single in de negende.
De aanvallend uitgehongerde Dodgers namen een 2-1 voorsprong op Will Smith’s two-run double op reliever Abner Uribe in de zesde.
Nadat rookie starter Robert Gasser vijf shutout-innings had gegooid kwam Uribe binnen en zorgde voor volle honken na vier wijd voor Teoscar Hernández, Kyle Tucker en Shohei Ohtani. Smith, die 1 op 25 was in de play-offs, sloeg een tweehonkslag van het hek links in het midden met één uit voor zijn eerste treffer van de NLCS.
DL Hall nam het over van Uribe en liet lopers op het tweede en derde honk achter met drie slag voor pinch-hitter Kiké Hernández en Tommy Edman.
Hall stond één treffer toe in 2 1/3 puntloze innings om in deze play-offs te verbeteren naar 3-0. Trevor Megill kreeg vier nullen voor zijn tweede save in de reeks en vierde dit ‘postseason’.
De Dodgers speelden weer van achteren nadat de 22-jarige Chourio verbinding maakte voor zijn derde leadoff homer in zijn carrière in het ‘postseason’, terwijl de fans nog steeds op weg waren naar hun zitplaatsen.
Daarna kreeg Mitchell vier wijd en sloeg Cooper Pratt een honkslag in de tweede, voordat Snell veertien keer op rij uitschakelde – zes na strikeouts – voordat hij werd gehamerd in de zevende.
De Dodgers hadden lopers op de honken in alle innings, op drie na, maar konden niet genoeg over de honken komen. Ze hebben nog geen homerun gemaakt in de NLCS en staan 3 voor 32 met lopers in scoringspositie dit ‘postseason’.
Ohtani was 1 voor 2 met vier wijd terwijl hij zesde werd in de volgorde, het laagste dat hij ooit heeft geslagen sinds hij drie jaar geleden bij de Dodgers kwam.