SHENDI – Meerdere civiele verkopers behoorden tot de tientallen die naar verluidt zijn omgekomen bij een aanval op een markt eerder deze week in een straatarme stad in Darfur in het zuidwesten van Soedan, waar ze zich hadden verzameld om goederen te verkopen aan paramilitaire strijders, zeiden getuigen woensdag.
Meer dan 100 mensen werden gedood en 113 anderen raakten gewond bij een Soedanese militaire drone-aanval op een drukke markt in Nyala, de hoofdstad van de provincie Zuid-Darfur, aldus Emergency Lawyers, een rechtengroep die geweld opspoort. De groep zei dat veel van de doden en gewonden vrouwen en kinderen waren.
Aanbevolen video’s
Mohamed Didan, de officiële woordvoerder van de Special Operations Forces die met het leger vechten, schreef op Facebook dat meer dan ‘150 militie-rekruten’ werden gedood in het Dumaya-kamp, ten westen van Nyala, in wat hij omschreef als een ‘precieze en gerichte luchtaanval’.
De laatste aanval kwam als onderdeel van de aanhoudende oorlog tussen het leger en de RSF, die in april 2023 uitbrak en volgens hulporganisaties een van de ergste humanitaire crises ter wereld veroorzaakte. De oorlog heeft minstens 59.000 mensen het leven gekost en ongeveer 13 miljoen mensen op de vlucht gejaagd.
De getuige, die ook op voorwaarde van anonimiteit sprak uit angst voor represailles, zei dat burgers in Nyala vaak samenkomen waar strijders samenkomen om voedsel en thee te verkopen om in hun levensonderhoud te voorzien, te midden van wijdverbreide werkloosheid en weinig inkomstenbronnen.
De definitieve aantallen slachtoffers van de aanval van maandag in Nyala zijn onbevestigd vanwege de beperkte informatie van de stad.
Sudan Doctors Network, een andere groep die geweld opspoort, gaf een lager dodental op en zei dat de aanval het gevolg was van beschietingen. Woensdag werd in een verklaring gezegd dat minstens 21 mensen zijn omgekomen en ruim 40 anderen gewond zijn geraakt. In de tol zijn burgers inbegrepen.
“De publicatie van deze verklaring werd uitgesteld vanwege moeilijkheden bij het verifiëren van de informatie, gezien de uitdagingen bij het verkrijgen van toegang tot velddocumentatiebronnen binnen Nyala te midden van aanhoudende actieve militaire operaties en veiligheidsbeperkingen die inspanningen belemmeren om de omstandigheden van slachtoffers en gewonden te monitoren en te verifiëren”, aldus de groep. “De identiteit van alle slachtoffers en de omstandigheden rond hun aanwezigheid op de locatie worden nog steeds geverifieerd, vooral bij gebrek aan gedetailleerde en bevestigde slachtofferlijsten.”
Artsen zonder Grenzen, ook bekend als Artsen Zonder Grenzen, zei dinsdag dat 36 lichamen in het ziekenhuis in Nyala aankwamen en dat ze 150 gewonden op de eerste hulp hadden gezien. Er stond dat 21 van hen burgerkleding droegen.
“Het medisch personeel heeft dag en nacht gewerkt aan de behandeling van patiënten, waaronder vrouwen en kinderen. Ze zijn allemaal erg geschokt. De vraag die iedereen zich stelt is: ‘Waarom worden de markten aangevallen? De plaatsen waar mensen toegang tot voedsel nodig hebben en waar veel burgers samenkomen'”, zegt Dale Koninckx, projectcoördinator van Artsen Zonder Grenzen in Nyala.
De oorlog heeft in sommige delen van het land hongersnood veroorzaakt. In het door RSF gecontroleerde Nyala is het aandeel kinderen dat behandeling zoekt voor ernstige acute ondervoeding tussen januari en augustus meer dan verdubbeld, van vijf naar 11%, volgens de laatste cijfers van de Verenigde Naties die eerder deze maand werden vrijgegeven.
“Persoonlijk weet ik dat oorlog geen moraal kent, maar de realiteit waar we elke dag getuige van zijn, is dat burgers degenen zijn die de hoogste prijs betalen. Ze verliezen hun leven, hun dierbaren en hun huizen, terwijl ze leven onder de constante angst voor verdere bombardementen”, zei hij.
Oorlogsvoering met drones is de dodelijkste bedreiging voor burgers geworden in het conflict in Soedan en zowel het leger als de RSF worden voorzien van drones door een aantal landen in het Midden-Oosten en daarbuiten, zeiden experts eerder.
Woensdag hernieuwde de Soedanese regering de beschuldigingen van Ethiopische betrokkenheid bij drone-aanvallen van de RSF op energiecentrales, aldus het door het leger gecontroleerde persbureau SUNA.
Op een persconferentie zei staatssecretaris van het Ministerie van Media en Cultuur, Gerham Abdel Qader, dat deze drone-aanvallen ook waren gericht op ziekenhuizen, moskeeën en woonwijken in de hoofdstad Khartoem en in door het leger gecontroleerde provincies, waaronder Gezira, Witte Nijl, Sennar en Qadarif, zo meldde SUNA. Op de persconferentie werden brokstukken van door de strijdkrachten neergehaalde drones tentoongesteld. Door het analyseren van dronegegevens concludeerde de regering dat ze vanaf Ethiopische bodem waren gelanceerd, voegde Abdel Qader toe in een SUNA-rapport.
Fatma Khaled berichtte vanuit Caïro.