Na het maken van tv-hits als ‘The Big Bang Theory’, ‘Two and a Half Men’ en ‘Young Sheldon’, kijkt de legendarische producer Chuck Lorre terug op zijn mijlpalen en misstappen in een nieuwe memoires genaamd ‘Sitcom’.
“Ik begon, ik wilde dit niet doen”, geeft Lorre toe over de beslissing om zijn boek te schrijven. “Ik zag geen enkele reden om het te doen. Een dierbare vriend bleef me erop aandringen dat het verhaal van deze reis naar waar ik nu ben de moeite waard was om te vertellen.”
Aanbevolen video’s
Dat duwtje zorgde uiteindelijk voor een diep louterende ervaring voor de showrunner. “Het opschrijven van je ervaringen geeft je afstand en perspectief”, zei Lorre. “Het stelt je in staat om om je verleden te lachen en het misschien een beetje beter te begrijpen.”
De antwoorden zijn samengevat voor duidelijkheid en beknoptheid.
LORRE: Ik dacht dat het interessant zou kunnen zijn voor mensen die het boek lezen om te zien hoe een sitcom-script er van binnenuit uitziet. De handgeschreven aantekeningen waren mijn poging om duidelijk te maken hoe ik over die scripts dacht toen we ze maakten, en hoe ik er nu over denk. Ik wilde een beetje echt inzicht achter de schermen geven in het proces van het maken van deze shows, in plaats van er alleen maar in abstracte zin over te praten.
LORRE: Voordat er komedie of grappen zijn, moet het publiek om de personages geven. Het gaat er niet eens om ze ‘likbaar’ te maken. Danny DeVito in “Taxi” of Carroll O’Connor als Archie Bunker speelde vreselijke, boze mensen, maar je keek er graag naar. Als het publiek erom geeft, wordt een personage dat van de trap valt hilarisch omdat ze naar een belangrijke plek renden. Een geweldige sitcom als ‘Cheers’ of ‘The Big Bang Theory’ wordt een surrogaatfamilie waar mensen rond een tafel samenkomen, samen eten en een band opbouwen. Die emotionele band is tegenwoordig veel moeilijker op te bouwen, omdat het een enorme uitdaging is om mensen in een hypergefragmenteerde markt een half uur durende komedie te laten zitten.
LORRE: Met spijt terugkijken heeft geen zin, maar ik kreeg wel een tweede kans met ‘The Big Bang Theory’, wat een wonder was. We schreven en produceerden een eerste pilot die niet werkte, maar Johnny Galecki en Jim Parsons zaten in die pilot en hadden een buitengewone chemie. We kregen een tweede kans om het opnieuw uit te werken, en het werkte verder dan mijn stoutste dromen. Bij mislukte shows leer je van de mislukkingen, of je wordt er cynisch en verbitterd van. Daarvan leren is de betere optie.
LORRE: Geen van deze bedrijfsschandalen dringt ooit echt door tot waar ik ben. Toen ik hier voor het eerst kwam, fuseerde het bedrijf in 1999 met AOL, daarna met Time Warner en vervolgens met AT&T, die wilden dat ik programma’s voor mobiele telefoons schreef, en ik zei tegen hen: “Nee, ik schrijf niet voor telefoons” – en toen met Discovery.
Ik heb meneer Ellison onlangs ontmoet, en hij lijkt me een fatsoenlijke kerel, maar eigenlijk hebben we een ‘nieuwe papa’. Het is mijn taak om iets te maken dat mensen aan het lachen maakt. Het heeft niets te maken met de bovenbouw van het bedrijfsleven of met een schuldenlast van 80 miljard dollar. Er is geen sitcom ter wereld die dat duidelijk kan maken.
LORRE: Vreemd genoeg kijk ik veel drama’s in plaats van komedies. Ik ben geïntrigeerd door dingen te zien waarvan ik niet weet hoe ik ze moet doen, met ongelooflijke actiescènes. Op dit moment houd ik van “Slow Horses” met Gary Oldman. Hij speelt een volkomen verachtelijke, vreselijke mens, en toch vind je het geweldig om naar hem te kijken. Als ik ’s avonds tot rust kom, is dat het soort verhalen waarnaar ik op zoek ben.
LORRE: Als je wilt schrijven, moet je lezen. Alles, van Ray Bradbury’s ‘The Martian Chronicles’ tot ‘Moby Dick’, heeft mij als kind gevormd. Creëren gaat altijd over het staan op de schouders van degenen die je voorgingen. De Rolling Stones bestaan niet zonder Chicago-blues, en komedieschrijvers bestaan niet zonder de geweldige shows die eraan voorafgingen.