Het Harris County Clerk’s Office heeft donderdagavond de advertentie-instellingen gewijzigd op online ‘ga uit van de stemming’-advertenties, nadat het Texas Attorney General’s Office een rechtszaak had aangespannen wegens instellingen die zij omschreven als ‘raciaal discriminerend’ bij het targeten van bepaalde kiezers.
Zowel het bureau van de procureur-generaal als interim-advocaat van Harris County, Abbie Kamin, verklaarden vrijdag in verklaringen de overwinning, nadat ze tot een interim-overeenkomst waren gekomen om doelgroeptags op de advertenties te verwijderen.
Aanbevolen video’s
De interim-overeenkomst, die vrijdag tijdens een hoorzitting werd voorgelezen, stopte de gerichte advertenties tot en met de verkiezingsdag, aldus een woordvoerder van het advocatenkantoor van Harris County. De overeenkomst is geen oplossing voor de rechtszaak van donderdag door het Openbaar Ministerie
Volgens de beveiligde overeenkomst – die een ‘juridische overwinning’ werd genoemd – stemde het Harris County Clerk’s Office ermee in om de advertenties te verwijderen en deze instellingen niet opnieuw te activeren tijdens de toepasselijke verkiezingsperiode, volgens de verklaring van het kantoor van de procureur-generaal.
“Ken Paxton grijpt duidelijk naar strootjes, probeert relevant te blijven en afleiding te creëren. De overeenkomst is een overwinning voor Harris County, en zorgt ervoor dat de belachelijke en ongegronde beweringen van de procureur-generaal geen tijd en middelen wegnemen van cruciale provinciale operaties – Paxtons nauwelijks verhulde politieke stunt heeft genoeg van onze tijd in beslag genomen”, zei Kamin in een verklaring.
Het Openbaar Ministerie heeft de griffier donderdag aangeklaagd wegens het promoten van advertenties om te stemmen, waarbij hij beweerde dat deze zich richtten op zwarte, Latino en Aziatische kiezers, terwijl ‘Europese etniciteiten’ werden uitgesloten.
In de rechtszaak werd een districtsrechter van Harris County gevraagd om te gelasten dat de advertenties op sociale media moesten worden verwijderd of opnieuw moesten worden geconfigureerd om alle identificatiegegevens te verwijderen die gericht waren op kiezers langs raciale en etnische lijnen.
De rechtszaak stelt dat advertenties op metaplatforms zoals Facebook en Instagram tags bevatten die hen opzettelijk doorverwezen naar gebruikers met Afrikaanse, Aziatische en Latino-gerelateerde interesses en achtergronden.
De vermelde tags omvatten Afrikaans-Amerikaanse literatuur, Latijns-Amerikaanse muziek, Spaanse keuken, Oost-Azië, 27 verschillende landen en verschillende buitenlandse steden, waaronder Madrid en Bangkok.
In de rechtszaak wordt betoogd dat de griffie ongrondwettelijk heeft gehandeld door gebruik te maken van gerichte advertenties waarbij voorrang wordt gegeven aan mensen van bepaalde etniciteiten, maar niet aan andere.
“Er kan geen legitieme reden zijn voor Harris County om zich opzettelijk te richten op etniciteiten, culturele belangen en landen van kiezers, maar niet op Europese etniciteiten, culturele belangen of landen, laat staan op belangen die specifiek zijn toegesneden op degenen in Houston of Texas – degenen die daadwerkelijk zouden stemmen bij de verkiezingen in Harris County”, aldus de rechtszaak.
De advertenties, die kiezers aanmoedigen een plan te maken om te gaan stemmen, werden volgens de petitie eind september en begin oktober vertoond.
“Elk moment dat deze advertenties actief blijven en gebruikers op ongepaste wijze targeten op basis van hun ras of etniciteit, overtreden gedaagden de grondwet van Texas”, aldus de rechtszaak.
Voordat de overeenkomst werd gesloten, zei het advocatenkantoor van Harris County dat het de rechtszaak aan het herzien was, en noemde het het een “zielige politieke afleiding” in een verklaring donderdag op sociale media.
“Harris County blijft er hypergefocust op om ervoor te zorgen dat de stem van elke kiesgerechtigde wordt gehoord en dat hun stemmen worden beschermd, en niet op bijzaken die de grootsheid sussen”, aldus de verklaring.
In een verklaring van het kantoor van Paxton werd de griffier van Harris County ervan beschuldigd de advertenties te plaatsen “in een poging om de opkomst bij bepaalde rassen en etniciteiten te vergroten.”
In de verklaring stond ook dat Paxton niet deelnam aan de rechtszaak omdat hij op het stembiljet staat als Republikeinse kandidaat voor de Amerikaanse Senaat. Het kantoor van Paxton reageerde niet op vragen over welk punt in het proces de procureur-generaal zichzelf verwierp of hoe het kantoor op de hoogte werd gebracht van de gerichte advertenties.
De Amerikaanse vertegenwoordiger Christian Menefee, een democraat die een deel van Houston vertegenwoordigt, veroordeelde de rechtszaak in een verklaring op sociale media waarin Paxton ervan werd beschuldigd ‘de inwoners van Houston ervan te willen weerhouden naar de stembus te gaan’.
‘Hij zeurt over advertenties die niets anders doen dan buren vertellen wanneer ze moeten stemmen en waar ze informatie over stemmen kunnen krijgen’, zei Menefee. “Paxton is boos dat diverse kiezers in Harris County hun stem laten horen.”
Openbaarmaking: Facebook en Meta zijn de afgelopen vijf jaar financiële supporters geweest van The Texas Tribune. De Texas Tribune is een non-profit, onpartijdige nieuwsorganisatie die gedeeltelijk wordt gefinancierd door donaties van leden, stichtingen en bedrijfssponsors. Financiële supporters spelen geen rol in onze journalistiek. Vind een volledige lijst ervan en meer informatie over ons financiële beleid en openbaarmakingsbeleid hier.