SAN ANTONIO – Een familie uit San Antonio zegt dat ze buitengewoon gefrustreerd zijn dat het de politie van San Antonio maanden heeft gekost om een zogenaamde hit-and-run-verdachte te arresteren die ze niet alleen heel goed kenden, maar wiens slechte beslissing resulteerde in een leven vol ernstige pijn en lijden.
Tot zondagochtend 25 oktober liep de verdachte, Jonathan Sarabia, vrij rond nadat de politie zei dat hij de ouders van zijn ex-vriendin had geslagen toen hij een confrontatie met hen wilde achterlaten.
In de vroege ochtend van 2 maart veranderde het leven van de familie Herrera abrupt ten kwade, en onlangs besloten ze hun kant van het verhaal te vertellen omdat ze zeiden dat ze wanhopig op zoek waren naar gerechtigheid.
Ashely Rodriguez, Sarabia’s ex-vriendin, zei dat het allemaal begon toen hij op haar werk verscheen.
“Op dat moment waren we al twee maanden uit elkaar, maar die dag sms’te hij me met de wens om te praten”, zei Rodriguez. “Dus ik probeerde een tijdstip af te spreken om te praten, maar niet die dag. Ik wist dat hij emotioneler betrokken was bij die breuk, en ik wilde hem echt niet leiden of zoiets.
“Ik vertelde hem dat ik hem morgen kon ontmoeten. Die nacht heb ik per ongeluk mijn sleutels in mijn auto op slot gedaan toen ik aan het werk was, dus terwijl ik een paar monteurs had die me hielpen mijn auto te ontgrendelen, sms’te ik hem dat ik hem nodig had om mijn reserve autosleutel mee te nemen als we elkaar morgen ontmoeten.”
Ze zei dat hij toen naar haar werk zou zijn gekomen.
‘Hij liep regelrecht naar mijn auto toe, opende de deur en zei: ‘Ik ga je een lift naar huis geven, en ik ga de auto houden.’ Ik zei: ‘Je kunt de auto niet houden omdat je er al twee jaar niets voor hebt betaald. Daarom heb ik de auto gehouden nadat we uit elkaar waren gegaan”, zei ze. “Hij zei: ‘Nou, ik heb je deur geopend, dus.'”
Rodriguez zei dat ze geen scène wilde maken.
“Ik ging terug naar het hoofdkantoor van mijn werk en bleef daar ongeveer tien minuten zitten, maar ik merkte dat hij niet wegging”, zei ze. “Dus ik dacht: ‘Misschien wil hij gewoon praten, dus luister gewoon naar hem, en hopelijk is dat het einde.'”
Ze zei dat ze in de auto was gestapt en dat hij tijdens de rit naar het huis van haar familie had gesproken over hun breuk en een tweede kans.
‘We stonden op de oprit en op dat moment sms’te mijn moeder me: ‘Hé, gaat het?’ Ik wilde niet reageren omdat ik wist dat mijn ouders waarschijnlijk naar buiten zouden komen omdat ze zich zorgen maakten, maar ik sms’te terug: ‘Het gaat goed. Jon is hier. Hij probeert de auto te pakken, maar maak je geen zorgen. Wij zijn aan het praten. Ik ben goed. Blijf binnen. ”
Toen zeiden haar ouders, Joel en Susie Herrera, dat hun ouderinstinct in werking trad.
“Ik kwam naar buiten en zag dat haar ex de auto wilde nemen, en ik zei: ‘Wat geeft jou het recht om haar auto te nemen?’ Hij gaf me net een ‘F you’-look,’ zei Susie Herrera.
Het echtpaar zei dat ze Sarabia al vier jaar kenden en hem als een zoon behandelden. Daarom waren ze geschokt toen alles zich begon te ontvouwen.
‘Ik liep naar boven,’ zei Joel Herrera, haar vader. ‘Ik zei: ‘Wat is er aan de hand, mijo?’ Ik keek naar hem en naar de versnellingspook en de sleutels. Op dat moment leunde ik naar voren en hij keek naar mij op. Ik zei tegen hem dat hij gewoon de sleutels eruit moest halen, zonder na te denken over wat hij ging doen.
In de vrijgegeven bewakingsvideo die de familie overhandigde, kon je het stel horen schreeuwen dat Sarabia moest stoppen voordat de auto achteruit reed, Rodriguez en Joel raakte en Susie overreed.
Rodriguez zei dat ze haar pols brak toen ze van achteren door de autodeur werd geraakt en de straat op werd gestuurd.
Joel zei dat zijn voet bijna was afgesneden en aan het vlees bleef hangen.
Helaas kreeg Susie er het ergste van.
‘Hij heeft haar overreden,’ zei Joel terwijl hij emotioneel werd. “Brekte haar benen, doorboorde haar milt, lever en long en brak al haar ribben. Ze stierf daar.”
De familie zei dat de doktoren één keer op weg naar het ziekenhuis en twee keer toen ze op de intensive care lag, zeiden dat Susie’s hart gestopt was en dat ze gereanimeerd moest worden.
‘Het enige dat ik me herinner is dat ik terugviel en een black-out kreeg,’ zei Susie. ‘Ik heb een grote snee op mijn hoofd en hersenbloedingen, maar dat is alles wat ik me herinner,’ zei ze terwijl ze begon te huilen. “Elke keer dat die herinnering weer in mijn hoofd opkomt, bid ik tot God om hem weg te nemen. Het is zo moeilijk om er niet aan te denken. Hij heeft mijn leven verpest. Hij heeft onze levens verwoest!”
“Er kwamen overal een tracheum en buisjes uit,” zei Joel. “Mijn voet moest volledig worden gereconstrueerd. Ik zag alles en had zoveel pijn. Mijn voet hing daar gewoon. Ik zei tegen de artsen dat ze hem eraf moesten hakken; het was zo erg, maar ze hebben mijn voet gered. De dokter zei echter tegen mij: ‘Als je je voet op wat voor manier dan ook breekt, zullen we hem moeten amputeren.’ Dat is nu mijn grootste angst.”
Het echtpaar bracht enkele weken door in het ziekenhuis en maanden daarna in fysiotherapie.
Helaas verloor Joel zijn baan en raakten ze in financiële problemen, wat ook bijdroeg aan de PTSD van Joel.
‘Hij liep vrij rond en leefde zijn leven, terwijl wij door een hel gingen’, zei Susie. “Ik denk dat jij ze hebt gebeld die hen ertoe heeft aangezet ons te bellen. Je hebt ze lastiggevallen zoals je deed. We zouden dit gesprek niet hebben gevoerd als je niet op hen was blijven letten. De politie weet dat ze hebben gerommel.”
‘Toen ik maanden geleden met de rechercheur sprak… belde hij ons,’ zei Joel. “Hij zei: ‘Ik dacht dat ik het rapport had ingediend, maar ik heb alleen op Opslaan gedrukt. Ik heb het rapport zojuist verzonden.’ Toen belde de officier van justitie een paar weken geleden en zei dat de zaak zojuist op hun bureau was terechtgekomen en dat ze geen idee hadden van onze kant van het verhaal, omdat niemand had geprobeerd ons te bereiken.
Op dit moment wordt Sarabia geconfronteerd met twee aanrijdingen met ernstig lichamelijk letsel en één aanrijding met letsel tot gevolg.
De familie hoopt, omdat Susie meerdere keren bijna het leven heeft verloren, dat deze aanklacht wordt verhoogd.
‘We willen zien dat de officier van justitie het boek naar hem gooit,’ zei Joel. “We willen minstens 25 tot 50 jaar. De maximale straf hiervoor. Hij liet ons daar achter om te sterven. Ik kan gewoon niet geloven dat hij rondliep en zijn leven leidde.”
“Schaam je. Schaam je voor wat je ons hebt aangedaan zonder na te denken,” zei Susie met woorden gericht aan Sarabia. “Je moet mensen geen pijn kunnen doen en ermee wegkomen. Je moet met God praten.”
‘Jij zult betalen,’ zei Joel. “Er zijn zoveel dingen die ik nu wil zeggen, maar ik laat het aan God over. Je moet betalen. Je moet hiervoor verantwoording afleggen.”
Lees ook: