BEREA, Ohio – Shedeur Sanders wordt de startende quarterback van de Cleveland Browns voor de wedstrijd van zondag tegen de New Orleans Saints.
Sanders komt in de plaats van Deshaun Watson, die in het hersenschuddingsprotocol zit. Watson was op het veld voor de training van vrijdag, maar deed geen teamherhalingen. Er bestaat een kans dat Watson zaterdag wordt vrijgesproken nadat hij in het blessurerapport als twijfelachtig werd vermeld.
Aanbevolen video’s
Coach Todd Monken zei dat het feit dat Watson deze week niet met het team kon trainen het een gemakkelijke beslissing maakte om voor Sanders te gaan.
“Ik hield van zijn zelfvertrouwen en de manier waarop hij opereerde. Hij zag er erg op zijn gemak uit als het ging om het in en uit de groep krijgen van onze jongens en ik vond dat hij de bal buitengewoon goed gooide”, zei Monken over Sanders.
Sanders speelde vorige week vier wedstrijden tegen Pittsburgh nadat Watson een helm-op-helm-treffer kreeg van Steelers-veiligheid Jaquan Brisker. De tweedejaars quarterback en zoon van Pro Football Hall of Famer Deion Sanders voltooide zijn beide passes voor 2 yards.
Watson ging terug in het spel nadat hij was vrijgesproken door de niet-aangesloten neurotraumaconsulent. De 10-jarige veteraan kreeg maandagavond symptomen van een hersenschudding en werd in het protocol geplaatst.
Sanders begon vorig jaar aan de laatste zeven wedstrijden van zijn rookieseizoen en won 3-4 met zeven touchdownpassen en tien onderscheppingen. Hij toonde gestage verbetering gedurende het laagseizoen, maar kon Watson niet verslaan voor de startplaats.
“Het was waardevol om gewoon weer gebruik te maken van die geheugenbank, die herhalingen te hebben en zo”, zei Sanders. “Daarom ben ik dankbaar voor dit hele laagseizoen en zo. Ik ben elke dag met de jongens bezig en kan nog steeds een paar worpen met ze maken. Dus ik denk niet dat we een stap verloren hebben.”
De wedstrijd van zondag zal een match zijn tussen quarterbacks uit de NFL-draftklasse van 2025. De Saints omzeilden Sanders en pakten Tyler Shough met de 40e algemene keuze. De Browns ruilden uiteindelijk in de vijfde ronde om Sanders te selecteren.
Sanders zal te maken krijgen met een Saints-verdediging die 28e staat in de competitie en 23e tegen de pass.
“De aanval zal grotendeels hetzelfde blijven, maar sommige elementen van het quarterback-run-spel kunnen anders zijn”, zei de defensieve coördinator van New Orleans, Brandon Staley. “Shedeur heeft hetzelfde gedaan. Je ziet een speler die ervaring heeft.”
Cleveland (5-3) wil voor het eerst dit seizoen opeenvolgende verliezen voorkomen, terwijl New Orleans (2-5) aan zijn afscheidsweek toe is.
Browns verdedigingsuitrusting Maliek Collins, tweede in het team met 3 1/2 zakken, zal de wedstrijd van zondag missen vanwege een elleboogblessure.