SAN JUAN – Leiders die bijna een derde van de wereldbevolking vertegenwoordigen, komen deze week bijeen op het kleine Caribische eiland Antigua om de banden te versterken in een tijd van mondiale politieke onrust.
Er wordt verwacht dat er nieuwe overeenkomsten en toezeggingen zullen voortvloeien uit de bijeenkomst van de regeringsleiders van het Gemenebest, die elke twee jaar wordt gehouden.
Aanbevolen video’s
Het Gemenebest bestaat uit 56 landen verspreid over Afrika, Azië, Amerika, Europa en de Stille Oceaan, waarvan de meeste ooit deel uitmaakten van het Britse Rijk. Hun leiders zullen aanwezig zijn, samen met functionarissen uit Qatar, Koeweit, Bahrein, Brazilië en de Verenigde Arabische Emiraten.
“We kijken naar kwesties als conflicten, economische schokken, stijgende kosten, klimaatverandering, handel, bewapening van tarieven; en dit alles treft rechtstreeks de zakken van ons volk.”
Botchwey zei dat leiders van het Gemenebest, die 2,7 miljard mensen vertegenwoordigen, zullen kijken hoe ze investeringen kunnen aantrekken en de belemmeringen voor de handel binnen het Gemenebest kunnen wegnemen.
“Voor ons is dit uiterst belangrijk”, zegt ze. “Alle landen werden op een dag wakker en kregen te maken met tarieven. Als we meer onderling handel drijven, zal wat er ook buiten het Gemenebest gebeurt, de landen niet al te veel beïnvloeden.”
De Amerikaanse president Donald Trump heeft sinds de Grote Depressie de hoogste importheffingen opgelegd aan Amerikaanse handelspartners, hoewel de tarieven fluctueerden als gevolg van juridische uitdagingen.
Botchwey zei dat het creëren van sterkere economieën essentieel is gezien de handelsoorlogen: “Het is een kans die we niet mogen missen.”
De meerdaagse top begon met culturele evenementen in het weekend, terwijl de formele openingsceremonie gepland staat voor dinsdagochtend.
Het komt dagen nadat de Britse premier Andy Burnham zei dat hij openstaat voor het maken van formele excuses voor de Britse rol in de trans-Atlantische slavenhandel. Burnham, een van de leiders die de bijeenkomst bijwoonden, heeft de oproepen aan Groot-Brittannië om herstelbetalingen te betalen afgewezen, maar heeft voorgesteld een programma voor schuldherstructurering te leiden om de armste landen van het Gemenebest te helpen.
Sommige Caribische leiders hebben opgeroepen om herstelbetalingen voor de slavernij te bespreken tijdens de bijeenkomst, die ook koning Charles III bijwoont na een bezoek aan de Bahama’s en Guyana vorige week. Koningin Camilla heeft zich bij hem aangesloten.
“Een verontschuldiging voor ons is in wezen de overeenkomst om de schade die je hebt te herstellen. Het betekent simpelweg niet zeggen dat het me spijt, met je hand zwaaien en weglopen”, zei O’Marde.
Het Gemenebest van Naties wil ook een fonds oprichten om digitale vaardigheden aan te bieden aan ongeveer 10 miljoen jonge volwassenen, zei Botchwey, eraan toevoegend dat ze hoopt dat de particuliere sector, stichtingen en filantropieën een bijdrage zullen leveren.
Van ambtenaren wordt ook verwacht dat ze een fonds oprichten om landen te helpen bij de overgang van fossiele brandstoffen naar hernieuwbare energie.
Het klimaat zal een groot gespreksonderwerp zijn, omdat 49 landen van het Gemenebest een grens met de oceaan delen, omdat de zorgen over de stijgende zeespiegel toenemen.
“Hoe gaan we ze voorbereiden en ervoor zorgen dat onze oceaan gezond is?” zei Botchwey.
Tijdens de vierdaagse bijeenkomst zullen ook forums worden georganiseerd die zich richten op het bedrijfsleven, vrouwen en jongeren.
Richardo Aiken, een gouverneur van het maatschappelijk middenveld die het Caribisch gebied en Amerika vertegenwoordigt bij de Commonwealth Foundation, zei in een telefonisch interview dat klimaatrechtvaardigheid, vrijheid van meningsuiting en het versterken van kwetsbare groepen waarschijnlijk het volksforum in Antigua zullen domineren.
‘We leven feitelijk in een van de meest kwetsbare regio’s ter wereld’, zei hij.
Hij verwacht dat het forum specifieke initiatieven zal voorstellen om maatschappelijke organisaties te helpen verschillende barrières te overwinnen, waaronder het niet weten hoe ze voorstellen moeten schrijven, “wat het belangrijkste middel is om toegang te krijgen tot financiering.”
“We hebben ook een grote populatie inheemse mensen”, zei hij. “Het gaat erom hoe we deze spelers, de eerste mensen, degenen die vóór ons waren, in het gesprek betrekken?”