NEW YORK – Reba McEntire bevindt zich achter de bar tijdens haar laatste terugkeer naar netwerk-tv en maakt een serie die een mooi afgestemde cocktail is van drama en komedie.
“De dingen die het belangrijkst zijn in mijn leven zijn liefde, hoop, geloof, geluk, energie en licht. En dat zijn alle dingen die met deze show gebeuren”, zegt de countrymuzieklegende.
Aanbevolen video’s
NBC’s “Happy’s Place” – die vrijdag in première gaat – toont het personage van McEntire, Bobbie, die een taverne in Tennessee erft van haar onlangs overleden vader en er in de eerste aflevering achter komt dat hij een tweede gezin had.
Nog alarmerender is het feit dat haar vader het eigendom van de bar overliet aan zowel Bobbie als haar nieuw ontdekte zus Isabella. Wat de spanning nog groter maakt, is dat de twee vrouwen verdeeld zijn op basis van etniciteit en een generatie of twee.
“Ik ben geschokt. Ik bedoel, ik had niet gedacht dat papa ooit zoiets zou kunnen doen, omdat hij altijd zei dat familie het allerbelangrijkste was,’ zegt Bobbie. Waarop Isabella antwoordt: “Misschien is hij daarom met twee van hen begonnen.”
Belissa Escobedo, die Isabella speelt, zegt dat de nieuwe serie zowel zoet als zuur kan zijn, omdat deze twee vrouwen leren vrede te sluiten en vooruit te komen.
“Ik denk dat Bobbie heel anders op dit nieuws reageert dan Isabella, en dat het publiek het beide kanten kan zien en begrijpen. Ik vind het geweldig dat Isabella zo in Bobbie’s hart terechtkomt”, zegt Escobedo.
In de serie kijkt Bobbie eindelijk naar Isabella en beseft wat ze heeft gedaan: “Ik heb naar je gekeken als iemand die mij is opgedrongen. In plaats daarvan zou ik naar je moeten kijken als een zuster die aan mij is gegeven.
Escobedo, wiens filmcredits onder meer ‘Blue Beetle’, ‘Hocus Pocus 2’ zijn en die regelmatig te zien is in tv-shows als ‘The Baker and the Beauty’, zegt dat het een genot is om met McEntire te werken.
“Ze is een engel. Ze is zo lief, zo down to earth. Ze doet alles met een glimlach en komt binnen, klaar om te werken, maar ook om plezier te maken.”
De nieuwe serie is afkomstig van tv-veteraan Kevin Abbott met een lange lijst aan credits, waaronder de productie van ‘Reba’, ‘Last Man Standing’, ‘Roseanne’ en ‘Golden Girls’.
De show heeft een welkome ‘Cheers’-sfeer, een andere stoere NBC-serie die zich afspeelt in een bar, die gemakkelijke redenen biedt voor nieuwe verhalen via gaststerren en ruimte voor een aantal vreemde stamgasten om te floreren, waaronder een reünie met McEntire en Melissa Peterman, die samen schitterden in “Reba” en Rex Lin, een frequente medewerker.
Een van de eerste productie-ideeën was om McEntire als onderwijzeres te casten en Peterman als directeur. Maar “Abbott Elementary” kwam uit op ABC, dus dat idee verdween uit het raam. Het volgende voorstel was het onderzoeken van het idee van een geheime familie, geïnspireerd door 23andMe, het bedrijf dat voorouders traceert.
‘Veel mensen herkennen zich hierin: ze ontdekken dat je een derde neef hebt die je niet kende. Ik denk dat shows succesvol zijn als ze herkenbaar zijn. Dat gebeurt met boeken, liedjes en films: als je je erin kunt herkennen, zal het succesvoller zijn”, zegt McEntire.
Naast Reba, Escobedo en Peterman bestaat de cast ook uit Pablo Castelblanco (“Alaska Daily”), Tokala Black Elk (“American Primeval,” “1883”) en Rex Linn (“Young Sheldon,” “Better Call Saul”). Het is een multiculturele groep: Castelblanco komt uit Colombia, Linn is van Sioux-afkomst en Escobedo heeft Mexicaanse roots.
“Het is voor ons interessant om die diverse cast te hebben, zowel op het scherm als daarbuiten, want als we iets niet doen – als ze aan het herschrijven zijn, of als we ergens op wachten of als we aan het repeteren zijn – zitten we op bezoek en praten we. over elkaar en leer van elkaar. Het is een opleiding voor ons allemaal geweest”, zegt McEntire.
McEntire hoopt dat fans van “Reba” het zullen bekijken. Gedurende zes seizoenen presteerde ‘Reba’ meer dan behoorlijk voor The WB – en later The CW – maar kreeg tijdens de prijsuitreikingen te maken met concurrentie van onder meer ‘Everybody Loves Raymond’, ‘Friends’, ‘Will & Grace’, ‘Sex and the City”, “Desperate Housewives”, “Malcolm in the Middle”, “Ugly Betty” en “30 Rock.”
De onvermoeibare McEntire, die ook “The Voice” voor NBC opneemt en leiding geeft aan kleding- en schoenenlijnen, werkte samen met de iconische songwriter Carole King om het themalied van de nieuwe show te schrijven.
In een krachtige scène uit de nieuwe show valt een ingelijste kindertekening in de herberg en onthult dat deze door Isabella is getekend, een bewijs dat hun vader om zijn geheime kind gaf.
“Ik denk dat het thema dat we echt onderzoeken, terwijl we er ook humor aan toevoegen, verdriet is en wat voortkomt uit verdriet?”, zegt Escobedo. op genoeg.”