PORT-AU-PRINCE – Van juli tot september zijn in Haïti meer dan 1.740 mensen gedood of gewond geraakt, een stijging van bijna 30% ten opzichte van het voorgaande trimester, volgens de laatste cijfers die woensdag door VN-functionarissen zijn vrijgegeven.
De toename van het geweld komt op het moment dat bendes de controle over 85% van de hoofdstad van Port-au-Prince overnemen – tegen 80% – terwijl een door de VN gesteunde missie onder leiding van de Keniaanse politie om het bendegeweld te onderdrukken worstelt met een gebrek aan financiering en personeel. aanleiding tot de roep om een VN-vredesmissie.
Aanbevolen video’s
“Bij gebrek aan staatsvertegenwoordigers claimen bendes steeds vaker rollen die doorgaans aan de politie en de rechterlijke macht worden toebedeeld, terwijl ze hun eigen regels opleggen”, waarschuwde het Geïntegreerde Bureau van de Verenigde Naties in Haïti, bekend als BINUH.
De 1.223 moorden die in het derde trimester zijn gemeld, zijn grotendeels te wijten aan bendegeweld, hoewel wetshandhavingsfunctionarissen minstens 106 buitengerechtelijke executies hebben gepleegd, met slachtoffers waaronder zes kinderen zo jong als 10 jaar oud die ervan werden beschuldigd informatie door te geven aan bendeleden, zei BINUH. .
Van de 106 buitengerechtelijke executies werden er 96 gepleegd door politieagenten en 10 anderen door Jean Ernest Muscadin, officier van justitie van de zuidelijke kuststad Miragoâne. In totaal wordt Muscadin ervan beschuldigd sinds 2022 minstens 36 mensen te hebben vermoord die ervan verdacht werden bendeleden te zijn of ‘gewone misdaden’ te begaan, zei BINUH.
Een woordvoerder van de Nationale Politie van Haïti reageerde niet op verzoeken om commentaar, terwijl Muscadin commentaar weigerde en ophing toen hij telefonisch werd bereikt.
Extreme brutaliteit
Bendes hebben nu naar schatting 5.500 leden nadat ze vooral kinderen hebben gerecruteerd die als verkenners werken, wapens en munitie dragen en zelfs deelnemen aan gevechten, volgens een rapport van de VN-Veiligheidsraad dat maandag is vrijgegeven. Het merkte op dat kinderen tot 50% van alle bendeleden kunnen vertegenwoordigen.
“De erbarmelijke situatie in Haïti maakt kinderen kwetsbaarder voor rekrutering door bendes”, aldus het rapport. “Een gebrek aan toegang tot onderwijs, werkgelegenheid en basisbehoeften creëert een situatie waarin het aansluiten bij bendes wordt gezien als de enige haalbare manier om te overleven.”
Onder de doden dit kwartaal bevinden zich minstens 669 mensen tijdens politieoperaties tegen bendes, waarbij driekwart van de slachtoffers vermoedelijke bendeleden zijn en een kwart burgers, aldus het BINUH-rapport.
“De verzamelde informatie wijst op een mogelijk onevenredig gebruik van dodelijk geweld en een gebrek aan voorzorgsmaatregelen om de bevolking te beschermen tijdens politieoperaties”, zei BINUH.
Het aantal doden of gewonden tussen juli en september steeg met 27% vergeleken met het tweede trimester, hoewel er een daling was van 32% vergeleken met het eerste trimester.
Het merendeel van de moorden en gewonden – 234 – vond plaats in de sloppenwijk La Saline van Port-au-Prince, de meeste in de geïmproviseerde huizen van bewoners terwijl bendes strijden om controle over de belangrijkste haven van Haïti en de containerterminal, aldus het rapport.
Bendes hebben onlangs ook de gemeenschappen Carrefour en Gressier in het grootstedelijk gebied van Port-au-Prince bezet, waarbij ze “extreme brutaliteit gebruikten om de bewoners onder hun controle te brengen”, zei BINUH.
In één geval werd half augustus een politieagent in burger tegengehouden door bendeleden: “Hij werd verminkt en vervolgens gedwongen delen van zijn lichaam op te eten, voordat hij levend werd verbrand.”
Minstens 122 moorden werden toegeschreven aan zelfverdedigingsgroepen die vorig jaar zijn opgericht en zich hebben gericht op vermoedelijke bendeleden of mensen die worden beschuldigd van misdaden, waaronder het stelen van dieren of mobiele telefoons.
“Slachtoffers werden verminkt met kapmessen, gestenigd, onthoofd, levend verbrand of levend begraven”, aldus het rapport. “Kinderen werden niet gespaard.”
In totaal werden in het derde trimester minstens 59 kinderen gedood of gewond.
De VN merkten op dat het aantal zelfverdedigingsgroepen van januari tot juli verdubbelde tot ongeveer 60.
‘Ik denk dat dit het einde van mijn leven is’
Het grootste deel van het geweld concentreert zich nog steeds in de hoofdstad Port-au-Prince en de centrale regio Artibonite, waar eerder deze maand tientallen mensen omkwamen bij een bloedbad.
Eén lichtpuntje is dat het aantal ontvoeringen tijdens het derde trimester daalde tot 170, vergeleken met eerder dit jaar, waarbij volgens het rapport meer dan 60% van de gevallen in Artibonite plaatsvond.
In het tweede trimester werden minstens 428 mensen ontvoerd.
Seksueel geweld blijft wijdverbreid, met minstens 55 slachtoffers die melding maken van groepsverkrachting, waaronder meisjes en vrouwen in de leeftijd van 10 tot 70 jaar, volgens het rapport, waarin wordt opgemerkt dat dergelijke gevallen grotendeels te weinig worden gerapporteerd.
Vrouwen en meisjes worden aangevallen in hun huizen, terwijl ze op straat lopen of het openbaar vervoer gebruiken, en sommigen worden maandenlang seksueel uitgebuit door bendeleden, zei BINUH.
Het bendegeweld heeft de afgelopen jaren meer dan 700.000 mensen dakloos gemaakt, en deze maand is het geweld enorm toegenomen, waarbij gewapende mannen Solino probeerden over te nemen, een van de laatste gemeenschappen in Port-au-Prince die niet onder hun controle staan.
“Er is sprake van een volledige vernietiging van mensenlevens”, zegt Jean Renel Volma, een 55-jarige werkloze bewaker die onlangs met zijn vrouw en twee kinderen uit Solino vluchtte nadat hij daar meer dan twintig jaar had gewoond.
“Het was donker, er werd enorm geschoten en iedereen schreeuwde. Het is de ergste die ik ooit in Solino heb gezien,’ zei hij terwijl hij zich herinnerde hoe ze alleen konden vluchten met de kleren die ze aan hadden.
Volma, afkomstig uit de zuidelijke kustplaats Les Cayes, zei dat hij daar geen toevlucht kan zoeken omdat bendes de hoofdwegen beheersen die vanuit Port-au-Prince leiden: “Ik weet niet wat ik ga doen. Er is geen uitgang.”
Volma is een van de honderden mensen die zich samendrongen in een kerk in het nabijgelegen Nazon nadat ze dakloos waren geworden toen geweervuur woensdag in de buurt weergalmde. In het VN-rapport wordt opgemerkt dat bendes zich op Solino en Delmas 24 richten om toegang te krijgen tot middenklassebuurten, waaronder Nazon.
“Het doel is om meer inkomsten binnen te halen uit ontvoeringen en afpersing van bedrijven in dit rijke gebied”, aldus het rapport.
Onder degenen die tijdelijk in de kerk wonen, bevindt zich Alicia Joseph, een 60-jarige moeder van drie kinderen. Terwijl haar kinderen bij een vriend wonen die hen in huis heeft genomen, was er geen ruimte voor haar.
“Ik denk dat dit het einde van mijn leven is. Ik ben alles kwijtgeraakt”, zei ze.
Haar verliezen omvatten onder meer haar 85-jarige moeder, die niet met de rest van het gezin kon vluchten toen de bende aanviel.
‘Ik dacht dat ze haar leven zouden sparen,’ zei Joseph, eraan toevoegend dat haar moeder in hun huis stierf toen bendes het in brand staken.
Coto rapporteerde vanuit San Juan, Puerto Rico