NEW YORK – Onderzoekers hebben deze week drugs, zelfgemaakte wapens en elektronische apparaten in beslag genomen tijdens een “interagency-operatie” gericht op het opruimen van de onrustige federale gevangenis in New York City waar Sean “Diddy” Combs wordt vastgehouden, zei het Bureau of Prisons vrijdag.
De smokkelwaar werd geïdentificeerd en in beslag genomen tijdens een schoonmaakactie door meerdere instanties die maandag begon in het Metropolitan Detention Center in Brooklyn. Bij de operatie, die de hele week duurde, waren het Bureau of Prisons, de inspecteur-generaal van het ministerie van Justitie en andere lokale, provinciale en federale wetshandhavingsinstanties betrokken.
Aanbevolen video’s
De wetshandhavingsoperatie was “vooraf gepland en gecoördineerd om de veiligheid en beveiliging” van het personeel en de gevangenen in de inrichting te garanderen, aldus de dienst. Het maakte deel uit van een “groter veiligheids- en beveiligingsinitiatief en niet als reactie op een specifieke dreiging of inlichtingen.”
De actie hield geen verband met de detentie van Combs, wat de publieke belangstelling voor de gevangenis heeft gewekt. Er zijn geen strafrechtelijke vervolgingen ingediend in verband met de sweep.
De advocaten van Combs hebben een litanie van verschrikkingen in de gevangenis benadrukt – waaronder erbarmelijke omstandigheden, ongebreideld geweld en meerdere sterfgevallen – terwijl ze herhaaldelijk hebben geprobeerd hem op borgtocht vrij te laten terwijl hij in mei volgend jaar op zijn proces wacht op beschuldiging van sekshandel.
De detentie van de hiphopmagnaat en de golf van misdaden in verband met de gevangenis van de afgelopen maanden hebben MDC Brooklyn in de schijnwerpers gezet, wat heeft geleid tot meer toezicht en druk van het ministerie van Justitie en het Bureau of Prisons om problemen op te lossen en daders ter verantwoording te roepen.
In september hebben federale aanklagers negen gevangenen aangeklaagd tijdens een golf van aanvallen van april tot augustus in het Metropolitan Detention Center, de enige federale gevangenis in New York City. De beschuldigingen gingen gedetailleerd in op ernstige veiligheids- en beveiligingsproblemen in de gevangenis, waaronder aanklachten nadat twee gevangenen waren doodgestoken en een ander met een geïmproviseerde ijspriem in de ruggengraat was gestoken. Een correctionele officier werd ook beschuldigd van het schieten op een auto tijdens een ongeoorloofde snelle achtervolging.
In oktober werd een gevangene aangeklaagd wegens een huurmoordcomplot dat afgelopen december leidde tot de dood van een 28-jarige vrouw buiten een nachtclub in New York City. Volgens aanklagers gebruikte de gevangene een gesmokkelde mobiele telefoon om het complot van achter de tralies te orkestreren, terwijl hij wachtte op de veroordeling voor het aansturen van een andere schietpartij jaren eerder.
De strafrechtelijke aanklachten boden inzicht in het geweld en het disfunctioneren waardoor de gevangenis, waar ongeveer 1.200 mensen wonen, onderdak vinden, waaronder Combs en Sam Bankman-Fried, de oprichter van de ingestorte cryptocurrency-uitwisseling FTX. Het totaal is gedaald ten opzichte van ruim 1.600 in januari.
De faciliteit, in een industriegebied aan de waterkant van Brooklyn, wordt voornamelijk gebruikt voor detentie na arrestatie van mensen die wachten op hun proces bij federale rechtbanken in Manhattan of Brooklyn. Andere gevangenen zitten daar om korte straffen uit te zitten na veroordelingen.
Degenen die in de gevangenis in Brooklyn worden vastgehouden, klagen al lang over geweld, erbarmelijke omstandigheden, ernstige personeelstekorten en de wijdverbreide smokkel van drugs en andere smokkelwaar, waarvan een deel wordt gefaciliteerd door werknemers. Tegelijkertijd zeggen ze dat ze regelmatig zijn afgesloten en dat ze hun cel niet mogen verlaten voor bezoek, telefoontjes, douchen of sporten.
Combs werd tweemaal zijn borgtocht geweigerd en vraagt nu het 2nd US Circuit Court of Appeals om zijn vrijlating toe te staan. De argumenten zijn gepland voor 4 november.
Combs-advocaat Mark Agnifilo, die eerder had geprobeerd hem naar een gevangenis in New Jersey te laten overbrengen, zei tijdens een hoorzitting op 10 oktober: “We gaan de MDC onder vuur nemen. De MDC heeft ons zeer goed geholpen.”
Een andere Combs-advocaat, Anthony Ricco, zei na afloop tegen verslaggevers buiten het gerechtsgebouw: ‘Het gaat goed met hem. Het is een moeilijke omstandigheid. Hij maakt het beste van de situatie.”
Maar Ricco voegde eraan toe: “Niemand vindt het oké om voorlopig in de gevangenis te blijven.”