SAN JUAN – Tropische storm Rafael raasde dinsdag richting de Kaaimaneilanden en zou op weg naar Cuba naar verwachting uitgroeien tot een orkaan.
De storm bevond zich begin dinsdag 170 kilometer ten zuidwesten van Kingston, Jamaica. Volgens het National Hurricane Center in Miami had het een maximale aanhoudende wind van 60 mph (95 km per uur) en bewoog het naar het noordwesten met een snelheid van 13 mph (20 km per uur).
Aanbevolen video’s
“Er wordt voorspeld dat Rafael een orkaan zal worden in het noordwestelijke Caribische gebied nabij de Kaaimaneilanden, met verdere versterking voordat hij aan land komt in Cuba”, aldus het centrum.
De storm zal naar verwachting dinsdagochtend nabij Jamaica trekken, dinsdagavond nabij of boven de Kaaimaneilanden en woensdag nabij of boven West-Cuba.
Er is een orkaanwaarschuwing van kracht voor de Kaaimaneilanden en de Cubaanse provincies Pinar del Rio, Artemisa, La Habana, Mayabeque, Matanzas en Isle of Youth. Er geldt een tropische stormwaarschuwing voor Jamaica en de Cubaanse provincies Villa Clara, Cienfuegos, Sancti Spiritus en Ciego de Avila. Er is een tropische stormwacht van kracht voor de Cubaanse provincies Camaguey en Las Tunas en de Lower en Middle Florida Keys van Key West tot ten westen van de Channel 5 Bridge, evenals voor Dry Tortugas.
“De storm bevindt zich momenteel in een atmosferische en oceanische omgeving die behoorlijk bevorderlijk is voor versterking”, aldus het orkaancentrum.
Rafael zal naar verwachting eind dinsdag in de buurt van of over de Kaaimaneilanden passeren, waarbij ambtenaren scholen en overheidsgebouwen sluiten omdat ze er bij de bewoners op aandringen zich voor te bereiden. Ook Jamaica ging uit voorzorg dicht, omdat de stormwinden maandag laat op het eiland teisterden.
Er werd voorspeld dat Rafael Cuba woensdag zou naderen. De Cubaanse autoriteiten zeiden maandagavond dat ongeveer 37.000 mensen in het verre oosten van Cuba, in de provincie Guantánamo, geëvacueerd moeten worden vanwege het slechte weer.
Het eiland worstelt nog steeds met het herstel van de orkaan Oscar, die het eiland ongeveer twee weken geleden teisterde nadat het aan land kwam in het oostelijke deel van Cuba, waarbij minstens zes mensen om het leven kwamen. De storm viel ook samen met een grootschalige stroomuitval op het eiland.
Voorspellers waarschuwden dat Rafael zware regenval zou ontketenen in het westelijke Caribische gebied, wat zou kunnen leiden tot overstromingen en modderstromen, met een totaal van 3 tot 6 inch (7 tot 15 centimeter) en tot 10 inch (25 cm) lokaal verwacht in Jamaica en delen van Cuba.
Er werd verwacht dat zware regenval zich in het midden tot het late deel van de week ook noordwaarts naar Florida en nabijgelegen gebieden in het zuidoosten van de VS zou verspreiden. Woensdag werden ook enkele tornado’s verwacht boven de Keys en het meest zuidwestelijke vasteland van Florida.
Rafael is de 17e genoemde storm van het seizoen.
De National Oceanic and Atmospheric Administration voorspelde dat het orkaanseizoen van 2024 waarschijnlijk ruim boven het gemiddelde zou verlopen, met tussen de 17 en 25 genoemde stormen. De voorspelling riep maar liefst dertien orkanen en vier grote orkanen op.
Een gemiddeld Atlantisch orkaanseizoen produceert veertien genoemde stormen, waarvan zeven orkanen en drie grote orkanen.