BARJA – Libanese reddingswerkers hebben dertig lichamen uit het puin gehaald na een Israëlische aanval laat op de avond op een flatgebouw in de stad Barja, zei de Libanese burgerbeschermingsdienst woensdag, terwijl de oorlogen in het Midden-Oosten voortduren zonder tekenen van afname.
Het bleef onduidelijk of er overlevenden waren of dat er nog lichamen vastzaten onder het puin na de luchtaanval van dinsdagavond, die zonder waarschuwing plaatsvond. Er was geen verklaring van het Israëlische leger en het beoogde doel van de aanval was ook onbekend.
Aanbevolen video’s
Barja, een stad net ten noorden van de havenstad Sidon in centraal Libanon, is tot nu toe niet regelmatig het doelwit geweest van het conflict.
“Iets trok me hard, en toen vond de explosie plaats”, zei Moussa Zahran, die thuis was met zijn vrouw en zoon toen het gebouw werd getroffen. Hij zei dat hij het niet kon zien, maar begon door het puin te graven totdat hij zijn vrouw en zoon – levend maar gewond – vond en ze eruit trok. Beiden liggen nog in het ziekenhuis, zei hij.
Een andere bewoner van het gebouw, Muhyiddin Al-Qalaaji, zei dat hij aan het werk was toen de staking plaatsvond en hoorde het nieuws van zijn vrouw, die hem verwoed belde.
“Er zijn veel doden en gewonden”, zei hij woensdagochtend terwijl hij bezig was met het redden van de bezittingen van de familie.
Burgerbeschermingsfunctionaris Mostafa Danaj zei dat sommige buren hebben gemeld dat er nog steeds mensen vermist worden.
Israëlische strijdkrachten en de militante groep Hezbollah zijn al meer dan een jaar met elkaar in conflict, sinds Hezbollah raketten over de grens begon af te vuren kort nadat de aanval van de Palestijnse Hamas op 7 oktober 2023 vanuit Gaza op het zuiden van Israël de aanhoudende oorlog daar had aangewakkerd.
De oorlog aan het Libanese front is sinds medio september substantieel geëscaleerd, waarbij Israël een massaal luchtbombardement en een grondinvasie lanceerde.
Woensdag loeiden sirenes in het noorden en midden van Israël, inclusief in het dichtbevolkte grootstedelijk gebied van Tel Aviv, toen Hezbollah tien raketten lanceerde. Er waren geen meldingen van gewonden.
Een groot deel van een raket sloeg in op een geparkeerde auto in de centraal gelegen Israëlische stad Raanana. Raketten raakten ook een open gebied nabij de belangrijkste luchthaven van Israël, meldden Israëlische media, hoewel de luchthaven zei dat de vluchten normaal verliepen.
Dinsdag ontsloeg de Israëlische premier Benjamin Netanyahu minister van Defensie Yoav Gallant in een verrassende aankondiging die tot protesten in het hele land leidde. De vervanger van Gallant is minister van Buitenlandse Zaken Israel Katz, een oud-Netanyahu-loyalist en ervaren kabinetsminister.
De Israëlische politie zei dat ze dinsdagavond veertig mensen hebben gearresteerd tijdens protesten toen de demonstranten de belangrijkste snelweg van Israël in Tel Aviv blokkeerden. Woensdagavond stond er in heel Israël een nieuwe avond van protesten over het beschieten van Gallant gepland.
Netanyahu en Gallant zijn het herhaaldelijk oneens geweest over de oorlog in Gaza, maar de premier had vermeden zijn rivaal los te laten vóór de Amerikaanse presidentsverkiezingen van dinsdag, waarin voormalig president Donald Trump een comeback-overwinning boekte.
Gallant had enkele eisen van Netanyahu teruggedraaid tijdens indirecte onderhandelingen met Hamas over een staakt-het-vuren en de vrijlating van gijzelaars, en werd gezien als meer open voor het bereiken van op zijn minst een tijdelijke wapenstilstand.
Bij de Hamas-aanval die de oorlog veroorzaakte kwamen ongeveer 1.200 mensen om het leven – voornamelijk burgers – en Palestijnse militanten ontvoerden die dag nog eens 250 anderen. Er bevinden zich nog steeds ongeveer honderd gijzelaars in Gaza, van wie wordt aangenomen dat ongeveer een derde dood is.
Het Israëlische offensief heeft ruim 43.000 mensen het leven gekost, zeggen Palestijnse gezondheidsfunctionarissen. Ze maken geen onderscheid tussen burgers en strijders, maar zeggen dat meer dan de helft van de doden vrouwen en kinderen waren.
Sinds het conflict tussen Israël en Hezbollah in 2023 uitbrak, zijn in Libanon minstens 3.000 mensen gedood en ongeveer 13.500 gewond geraakt, waarvan ongeveer een kwart vrouwen en kinderen, meldde het ministerie van Volksgezondheid.
Hezbollah blijft tientallen raketten en drones richting Israël sturen. Volgens het kantoor van Netanyahu hebben de projectielen tot nu toe 72 mensen gedood in Israël, waaronder 30 soldaten.